Με αφορμή την Παγκόσμια Ημέρα της Γυναίκας, το Δίκτυο Πνευματικής Τροφής [Food For Thought Network (FFTN)] διοργάνωσε την περασμένη Κυριακή, 5 Μαρτίου, ένα γεύμα-συζήτηση με σκοπό την προώθηση θεμάτων ισότητας των δύο φύλων. Στο συνεδριακό κέντρο του Μάνινγκχαμ με την ευγενική χορηγία της Delphi Bank, φιλοξενήθηκαν για δεύτερη συνεχή χρονιά περισσότερα από 170 καλεσμένοι και ομιλητές.
Η πρόεδρος του FFTN, Βαρβάρα Ιωάννου και η ομάδα της διοργάνωσαν μία ανοιχτή συζήτηση που άγγιξε τόσο ζητήματα μισθολογικής ανισότητας μεταξύ γυναικών και ανδρών στην Αυστραλία, ισότιμης εκπροσώπησης στα κοινά καθώς και φυλετικών διακρίσεων σε γυναίκες μετανάστες ή Αβορίγινες.
Προλογίζοντας τη συζήτηση, η κ. Ιωάννου αναφέρθηκε στην δεκαεξαετή πορεία και αγώνες του Δικτύου στην Αυστραλία, αφυπνίζοντας τόσο την ελληνική όσο και άλλες εθνικές κοινότητες με σκοπό την ανάδειξη του έργου αξιόλογων γυναικών και την ανάγκη αλληλοβοήθειας.
Στο πλαίσιο της υποστηρικτικής δράσης του Δικτύου, ανακοινώθηκε η φετινή «ευνοούμενη», η πρωταθλήτρια Ελλάδας στο στίβο Αναστασία Μαρινάκου. Η κ. Μαρινάκου το 2015 ψηφίστηκε κορυφαία νεανίδα αθλήτρια της Ελλάδας και σήμερα είναι μόνιμη κάτοικος Μελβούρνης, ενώ επιλέχθηκε ως μέλος της ομάδας του Γιουσέιν Μπολτ, Bolt All Stars.
Τη συζήτηση συντόνισε η νομικός, εκπρόσωπος ανθρωπίνων δικαιωμάτων και ειδικός σε θέματα διαφορετικότητας Μαρία Δημοπούλου.
Μεταξύ των διακεκριμένων φετινών ομιλητών, η εκπρόσωπος των γυναικών της επαρχίας στον τομέα της αγροκαλλιέργειας και διαμεσολαβητής του Ιδρύματος Victorian Women’s Trust Αλάνα Τζόνσον, η νομικός και ιδρύτρια του Φεστιβάλ Κινηματογράφου Ανθρώπινων Δικαιωμάτων (HRAFF Human Rights and Film Festiva) Έβελυν Ταντρός καθώς και η ιστορικός, συγγραφέας και πρόεδρος του Εθνικού Κονγκρέσου Αβοριγίνων Δρ. Τζάκι Χίγγινς.
Η δήμαρχος του Μάνινγκχαμ, Μισέλ Κλάινερτ πήρε επίσης το λόγο, διηγούμενη τις δυσκολίες που αντιμετώπισε στον εκλογικό της αγώνα ενώ τόνισε τις επιτυχίες της περιφέρειάς της, αποδίδοντάς τις εν μέρει στο υψηλό ποσοστό γυναικών, υπαλλήλων του Δήμου.
Τη ροή των ομιλιών, «διέκοψε» η συγκινητική ιστορία ενός ζευγαριού προσφύγων από την Ανατολική Ιερουσαλήμ, αυτή της διακεκριμένης καλλιτέχνη και μουσικού Ασήλ Ταγιάχ και του συζύγου της. Το ζευγάρι πλέον ζει μόνιμα στην Αυστραλία ενώ πρόσφατα έγιναν ξανά γονείς. Η αντισυμβατική καλλιτέχνης ανέβηκε στη σκηνή και μοιράστηκε ένα παραδοσιακό τραγούδι με τους καλεσμένους ανατρέχοντας σε μνήμες πολέμου, όταν η μουσική ήταν το μόνο που κρατούσε τις γυναίκες ενωμένες περιμένοντας να γυρίσουν οι σύζυγοί τους.
Στο τέλος του γεύματος ακολούθησαν ερωτήσεις στους ομιλητές από το κοινό, ενώ έγινε κλήρωση, με αρκετούς τυχερούς να κερδίζουν πλούσια δώρα, χάρη στη γενναιοδωρία κυρίως της ελληνικής, αλλά και της ευρύτερης κοινότητας. Τα έσοδα της εκδήλωσης, πάνω από 2.300 δολάρια, διατέθηκαν στην Αναστασία Μαρινάκου, για την κάλυψη των αγωνιστικών εξόδων της.
Τέλος, η τραγουδίστρια Ανθή Σιδηροπούλου ανέβηκε στη σκηνή συνεπαίρνοντας τους παρεβρισκόμενους με τη μαγική φωνή και την κιθάρα της.