Ο πρωθυπουργός Τεντ Μπάιλιου, ανακοίνωσε τη χρηματοδότηση του πολιτιστικού κέντρου της Ελληνικής Ορθόδοξης Κοινότητας Μελβούρνης με δύο εκατομμύρια δολάρια.
Σε εκδήλωση στο κοινοτικό κτίριο, στην οποία παρέστησαν ο υπουργός Πολυπολιτισμικών Υποθέσεων Νικόλαος Κότσιρας, η Γενική Πρόξενος κ. Ελένη Λιανίδου, στελέχη ομογενειακών φορέων και ομογενείς επιχειρηματίες, ο κ. Μπάιλιου ανακοίνωσε ότι η κυβέρνηση τιμά την προεκλογική υπόσχεσή της με την περίληψη 2 εκατομμυρίων δολαρίων στον προϋπολογισμό έναντι του κόστους κατασκευής και εξοπλισμού του κοινοτικού κέντρου.
«Προεκλογικά, υποσχεθήκαμε στον ελληνισμό δύο εκατομμύρια δολάρια για το πολιτιστικό κέντρο, υπόσχεση που είχε δώσει και η πρώην κυβέρνηση Μπρακς, αλλά δεν είχε συμπεριλάβει στον προϋπολογισμό.
Σήμερα υλοποιούμε την προεκλογική υπόσχεσή μας, ανακοινώνοντας την περίληψη του υπεσχημένου κονδυλίου στον προϋπολογισμό.
Είμαστε βέβαιοι, ότι η ανέγερση του νέου κοινοτικού κτιρίου θα επιτρέψει στην Ελληνική Κοινότητα να συνεχίσει τον ιστορικό ρόλο της στην ελληνική παροικία και την ευρύτερη κοινωνία της Πολιτείας μας.
Το θαυμάσιο κτίριο που θα ανεγερθεί στην ελληνική καρδιά της Μελβούρνης θα αποτελέσει πόλο έλξης Ελλήνων και μη, που ενδιαφέρονται για τα ελληνικά γράμματα και τον ελληνικό πολιτισμό. Παράλληλα, το νέο κοινοτικό κέντρο θα αποτελεί αδιάψευστη μαρτυρία της λειτουργικότητας του πολυπολιτισμού στην πολιτεία μας, που είναι, κατά κοινή ομολογία, το πολυπολιτισμικό κέντρο της Αυστραλίας.
Συγχαίρω τον κ. Παπαστεργιάδη και τους συνεργάτες του και επαναλαμβάνω, ότι η κυβέρνησή μου θα συνδράμει κάθε κοινοτική πρωτοβουλία που ενισχύει τον πολυπολιτισμό».
Στην αντιφώνησή του ο πρόεδρος της Κοινότητας κ. Βασίλειος Παπαστεργιάδης, ευχαρίστησε τον πρωθυπουργό και τον ομογενή μας υπουργό Πολυπολιτισμικών Υποθέσεων για την έμπρακτη βοήθειά τους προς την Κοινότητα και διαβεβαίωσε, ότι «το νέο κοινοτικό κτίριο θα είναι πραγματικό κόσμημα για τη Lonsdale Street και το ευρύτερο κέντρο της Μελβούρνης.
To κόστος κατασκευής του νέου κοινοτικού κέντρου υπολογίζεται σε 12 εκατομμύρια δολάρια. Η κατασκευή θα αρχίσει τους προσεχείς έξι μήνες και θα ολοκληρωθεί κατά τα μέσα του 2013.
Ο πρόεδρος της Κοινότητας εξηγεί, ότι το νέο σχέδιο προβλέπει την κατασκευή 13 ορόφων, από τους οποίους η Κοινότητα θα κρατήσει τέσσερεις για τις ανάγκες της και τις ανάγκες της ομογένειας και οι άλλοι εννιά θα ενοικιάζονται.
«Όπως εξηγήσαμε στην τελευταία γενική συνέλευση πρόκειται για ένα μακρόπνοο έργο, το οποίον θα καλύπτει βασικές ανάγκες της Κοινότητας και της ομογένειας και θα παράγει σημαντικό εισόδημα για τις λειτουργικές ανάγκες και τις δραστηριότητες της Κοινότητας», δήλωσε στο «Νέο Κόσμο».
«Στους τέσσερεις ορόφους, που θα κρατήσει η Κοινότητα, θα στεγαστούν τα γραφεία του οργανισμού μας, το πολιτιστικό κέντρο, αίθουσα εκδηλώσεων και συνεδριάσεων χωρητικότητας εκατό ατόμων περίπου, αρχεία της ομογένειας, βιβλιοθήκη και κέντρο γλωσσών. Οι αίθουσες εκδηλώσεων θα διατίθενται δωρεάν σε ομογενειακούς φορείς για τις εκδηλώσεις τους, ενώ τα αρχεία, η βιβλιοθήκη και τα μαθήματα γλωσσών θα οργανωθούν σε συνεργασία με τα πανεπιστήμια RMIT και La Trobe με τα οποία συνεργάζεται, ήδη, η Κοινότητα.
Η Εταιρεία Ελληνικών Μελετών έχει ενδιαφερθεί, ήδη, για τη στέγαση των αρχείων του ΕΚΕΜΕ στο κοινοτικό κτίριο και προσβλέπουμε στη μακρόχρονη συνεργασία με το φορέα που διεκδικεί τα αρχεία του πρώην Εθνικού Κέντρου Ελληνικών Μελετών και Έρευνας» προσθέτει.
Ερωτάμε τον κ. Παπαστεργιάδη, πού θα βρεθούν τα χρήματα για την κατασκευή του έργου.
«Μέρος του κόστους θα καλυφθεί από τα δύο εκατομμύρια δολάρια, που υποσχέθηκε σήμερα η κυβέρνηση, από προσφορές ομογενών και ομογενειακών φορέων και από τη ρευστοποίηση κάποιων περιουσιακών στοιχείων της Κοινότητας.
Ο προϋπολογισμός του έργου είναι 12 εκατομμύρια δολάρια. Πιστεύω, ότι μέρος του κόστους θα καλυφθεί από προσφορές ομογενών και συλλόγων, που δείχνουν μεγάλο ενδιαφέρον για το έργο. Μέλη της κοινότητας, στελέχη φορέων και ομογενείς επιχειρηματίες έχουν προσφερθεί να οργανώσουν επιτροπή συγκέντρωσης χρημάτων και ευελπιστούμε, ότι το σώμα αυτό θα εξασφαλίσει σημαντικά ποσά από όλους τους χώρους.
Η ανταπόκριση της ομογένειας μέχρι σήμερα είναι πολύ ενθαρρυντική και θεωρώ, ότι δεν θα χρειαστεί να πουλήσουμε πολλές κοινοτικές περιουσίες για να καλύψουμε το κόστος» δηλώνει με έκδηλη αισιοδοξία.
Ο κ. Παπαστεργιάδης αρνείται να σχολιάσει πληροφορία, σύμφωνα με την οποία ομογενειακοί φορείς και επιχειρηματίες έχουν προσφέρει σημαντικό χρηματικό ποσό. «Έχετε υπομονή και θα μάθετε» απαντά.
Διαβεβαιώνει, όμως, κατηγορηματικά, ότι δεν πρόκειται να πουληθεί ούτε τούβλο του νέου κτιρίου. «Όπως εξήγησα ενωρίτερα, οι εννιά όροφοι του κτιρίου θα ενοικιάζονται ως γραφεία με προβλεπόμενο ετήσιο εισόδημα 900 χιλιάδες δολάρια, τουλάχιστον. Οι όροφοι αυτοί μαζί με τα καταστήματα του ισογείου θα είναι η πηγή εισοδήματος της Κοινότητας και δεν πρόκειται, ως εκ τούτου, να πουλήσουμε ούτε ένα τετραγωνικό μέτρο».
Τέλος ο κ. Παπαστεργιάδης εκτιμά, ότι η ανέγερση του κτιρίου ανοίγει νέα σελίδα στην ιστορία της Κοινότητας.
«Κάποιοι μας ειρωνεύτηκαν, όταν παρουσιάσαμε τα σχέδια για την ανέγερση του ελληνικού πύργου στην καρδιά της Μελβούρνης. Η ειρωνεία δεν μας αποθάρρυνε, μας ενθάρρυνε. Ξεκινάμε, λοιπόν, τα έργα κατασκευής του νέου κοινοτικού κέντρου, που, κατά τις εκτιμήσεις των ειδικών, θα τετραπλασιάσουν την αξία της κοινοτικής περιουσίας στη Lonsdale Street. Κατά τους ειδικούς η αξία του νέου κοινοτικού κτιρίου υπολογίζεται σε 22 εκ. δολάρια, δηλαδή τέσσερεις φορές μεγαλύτερη από την αξία του υπάρχοντος κοινοτικού κτιρίου».