Σεισμός μεγέθους 8,9 βαθμών και διάρκειας περίπου 2 λεπτών, σημειώθηκε στις 16:45 ώρα Αυστραλίας (14:45 τοπική ώρα) στις βορειοανατολικές ακτές της Ιαπωνίας και έγινε αισθητός και στο Τόκιο. Ακολούθησε τσουνάμι δέκα μέτρων που σάρωσε τα πάντα στο πέρασμά του.
Σύμφωνα με την κρατική Υπηρεσία Εκτάκτων Αναγκών οι νεκροί είναι 29, όμως κανείς δεν μπορεί να μιλήσει με βεβαιότητα για τον ακριβή αριθμό των θυμάτων. «Οι ζημιές είναι τόσο μεγάλες και χρειάζεται περισσότερος χρόνος για να συγκεντρώσουμε τις πληροφορίες» δήλωσε Ιάπωνας αξιωματούχος.
Υπάρχουν επίσης φόβοι για εγκλωβισμένους σε ένα ξενοδοχείο που κατέρρευσε στην πόλη Σεντάι.
Όπως μετέδωσε το ειδησεογραφικό πρακτορείο Kyodo, φωτιά μαίνεται στο ηλεκτροπαραγωγικό εργοστάσιο της Tohoku Electric Power Co στην Οναγκάουα, στη βορειανατολική Ιαπωνία. Πριν το τηλεγράφημα του Kyodo, η εταιρία είχε ανακοινώσει πως δεν έλαβε πληροφορίες για το εάν και κατά πόσον υπήρξαν προβλήματα στο εργοστάσιο.
Επίσης, στις φλόγες έχουν τυλιχτεί πολλά κτήρια και ένα διυλιστήριο της πετρελαϊκής εταιρείας Cosmo Oil στην πόλη Ιισιχάρα κοντά στην πρωτεύουσα της χώρας, ενώ εκτάκτως διακόπηκε η λειτουργία των πυρηνικών εργοστασίων και διυλιστηρίων στις περιφέρειες Μιγιάτζι και Φουκουσίμα, κοντά στον Ειρηνικό.
Στο μεταξύ, οι αρχές της επαρχίας Φουκουσίμα, όπου βρίσκεται πυρηνικό εργοστάσιο της Tokyo Electric Power, ανέφεραν ότι το σύστημα ψύξης του πυρηνικού αντιδραστήρα του εργοστασίου λειτουργεί, διαψεύδοντας προηγούμενες πληροφορίες ότι δυσλειτουργεί.
Ιαπωνικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι η κυβέρνηση αποφάσισε να κηρύξει κατάσταση έκτακτης ανάγκης όσον αφορά την πυρηνική ενέργεια, που κηρύσσεται όταν υπάρχει επιβεβαίωση διαρροής ραδιενέργειας από ηλεκτροπαραγωγικό πυρηνικό εργοστάσιο ή όταν ένα σύστημα ψύξης αντιδραστήρα παρουσιάσει βλάβη.
Αντίθετα η Διεθνής Υπηρεσία Ατομικής Ενέργειας (IAEA) του ΟΗΕ ανέφερε ότι τα τέσσερα ιαπωνικά ηλεκτροπαραγωγικά εργοστάσια διέκοψαν τη λειτουργία τους με ασφάλεια.
Η IAEA, η οποία εδρεύει στη Βιέννη, ανέφερε ότι αναμένει περισσότερες πληροφορίες για το ποιες χώρες και ποιες πυρηνικές εγκαταστάσεις ενδέχεται να βρίσκονται σε κίνδυνο λόγω του τσουνάμι που προκάλεσε ο σεισμός.
«Τα τέσσερα ιαπωνικά πυρηνικά ηλεκτροπαραγωγικά εργοστάσια που βρίσκονται πιο κοντά στο (σ.σ. επίκεντρο του) του σεισμού έκλεισαν με ασφάλεια» ανέφερε η Υπηρεσία σε ανακοίνωσή της.
ΦΟΒΟΙ ΓΙΑ ΕΚΤΕΤΑΜΕΝΟ ΤΣΟΥΝΑΜΙ
Σε ισχύ παραμένει η προειδοποίηση για εκδήλωση τσουνάμι στις ακτές της Ρωσίας, τις Μαριάννες Νήσους, τις Φιλιππίνες και την Ταϊβάν, ενώ συναγερμός έχει σημάνει ακόμα και για τις ακτές της Αυστραλίας, της Νότιας Αμερικής, της Παπούα Νέα Γουινέα, Χαβάι και της Νέας Ζηλανδίας. Ήδη, οι αρχές των χωρών που ενδέχεται να πληγούν προχωρούν σε μαζικές εκκενώσεις, ενώ ο Ερυθρός Σταυρός ανακοίνωσε ότι τα κύματα ξεπερνούν το υψηλότερο σημείο πολλών νησιών του Ειρηνικού.
«Ένας σεισμός τέτοιου μεγέθους μπορεί να προκαλέσει καταστροφικό τσουνάμι ικανό να πλήξει τις ακτές κοντά στο επίκεντρο σε λίγα λεπτά και τις πιο απομακρυσμένες ακτές σε λίγες ώρες» αναφέρει σε ανακοίνωσή του το Κέντρο Παρακολούθησης του Ειρηνικού.
ΒΙΒΛΙΚΗ ΚΑΤΑΣΤΡΟΦΗ
Οι πρώτες εικόνες δείχνουν ότι η καταστροφή είναι βιβλική, ενώ συνεχείς είναι οι μετασεισμοί. Πρόκειται για τον ισχυρότερο σεισμό που σημειώνεται στη χώρα τα τελευταία 140 χρόνια.
Το επίκεντρο της δόνησης εντοπίστηκε σε απόσταση 135 χλμ. από τις ακτές της πόλης Σεντάι. Ακολούθησε τσουνάμι 10 μέτρων στις βορειοανατολικές ακτές που προκάλεσε τεράστιες ζημιές, ενώ 4,5 εκατομμύρια σπίτια έχουν βυθιστεί στο σκοτάδι.
Τα πλάνα που μεταδίδουν τα ξένα τηλεοπτικά δίκτυα επαναφέρουν στη μνήμη τις εικόνες από το τσουνάμι του 2004 που είχε πλήξει την Ινδονησία. Σπίτια και αυτοκίνητα παρασύρθηκαν από τα κύματα και αυτοκινητόδρομοι καλύφθηκαν πλήρως από το νερό.
Τα Ηνωμένη Έθνη ανακοίνωσαν ότι βρίσκονται σε ετοιμότητα για την αποστολή τουλάχιστον 30 ομάδων διάσωσης στις πληγείσες περιοχές.
Η δόνηση έγινε αισθητή και στο Τόκιο, που βρίσκεται σε απόσταση 380 χιλιομέτρων από το επίκεντρο του σεισμού, και οι περισσότεροι κάτοικοι βγήκαν στους δρόμους.
Οι αεροπορικές, σιδηροδρομικές και οδικές συγκοινωνίες διακόπηκαν στο μεγαλύτερο μέρος της Ιαπωνίας, ενώ οι πτήσεις ακυρώθηκαν αεροδρόμιο Ναρίτα της ιαπωνικής πρωτεύουσας, μέχρι οι αρμόδιες αρχές να ελέγξουν την κατάσταση των διαδρόμων.
Πολεμικά πλοία κατευθύνονται προς την πληγείσα περιοχή, ενώ υπάρχουν εντολές για την αποστολή χερσαίων δυνάμεων, αλλά και πολεμικών αεροσκαφών για την εκτίμηση του μεγέθους της καταστροφής.
Νωρίτερα, σε δηλώσεις του ο Ιάπωνας πρωθυπουργός Ναότο Καν επιβεβαίωσε ότι οι ζημιές είναι πολύ μεγάλες στις βορειοανατολικές ακτές και διαβεβαίωσε ότι δεν υπάρχει διαρροή ραδιενέργειας από τα πυρηνικά εργοστάσια.