Ο βροχερός καιρός της Μελβούρνης εμπόδισε χθες την παρέλαση για την 70ή επέτειο της Μάχης της Κρήτης και την προσέλευση κόσμου και έτσι η σχετική τελετή με την κατάθεση στεφάνου έγινε εντός του Μνημείου του Αγνώστου Στρατιώτη (Shrine of Remembrance).
Όμως, την Παρασκευή δεν έμεινε μάτι στεγνό στην εντυπωσιακή κατοικία της Ελληνίδας προξένου της Μελβούρνης όταν ο Αυστραλός βετεράνος στρατιώτης Τόμας Ρόμπερτ Μόρις, παρελάμβανε από τον Έλληνα πρέσβη κ. Αλέξιο Χριστόπουλο, ένα ειδικό μετάλλιο από την Ελλάδα.
Ήταν από τον υπουργό Άμυνας Ευάγγελο Βενιζέλο, ως αναγνώριση της αγωνιστικής του παρουσίας και της προσφοράς του κατά το Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο στην Ελλάδα.
«Αυτή», είπε ο βετεράνος Αυστραλός, «είναι η πιο σημαντική στιγμή της ζωής μου. Είναι κάτι το μαγικό. Τσιμπιέμαι για να διαπιστώσω αν είναι και αληθινό. Ποτέ στη ζωή μου δεν αισθάνθηκα τέτοια χαρά και συγκίνηση».
Έχοντας στο πλευρό του την επί 60 και πλέον χρόνια σύζυγό του, είπε και άλλα ο βετεράνος Αυστραλός, που συγκίνησαν τους πάντες, Αυστραλούς βουλευτές, βετεράνους, ομογενείς και διπλωμάτες καθώς και τους Επισκόπους Δέρβης και Μιλητουπόλεως που ήταν εκεί.
Η εκδήλωση στην οικία της κ. Ελένης Λιανίδου έγινε στο πλαίσιο των εορτασμών για την 70ή επέτειο της Μάχης της Κρήτης, προκειμένου η Ελλάδα και, συγκεκριμένα, το Υπουργείο Άμυνας της να τιμήσει με ειδικό μετάλλιο Αυστραλούς που πολέμησαν στην Ελλάδα κατά το Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο.
Στην ίδια εκδήλωση απονεμήθηκαν μετάλλια στο γιο του Ουίλιαμ Γκόρντον Λέιτον Πάρκερ, καθώς και στο γιο και τον εγγονό των στρατιωτών Ουίλιαμ Άρθρουρ Μούλτον και Τζορτζ Τσαρλς Μάξγουελ αντίστοιχα, που, επίσης, πολέμησαν στην Κρήτη.
Στην εμπνευσμένη ομιλία του, ο Έλληνας πρέσβης τόνισε ότι η Μάχη της Κρήτης έπαιξε καταλυτικό ρόλο στην ενδυνάμωση των σχέσεων της Ελλάδας με την Αυστραλία, ενώ η γενική πρόξενος κ. Λιανίδου, σημείωσε ότι «στη Μάχη της Κρήτης Έλληνες, Βρετανοί, Αυστραλοί και Νεοζηλανδοί στρατιώτες έκαναν το καθήκον τους, πολεμώντας με γενναιότητα και αυταπάρνηση. Έδωσαν άνιση μάχη, προσφέροντας στον κοινό συμμαχικό αγώνα πολύτιμες ημέρες αντίστασης. Έδωσαν μάθημα ανδρείας και ομοψυχίας».
Υπενθυμίζεται ότι στο πλαίσιο των εορταστικών εκδηλώσεων της σημαντικής αυτής επετείου, μεγάλη ομάδα Αυστραλών πολιτικών, βετεράνων που πολέμησαν στην Κρήτη, στρατιωτικών, αλλά και πολυάριθμων ομογενών θα επισκεφθεί την Ελλάδα για να παραστεί στις εκδηλώσεις που θα γίνουν εκεί.
Στην αποστολή συμμετέχει και αυστραλιανό άγημα με επικεφαλής τον Ελληνοαυστραλό υπολοχαγό Λουκά Χάιτα, που υποστηρίζει ότι οι ρίζες των προγόνων του ανιχνεύονται στο 1821!
Στη Μελβούρνη οι εκδηλώσεις ολοκληρώθηκαν χθες (Κυριακή) με την καθιερωμένη κατάθεση στεφάνων στο Shrine of Remembrance, αλλά και την ειδική εκδήλωση στο Ελληνοαυστραλιανό Μνημείο.
Όπως αναφέραμε, ο χθεσινός βροχερός καιρός επηρέασε κατά κάποιο τρόπο τις εκδηλώσεις, που στο σύνολο τους, πάντως, σημείωσαν επιτυχία και ακόμα περιελάμβαναν:
* Δημόσια διάλεξη, την Παρασκευή, με τίτλο «Ελλάδα και Κρήτη – Πεδία Μάχης και Μνημεία» από τη συγγραφέα και πανεπιστημιακό Μαρία Χιλ, ενώ το βράδυ της ίδιας μέρας δόθηκε ανοιχτή δεξίωση στη Λέσχη του Κρητικού Χωριού παρουσία Αυστραλών πολιτικών, στρατιωτικών, διπλωματικών και πολλών ομογενών.
* Το Σαββάτο δόθηκε μεγάλη Πανηγυρική Χοροεσπερίδα στο Κρητικό Κέντρο, όπου δόθηκαν χορευτικές παραστάσεις από τα συγκροτήματα της Κρητικής Αδελφότητας και της Παγκρήτιας Ένωσης, ενώ το μουσικό μέρος είχαν αναλάβει οι μουσικοί από την Κρήτη Στέφανος Βορδώνης (λύρα – τραγούδι) και Μιχάλης Παχάκης (λαούτο – τραγούδι).
* Την Κυριακή έγινε δοξολογία στον ιερό αρχιεπισκοπικό ναό Αγίου Ευσταθίου και ακολούθησε η παρέλαση τμημάτων και κατάθεση στεφάνων στο Μνημείο του Άγνωστου Στρατιώτη, με τη συμμετοχή των θρησκευτικών, προξενικών και πολιτικών μας Αρχών και ολόκληρης της ελληνικής παροικίας. Στην κατάθεση στεφάνων συμμετείχαν όλα τα τμήματα Αυστραλών και Ελλήνων Παλαιών Πολεμιστών και βετεράνων αγωνιστών της Μάχης της Κρήτης, πληθώρα ελληνικών σχολείων και παροικιακών οργανισμών.
Τέλος, οι εκδηλώσεις έκλεισαν με γεύμα στο Κρητικό Κέντρο το απόγευμα της Κυριακής.