Όταν γραφόταν αυτό το άρθρο τα αποτελέσματα των ομοσπονδιακών εκλογών στις 2 Ιουλίου δεν ήταν ακόμη γνωστά, και δεν ήταν βέβαιο ποιο από τα δύο μεγάλα κόμματα θα μπορούσε να σχηματίσει Κυβέρνηση με τη συνεργασία κάποιων ανεξάρτητων βουλευτών.

Εντυπωσιακή είναι η στροφή ενός μεγάλου μέρους των ψηφοφόρων από το Συνασπισμό στο Εργατικό Κόμμα, και σε άλλα μικρά κόμματα, καθώς και η μεγάλη πτώση στη δημοτικότητα του Πρωθυπουργού κ. Malcolm Turnbull.

Οι πρόσφατες πολιτικές εξελίξεις οδηγούν στο συμπέρασμα πως ο κ. Malcolm Turnbull, μετά την ανατροπή του πρώην Πρωθυπουργού Tony Abbott, και την ανάδειξή του σε Πρωθυπουργό της Αυστραλίας το Σεπτέμβριο του 2015, αναγκάσθηκε να «νερώσει» τις προοδευτικές του ιδέες, ιδιαίτερα αναφορικά με την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής. Και αυτό, προφανώς, γιατί συνάντησε μεγάλες αντιδράσεις από συντηρητικά στελέχη της Κυβέρνησής του, και ιδιαίτερα από εκείνα που συνεχίζουν να συμμερίζονται τις απόψεις του κ. Abbott.

Είμαι της γνώμης πως τα προγράμματα που εξήγγειλαν τα δύο μεγάλα κόμματα της Αυστραλίας, ο Συνασπισμός του Φιλελεύθερου και του Εθνικού Κόμματος (πρώην Αγροτικού Κόμματος), και το Εργατικό Κόμμα, για την κλιματική αλλαγή κατά τη διάρκεια του πρόσφατου προεκλογικού αγώνα, ήταν εντελώς ανεπαρκή για την αντιμετώπιση του μεγαλύτερου κινδύνου που αντιμετωπίζει η ανθρωπότητα.

Ανεπαρκή για τρεις κύριους λόγους κατά τη γνώμη μου.

Πρώτον, γιατί κρίνονται από επιφανείς περιβαλλοντολόγους ως αναποτελεσματικά, ενόψει της αυξανόμενης θερμοκρασίας της ατμόσφαιρας και των ωκεανών από το διοξείδιο του άνθρακα που εκπέμπεται στην ατμόσφαιρα, κυρίως από την καύση γαιανθράκων, υγρού αερίου και πετρελαίου για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας και για άλλες βιομηχανικές δραστηριότητες.

Ο δεύτερος λόγος είναι το γεγονός ότι η Αυστραλία είναι η πιο άνυδρη από τις άλλες ηπείρους, και ως εκ τούτου η ανερχόμενη θερμοκρασία της ατμόσφαιρας επηρεάζει αρνητικά σε μεγαλύτερο βαθμό τους τομείς της γεωργίας και κτηνοτροφίας, που είναι και οι κυριότεροι της οικονομίας της.

Ο τρίτος λόγος είναι η εκτεταμένη καταστροφή στον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο της Αυστραλίας κατά μήκος των ακτών της Κουηνσλάνδης, ο οποίος συγκαταλέγεται μεταξύ των μεγάλων παγκόσμιων φυσικών φαινομένων.

Απογοητευτικά είναι και τα προγράμματα των δύο μεγάλων πολιτικών κομμάτων για επενδύσεις στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, όπως είναι η αιολική (από τον άνεμο), η ηλιακή και η παλιρροϊκή, σε σύγκριση με άλλες ανεπτυγμένες χώρες.

Ο Συνασπισμός του Φιλελεύθερου και του Εθνικού Κόμματος έχει θέσει ως στόχο το 20% της ηλεκτρικής ενέργειας να προέρχεται από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας μέχρι το 2020, ενώ το Εργατικό Κόμμα δεσμεύθηκε για 50% μέχρι το 2030.

Το ισχύον πρόγραμμα του Συνασπισμού, εκτός από ανεπαρκές, είναι και παράλογο, καθότι οι ρυπογόνες εταιρείες πληρώνονται για να μειώσουν τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου!

Το σύστημα αυτό αντικατέστησε το πρόγραμμα που είχε εισαγάγει η τέως Πρωθυπουργός Julia Gillard, σύμφωνα με το οποίο οι ρυπογόνες εταιρείες πλήρωναν ανάλογα με τις ποσότητες αερίων του θερμοκηπίου που εξέπεμπαν στην ατμόσφαιρα.

ΜΕΓΑΛΟΣ ΚΟΡΑΛΛΙΟΓΕΝΗΣ ΥΦΑΛΟΣ

Η Αυστραλία έχει κάθε λόγο να βρίσκεται στην πρωτοπορία για τη συγκράτηση της κλιματικής αλλαγής, γιατί ήδη ο Μεγάλος Κοραλλιογενής Ύφαλος (ΜΚΥ) έχει υποστεί εκτεταμένη καταστροφή από την άνοδο στη θερμοκρασία του Ειρηνικού Ωκεανού, και από ποτάμια που εκβάλλουν στις ακτές της Κουηνσλάνδης, τα νερά των οποίων είναι μολυσμένα από την εξόρυξη λιγνίτη στα ενδότερα της Πολιτείας. Σημειωτέον πως ο ΜΚΥ έχει καταταχθεί στα Φυσικά Μνημεία Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO.

Περιβαλλοντολόγοι επιστήμονες υπολογίζουν πως το 93% από τα κοράλλια, σε μήκος 2.300 χιλιομέτρων, έχουν ήδη προσβληθεί από λεύκανση, η οποία σταδιακά οδηγεί στην καταστροφή τους. Τα κοράλλια αποκτούν λευκό χρώμα όταν εκτίθενται σε θερμοκρασίες μεγαλύτερες του ανώτατου καλοκαιρινού ορίου τους, για περισσότερους από δύο μήνες.

Εκτεταμένες εναέριες και υποβρύχιες μετρήσεις στα κοράλλια του Υφάλου έδειξαν ότι η λεύκανση, την οποία προκαλούν οι ασυνήθιστα υψηλές θερμοκρασίες των ωκεανών, βρίσκεται στα χειρότερα επίπεδα που έχουν ποτέ καταγραφεί. 

Σύμφωνα με τον Τέρι Χιούζ, Καθηγητή του Πανεπιστημίου James Cook της Κουηνσλάνδης, ο οποίος είναι υπεύθυνος της εθνικής ομάδας εργασίας που έχει δημιουργηθεί για τη λεύκανση των κοραλλιών, από τους 911 υφάλους που μελετήθηκαν, μόνο 68 δεν έχουν υποστεί λεύκανση.

Η έκταση της ζημιάς, η οποία συντελέστηκε σε διάστημα μερικών μόνον μηνών, έχει πολύ σημαντικές συνέπειες. Τα κοράλλια που έχουν υποστεί λεύκανση μπορούν να αποκατασταθούν αν η θερμοκρασία των υδάτων μειωθεί, προοπτική απίθανη, αφού η θερμοκρασία της ατμόσφαιρας συνεχίζει να αυξάνεται. Μετά τη λεύκανση ακολουθεί η καταστροφή των κοραλλιών. 

Εκτός από το γεγονός ότι ο ΜΚΥ αποτελεί ένα σπάνιο δείγμα του παγκόσμιου οικοσυστήματος, για την Αυστραλία, και ιδιαίτερα για την Κουηνσλάνδη, έχει και σημαντικά οικονομικά οφέλη, καθότι προσελκύει τον μεγαλύτερο αριθμό επισκεπτών από κάθε άλλη περιοχή της Αυστραλίας.

Για παράδειγμα, κατά τη διάρκεια του οικονομικού έτους 2013 – 2014, 1.728.000 κάτοικοι της Αυστραλίας επισκέφθηκαν κάποια περιοχή του υφάλου. Ακόμα πιο εντυπωσιακός είναι ο αριθμός των ξένων τουριστών, ο οποίος για το ίδιο οικονομικό έτος είχε περάσει τα δύο εκατομμύρια άτομα, συγκεκριμένα ήταν 2.244.000 άτομα. Ένα μεγάλο ποσοστό αυτού του αριθμού ήταν Κινέζοι τουρίστες. 

Από τους παραπάνω αριθμούς προκύπτει το συμπέρασμα πως η καταστροφή του ΜΚΥ από την ανερχόμενη θερμοκρασία της ατμόσφαιρας και του Ειρηνικού Ωκεανού δεν θα αποτελέσει μόνο τεράστια απώλεια στο οικοσύστημα του Πλανήτη μας, αλλά θα είναι και σημαντικό πλήγμα στην οικονομία της Αυστραλίας. Και αυτό όχι στις επόμενες δεκαετίες, αλλά στο άμεσο μέλλον.

Ως εκ τούτου, η περίπτωση του ΜΚΥ δείχνει πόσο η περιβαλλοντική πολιτική του Συνασπισμού, και πιο άμεσα του Πρωθυπουργού Malcolm Turnbull, αγνοεί όχι μόνο την καταστροφή ενός από τα σημαντικότερα φυσικά φαινόμενα του Πλανήτη μας, αλλά και τις αρνητικές για την Αυστραλία οικονομικές επιπτώσεις του.

Από τον πρώτο Προϋπολογισμό της Κυβέρνησης του Malcolm Turnbull έλειπε μια συγκεκριμένη αναφορά πώς η Αυστραλία θα κάνει τη μετάβαση από τους γαιάνθρακες ως την κύρια πηγή ενέργειας στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.

Το γεγονός ότι η κλιματική αλλαγή και η καταστροφή του περιβάλλοντος θεωρούνται σε παγκόσμια κλίμακα ως τα σημαντικότερα προβλήματα του σύγχρονου πολιτισμού σε παγκόσμιο επίπεδο, δεν φαίνεται να απασχολεί σοβαρά τον Πρωθυπουργό, αφού έλειπε ένα συγκεκριμένο πρόγραμμα από τον πρώτο του Προϋπολογισμό, καθώς και από τις προεκλογικές του δηλώσεις και δεσμεύσεις.

Καμιά αναγνώριση πως τα ακραία καιρικά φαινόμενα, όπως οι έντονες βροχοπτώσεις, οι καύσωνες, οι ξηρασίες, και οι τυφώνες, παρουσιάζουν έξαρση τα τελευταία χρόνια. Οι περιβαλλοντικές αλλαγές έπρεπε να βρίσκονται στο επίκεντρο του προγράμματός του, δεδομένου ότι η Αυστραλία θα επηρεασθεί αρνητικά σε μεγαλύτερο βαθμό από τις άλλες ηπείρους, για λόγους που εξήγησα πιο πάνω.

Σε ομιλία του στην Βουλή στις 8 Φεβρουαρίου 2010 αναφορικά με ένα θέμα που αφορούσε την κλιματική αλλαγή, ο Malcolm Turnbull είχε πει, μεταξύ άλλων, και τα ακόλουθα,:

«Είναι καθήκον μας ως μέλη της Βουλής να νομοθετήσουμε με στόχο το απώτερο μέλλον, να βλέπουμε πέρα από τις επόμενες εκλογές και να μεριμνούμε ώστε οι ενέργειές μας θα καταστήσουν την Αυστραλία μια καλύτερη, και ασφαλέστερη, χώρα για τις μελλοντικές γενιές. 

Η κλιματική αλλαγή είναι το μεγαλύτερο μακροπρόθεσμο πρόβλημα. Επιβάλλεται να πάρουμε αποφάσεις τώρα, και να υποστούμε το κόστος τους, ούτως ώστε να αποφευχθούν οι αρνητικές επιπτώσεις και οι επικίνδυνες συνέπειες, για πολλές δεκαετίες στο μέλλον. Εφημερίδα The Sydney Morning Herald, 8 Φεβρουαρίου 2010.

Αυτά πριν από εξίμισι χρόνια, που φαίνεται να ξεχάσθηκαν κατά διάρκεια της πρωθυπουργίας του κ. Malcolm Turnbull, που θα μπορούσαν να αρχίσουν να γίνονται πράξη, και που έλειψαν παντελώς από τις προεκλογικές του δηλώσεις.

Είμαι βέβαιος πως η πλειονότητα των πολιτών της Αυστραλίας περίμενε πως, από τη θέση του Πρωθυπουργού, ο κ. Turnbull θα έκανε πράξη τις παλιές του πεποιθήσεις για την κλιματική αλλαγή. Το αποτέλεσμα των εκλογών αντανακλά την απογοήτευση του αυστραλιανού λαού.