Το πρόβλημα των συνθετικών ναρκωτικών, δηλαδή ουσιών που σχεδιάστηκαν μιμούνται τη δράση γνωστών ναρκωτικών, χωρίς όμως να καλύπτονται από την ίδια νομοθεσία, έχει αρχίσει να «κλιμακώνεται εκτός ελέγχου», προειδοποιεί η αρμόδια υπηρεσία του ΟΗΕ.
Σύμφωνα με την τελευταία έκθεση του Διεθνούς Συμβουλίου Ελέγχου Ναρκωτικών (INCB), οι ουσίες αυτές και οι οδηγίες για την παρασκευή τους είναι συχνά διαθέσιμες στο Διαδίκτυο, και η χρήση τους είναι ευρεία σε πολλές χώρες του κόσμου.
Σε πολλές περιπτώσεις, τα συνθετικά ναρκωτικά είναι χημικά ανάλογα γνωστών απαγορευμένων ψυχοτρόπων ουσιών: με μια μικρή αλλαγή στη χημική δομή του ναρκωτικού, το προϊόν παύει να καλύπτεται από τη νομοθεσία για τις απαγορευμένες ουσίες.
Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι η «μεφεδρόνη» (4-μεθυλ-μεθκαθινόνη), η οποία είναι σχεδιασμένη να μιμείται τη δράση του φυτικού ναρκωτικού κατ. Διαθέσιμη σε μορφή σκόνης ή σε ταμπλέτες, η μεφεδρόνη έχει δράση παραπλήσια με της κοκαΐνης, των αμφεταμινών και του MDMA, περισσότερο γνωστού ως ecstacy.
H μεφεδρόνη συχνά διαφημίζεται ως «άλατα μπάνιου», ως «τροφή για φυτά», ή ως «υλικό για έρευνα», ώστε οι πωλητές να ξεφεύγουν από τη νομοθεσία.
«Η κατάχρηση μεφεδρόνης έχει πλέον γίνει πρόβλημα στην Ευρώπη, τη Βόρειο Αμερική, τη Νοτιοανατολική Ασία, την Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία» αναφέρει στην έκθεσή του το INCB.
Προσθέτει ότι η μεφεδρόνη «είναι μόνο ένα παράδειγμα του μεγάλου αριθμού συνθετικών ναρκωτικών στα οποία γίνεται κατάχρηση».
Όπως αναφέρει το Reuters, το INCB επισημαίνει ότι ορισμένες χώρες έχουν αρχίσει να απαγορεύουν όχι μόνο συγκεκριμένα ναρκωτικά, αλλά όλες τις ουσίες με παρόμοια δομή και δράση.
Οι υπόλοιπες χώρες καλούνται τώρα από το Συμβούλιο να λάβουν ανάλογα μέτρα.