Ένας ακόμα στρατιώτης των αυστραλιανών δυνάμεων που υπηρετούν στο Αφγανιστάν, ο τρίτος μέσα στην τελευταία εβδομάδα, έχασε τη ζωή του μετά από τρίωρη μάχη με ομάδες Ταλιμπάν στην επαρχία Ουρουζγκάν. Η τελευταία ανθρώπινη απώλεια ανεβάζει τον αριθμό των Αυστραλών στρατιωτών που έχουν σκοτωθεί από το 2001 έως σήμερα στην ταραγμένη αυτή περιοχή της Ασίας, στους 21.
Το όνομα του άτυχου Αυστραλού στρατιώτη δεν ανακοινώθηκε μετά από απαίτηση της οικογενείας του.
Όπως ανακοίνωσε χθες ο αρχηγός των αυστραλιανών Ενόπλων Δυνάμεων, πτέραρχος κ. Άνγκους Χιούστον, ο 28χρονος στρατιώτης ήταν έγγαμος και πατέρας μικρών παιδιών. Το μοιραίο συνέβη ενόσω ο στρατιώτης με συναδέλφους του, έκαναν περιπολία στην «πράσινη ζώνη» στα δυτικά της επαρχίας Ουρουζγκάν και δέχθηκαν πυρά από ομάδα αυτόνομων ανταρτών. Ο στρατιώτης δέχθηκε σοβαρά τραύματα από πυροβολισμούς, ενώ η περίπολος που αποτελείτο από Αυστραλούς και Αφγανούς στρατιώτες αντάλλαξε πυρά με τον εχθρό για περίπου τρεις ώρες. Κανένας άλλος στρατιώτης δεν τραυματίστηκε.
Ο άτυχος στρατιώτης βρισκόταν στη δεύτερη αποστολή του στο Αφγανιστάν και, όπως ανέφερε ο κ. Χιούστον, είχε επιφορτιστεί με το ρόλο του εκπαιδευτή Αφγανών στρατιωτών.
Ο κ. Χιούστον εξέφρασε τα συλλυπητήριά του στην οικογένεια του 28χρονου άνδρα.
Παράλληλα με τον κ. Χιούστον, τα συλλυπητήριά της εξέφρασε και η πρωθυπουργός της χώρας κ. Τζούλια Γκίλαρντ, εξαιρώντας την γενναιότητα και την αφοσίωση του στρατιώτη. Η κ. Γκίλαρντ επανέλαβε την δέσμευση της κυβέρνησης της χώρας για συνέχιση της στρατιωτικής παρουσίας της Αυστραλίας στην περιοχή, αναφέροντας, επίσης, ότι ελπίζει πως η Αυστραλία θα αποσύρει τα στρατεύματά της από την περιοχή μέσα στα επόμενα δύο με τέσσερα χρόνια.
Κατά την συνέντευξη Τύπου, η πρωθυπουργός ερωτήθηκε και για το κατά πόσο η μειωμένη ροή πληροφοριών στα ΜΜΕ όσον αφορά την πρόοδο της αποστολής των αυστραλιανών δυνάμεων σημαίνει ότι το έργο τους δεν προχωράει, από την στιγμή μάλιστα που τον τελευταίο καιρό πληθαίνουν και οι ανθρώπινες απώλειες των αυστραλιανών δυνάμεων.
Η κ. Γκίλαρντ διαβεβαίωσε, πάντως, τους δημοσιογράφους ότι αυτό δεν ισχύει, και ότι είναι απαραίτητο κάποιες πτυχές της αποστολής να παραμένουν μυστικές.