Ο διοικητής της Αποθεματικής Τράπεζας Αυστραλίας Γκλεν Στίβενς, σε ομιλία του προς την Κοινοβουλευτική Επιτροπή Οικονομικών, την περασμένη Παρασκευή στη Μελβούρνη, εμμέσως πλην σαφώς, ζήτησε αναθεώρηση του συστήματος εργασιακών σχέσεων (Fair Work Act) υποστηρίζοντας ότι ‘μέχρι τώρα η ευημερία της Αυστραλίας, δεν ευνοεί τη δημιουργία κλίματος για αλλαγές στο χώρο παραγωγικότητας’.
Σχεδόν παρενθετικά, έθιξε το θέμα της πιθανής μείωσης των επιτοκίων, δηλώνοντας ότι ‘δεν περίμενε την παγκόσμια οικονομία να κάνει βαθύτερη βουτιά, η δε τράπεζα, θα διατηρήσει τα επιτόκια σταθερά, μέχρι να υπάρξουν καθαρά και συγκεκριμένα στοιχεία των επιπτώσεων της πρόσφατης τρικυμίας της χρηματαγοράς στις δαπάνες των καταναλωτών και του επιχειρηματικού κόσμου’.
ΑΝΑΔΡΟΜΗ
Ο κ. Στίβενς, αναφερόμενος στους αργούς ρυθμούς παραγωγικότητας, τόνισε ότι ‘έχουμε την τάση, όταν τα πράγματα πάνε καλά, να μην πιέζουμε προς την κατεύθυνση αλλαγών, όπως θα έπρεπε’.
Στη συνέχεια, κάνοντας μια αναδρομή στην περίοδο 1980, όταν ο Πολ Κίτινγκ ήταν θησαυροφύλακας και των μεγάλων μεταρρυθμίσεων που σημειώθηκαν τότε στους τομείς παραγωγικότητας, θα πει ότι «δεν έχω την ελάχιστη αμφιβολία ότι αυτή ήταν η περίοδος που δόθηκε μεγάλη έμφαση στην ανάγκη ριζικών αλλαγών. Αισθανθήκαμε ότι μπορούσαμε να βελτιωθούμε και, πράγματι, το επιτύχαμε. Σήμερα, ίσως είναι δυσκολότερο, για το λόγο ότι για ένα μεγάλο διάστημα τώρα η Αυστραλία ευημερεί».
Μετέπειτα, αναφέρθηκε στο Συμβούλιο Παραγωγικότητας, λέγοντας ότι ‘είναι εκεί για να προτείνει τρόπους βελτίωσης της παραγωγικότητας’.
Κάτω από την πίεση του Συνασπισμού, αλλά και μελών της κυβέρνησης να γίνει πιο συγκεκριμένος, ο κ. Στίβενς, προτίμηση την πλάγια οδό, λέγοντας ότι ‘με επιχειρηματίες που μίλησε, φαίνεται να πιστεύουν ότι το σύστημα εργασιακών σχέσεων της κυβέρνησης Fair Work Act, το οποίο αντικατέστησε το σύστημα Work Choices της κυβέρνησης Χάουαρντ, είναι δυσκίνητο και στερείται ευελιξίας’.
Συνεχίζοντας, διά της πλαγίου οδού, θα πει: «Μπορεί να κάνουν λάθος στις εκτιμήσεις τους, αναφορικά με το σύστημα, νομίζω εντούτοις ότι υπάρχουν αρκετοί που πιστεύουν ότι αποτελεί τροχοπέδη. Αν δεν είναι έτσι, τότε ας έλθουν οι ειδικοί (Συμβούλιο Παραγωγικότητας) να αποδείξουν ότι, πράγματι, δουλεύει, ότι είναι ευέλικτο.
Προσωπικά, δεν έχω τη λύση του προβλήματος. Δεν μπορώ να κάνω τίποτε άλλο, με την ιδιότητα που έχω, από το να προτείνω να δοθεί σοβαρή προσοχή σ’ αυτά τα θέματα και να υπάρξουν απτές αποδείξεις».
Η ΚΙΝΑ ΠΑΕΙ ΚΑΛΑ
Η πρωθυπουργός Τζούλια Γκίλαρντ, υπερασπίστηκε το σύστημα εργασιακών σχέσεων και την παραγωγικότητα επί των ημερών της, τονίζοντας ότι «αντί να συναγωνιζόμαστε με τον υπόλοιπο κόσμο με χαμηλά ημερομίσθια και συνθήκες, έχω συγκροτήσει ένα σχέδιο, ανταγωνισμού σε επίπεδα τεχνογνωσίας και προσόντων, προκειμένου να ανοίξω δρόμους μελλοντικής παραγωγικότητας».
Πρόσθεσε, επίσης, ότι ‘η οικονομία της Αυστραλίας αντλεί δύναμη από τη ραγδαία ανάπτυξη της Ασίας, ενώ η οικονομική κρίση των ΗΠΑ και της Ευρώπης, καθιστά την Αυστραλία πόλο έλξης των ξένων επενδυτών.
Είπε, επίσης, ότι ‘όπως η παρουσία μας στη διεθνή αγορά γίνεται πιο αισθητή, έχουμε την πρόκληση να εκμεταλλευτούμε πολλές ευκαιρίες’, ενδεικτικά δε αναφέρθηκε στο Εθνικό Ευρυζωνικό σύστημα και εθνικά προγράμματα εκπαίδευσης.
Ανακουφιστική θα πρέπει να ήταν για την κυβέρνηση η εκτίμηση του κ. Στίβενς για την πρόκληση της υλοποίησης της προεκλογικής υπόσχεσης Γκίλαρντ ‘μέχρι το 2012 ο κρατικός προϋπολογισμός να φύγει από το κόκκινο. Και να επιστρέψει στο πλεόνασμα’.
«Η Αποθεματική Τράπεζα πιστεύει ότι η Κίνα και η υπόλοιπη Ασία θα εξακολουθήσουν να αναπτύσσονται οικονομικά, παρά τα προβλήματα που αντιμετωπίζουν οι ΗΠΑ και η Ευρώπη.
Αν, εντούτοις, η Αυστραλία βρεθεί αντιμέτωπη με μία οικονομική κατολίσθηση, οπωσδήποτε αυτό αυτόματα θα αυξήσει το έλλειμμα και θα φέρει μια εξισορρόπηση στην οικονομία. Αυτό δεν είναι κακό. Οι περισσότερες χώρες και οικονομίες, νομίζω ότι θα το καταλάβουν αυτό και θα το δεχτούν¨.
Σ’ ερώτηση ‘αν μια τέτοια εξέλιξη θα έχει ως αποτέλεσμα να ανέβουν τα επιτόκια’ η απάντηση του κ. Στίβενς ήταν «όχι, δε νομίζω».
Αναφορικά με το θέμα αναθεώρησης του συστήματος εργασιακών σχέσεων, να πούμε ότι και ο βοηθός θησαυροφύλακας Μπιλ Σόρτεν, προ ημερών, εξέφρασε την άποψη ότι δεν θα πρέπει να αποδίδουμε εκεί όλα τα κακώς έχοντα.
« Δεν είμαι καθόλου πεπεισμένος ότι το σύστημα εργασιακών σχέσεων είναι εκείνο που επιβραδύνει τους ρυθμούς παραγωγικότητας. Επενδύσεις κεφαλαίων στην τεχνολογία και ανάπτυξη προσόντων μπορούν να παίξουν μεγάλο ρόλο με το παρόν σύστημα. Η εντύπωση που μου δημιουργείται είναι ότι οι εργοδότες φοβούνται την διαπραγμάτευση», είπε, συμπληρώνοντας ότι «δεν εκμεταλλεύονται το διαπραγματευτικό μηχανισμό με τον τρόπο που θα έπρεπε, δεδομένου ότι το Fair Work Act, προσφέρει ευκαιρίες τόσο στους εργοδότες, όσο και στους εργαζόμενους να συμβάλλουν στην ανάπτυξη των επιχειρήσεων».