Αυστραλία και Ιαπωνία πήραν το εισιτήριο για τον αυριανό τελικό του Ασιατικού Κυπέλλου, με τους Σοκκερούς να κάνουν περίπατο και επίδειξη δύναμης απέναντι στο Αζερμπαϊτζάν (6-0) και τους «σαμουράι» να χρειάζονται τα πέναλτι για να αποκλείσουν τη Νότια Κορέα.
Να σημειωθεί ότι η Αυστραλία θα διεκδικήσει αύριο για πρώτη φορά στην ιστορία της το τρόπαιο, σε αντίθεση με τους Ιάπωνες, οι οποίοι φτάνουν για τέταρτη φορά στον τελικό της διοργάνωσης, έχοντας επικρατήσει στις τρεις προηγούμενες.
Το πρώτο, χρονικά, ημιτελικό παιχνίδι μετατράπηκε σε θρίλερ, με τον κανονικό αγώνα να ολοκληρώνεται με 1-1, την παράταση με 2-2 και τους Ιάπωνες να παίρνουν την πρόκριση με 3-0 στα πέναλτι, όπου ο Καβαζίμα απέκρουσε τα σουτ των Τσέολ Κου και Γιονκ Ράε Λι, ενώ ο Χονγκ Γέονγκ Χο έστειλε την μπάλα άουτ.
Στην κανονική διάρκεια του παιχνιδιού, οι Κορεάτες προηγήθηκαν στο 23’ με πέναλτι του Κι, αλλά οι Ιάπωνες ισοφάρισαν στο 36’ με τον Μαέντα, ενώ στην παράταση ακολουθήθηκε… αντίστροφη σειρά.
Ήτοι, η Ιαπωνία προηγήθηκε με τον Χοσογκάι που πήρε το ριμπάουντ σε απόκρουση πέναλτι του Χόντα από τον Σίονγκ Ρίονγκ Γιουν στο 97’ και ισοφάρισε η Νότια Κορέα στην εκπνοή με τον Χουάνκ Γιάε Γον.
Αντίθετα, η Αυστραλία μετέτρεψε σε παράσταση για ένα ρόλο τον άλλο ημιτελικό και επικράτησε του Αζερμπαϊτζάν με την άνεση και την ευκολία που δείχνει το τελικό 6-0.
Είναι χαρακτηριστικό ότι σκόραραν έξι διαφορετικοί παίκτες (5′ Κιούελ, 34′ Ογκενόφσκι, 65′ Κάρνει, 74′ Έμερτον, 82′ Βαλέρι και 83′ Κρουζ), ενώ οι Αζέροι έμειναν με δέκα παίκτες στο 67’, λόγω αποβολής του Μπακάεφ.
Χωρίς αλλαγές στην ενδεκάδα αναμένεται να ξεκινήσει τον σημερινό τελικό ο γερμανός τεχνικός των Σοκκερούς Χόλγκιερ Όσιεκ, με τον τερματοφύλακα της εθνικής μας Μαρκ Σουότσερ να φοράει για 88η φορά την φανέλα της εθνικής και να γίνεται (εκτός απροόπτου) ο ποδοσφαιριστής με τις περισσότερες συμμετοχές, με τον Άλεξ Τόμπιν να χάνει την πρωτιά.