Μία από τις πιο ζωντανές αναμνήσεις από τη ζωή μου στην Αθήνα είναι η πρωινή μυρωδιά του φρεσκοψημένου ψωμιού να κατακλύζει τους δρόμους που περνούσαμε με την φίλη μου Αλέξα, γυρνώντας σπίτι από τη βραδινή μας έξοδο. Κάτι τέτοιες στιγμές κατεβαίναμε από το αμάξι και ζητούσαμε από τον φούρνο της γειτονιάς ζεστό ψωμί και φρέσκο γάλα – μάλλον, παρακαλούσαμε θα έλεγα καθώς τις περισσότερες φορές το μαγαζί δεν είχε καν ανοίξει ακόμη. Το καταβροχθίζαμε μέχρι και το τελευταίο ψίχουλο σαν να μην υπήρχε αύριο και πέφταμε να κοιμηθούμε. Είναι κάτι που συνηθίσαμε να κάνουμε από παιδιά και καθιερώθηκε, το ‘τελετουργικό’ του Σαββατόβραδου.
Δεν υπήρχε ούτε μία μέρα στη Μελβούρνη που δεν μου έλειπε αυτή η χαρακτηριστική μυρωδιά του φούρνου που διεγείρει τις αισθήσεις. Μέχρι που ένα Κυριακάτικο πρωί περίπου πριν ένα χρόνο, αυτή η μυρωδιά επανήλθε και μαζί της ξύπνησε αναμνήσεις από το παρελθόν. Δεν την εντόπισα στα Πετράλωνα, την πρώην γειτονιά μου, αλλά στο Oakleigh. Ακολουθώντας το άρωμα του φρεσκοψημένου ψωμιού και των γλυκών βρέθηκα μπροστά σε έναν παραδοσιακό ελληνικό φούρνο. Η ιδιοκτήτρια Δέσποινα Γενημάκη, δεν είχε προλάβει να βάλει ούτε την πινακίδα, και όμως ήδη πολλοί περίμεναν να μπουν έχοντας σχηματίσει ουρά. Μαζί τους κι εγώ.
Το ίδιο συναίσθημα, η ίδια νοσταλγία ήταν αυτό που παρακίνησε την Δέσποινα να ξεκινήσει τη δική της επιχείρηση, πέντε χρόνια αφότου ακολούθησε τον Ελληνοαυστραλό σύζυγό της στη Μελβούρνη προσπαθώντας να ξεφύγει από την κρίση. Τα πρώτα χρόνια στην Αυστραλία τα πέρασε, φροντίζοντας τα δύο μικρά παιδιά τους και, φυσικά, μαγειρεύοντας πολλές παραδοσιακές ελληνικές συνταγές. Δεν άργησε όμως να αρχίσει να σκέφτεται να ανοίξει τον δικό της ελληνικό φούρνο. Βλέπετε, η Δέσποινα είχε τη συνήθεια με το που ξυπνάει, να πηγαίνει κατευθείαν στο φούρνο της γειτονιάς για ένα κουλούρι Θεσσαλονίκης με τη συνοδεία του κλασικού σοκολατούχου γάλακτος (Milko).
“Θα μπορούσα να έχω ψωμάκια-μαργαρίτες, τρίγωνα Πανοράματος, τυρόπιτες, αυθεντική σπανακόπιτα και μπουγάτσα.
“Αυτό που πάντοτε έλειπε από την καθημερινότητά μας -εκτός φυσικά από τους αγαπημένους μας ανθρώπους-, ήταν η μυρωδιά του φρεσκοψημένου ελληνικού ψωμιού το πρωί και παραδοσιακές λαχταριστές γεύσεις που σε κάνουν να νιώθεις σαν στο σπίτι. Γιατί λοιπόν να μην το κάνουμε μόνοι μας;”, μας λέει περιγράφοντας το πώς η ιδέα άρχισε να διαμορφώνεται στο μυαλό της.
Μένοντας στην καρδιά της ελληνικής κοινότητας της Μελβούρνης, η πρώην γραφίστας και λογίστρια συνειδητοποίησε ότι δεν ήταν η μόνη με αυτήν την επιθυμία. Υπήρχε όντως ένα κενό στην αγορά και το Oakleigh, όπου άνθρωποι από όλη την Μελβούρνη έρχονταν για να δοκιμάσουν το φαγητό, φαινόταν να είναι η ιδανική τοποθεσία.
Το ένστικτό της αποδείχθηκε βάσιμο. Στον Ελληνικό Φούρνο οι εργασίες ξεκινούν λίγο μετά τα μεσάνυχτα στις 12.30πμ., για την προετοιμασία της μαγιάς και της ζύμης για τις πίτες, τα αλμυρά και τα γλυκά σνακ, ενώ στις 6πμ ανοίγει τις πόρτες του και πουλά αυθεντικές ελληνικές λιχουδιές έως τις 6 το απόγευμα.
“Είμαστε ανοιχτά επτά ημέρες την εβδομάδα και κάθε μέρα πουλάμε τα πιο φρέσκα προϊόντα. Από την πρώτη κιόλας μέρα το ξεκαθάρισα ότι ήθελα να δημιουργήσω έναν χώρο που οι άνθρωποι θα ξέρουν ότι βελτιώνεται συνεχώς και προσφέρει την καλύτερη ποιότητα σε φαγητό.
“Το μότο μου είναι: ‘Εάν δεν θα το τρώγαμε εμείς, γιατί να το φάει ο πελάτης;’ Όχι απλώς φτιάχνουμε τα πάντα εκ του μηδενός στο μαγαζί, αλλά ακόμη αν ένα προϊόν δεν βγει στην καλύτερη δυνατή ποιότητα δεν το βγάζουμε προς πώληση. Τόσο απλό!”
Ο φούρνος της Δέσποινας είναι, επίσης, γνωστός για τα γλυκά και τα κέικ του, συνήθως παρασκευασμένα με άφθονο μέλι, φρούτα και κρέμα. Υπάρχει επίσης δυνατότητα για παραγγελίες οποιουδήποτε αρτοσκευάσματος αλμυρού ή ζαχαροπλαστικής για εκδηλώσεις και ειδικές περιστάσεις.
Παρ’ ότι ο Ελληνικός Φούρνος τροφοδοτεί καθημερινά καταστήματα στα προάστια Dandenong, Doncaster, Bentleigh, Richmond και Camberwell, εκτός του Oakleigh, το προσωπικό θα βάλει τα δυνατά του για να πραγματοποιήσει οποιαδήποτε παραγγελία σας.
“Στο μαγαζί δουλεύουν άνθρωποι που αγαπάνε την ιδέα και αυτό που κάνουν. Μπορεί κανείς να γευτεί την αγάπη στα προϊόντα μας!”
Δεν είναι άλλωστε τυχαίο που ο φούρνος έχει κερδίσει το κοινό τόσο της ελληνικής όσο και της ευρύτερης κοινότητας, με τους πελάτες να είναι πρόθυμοι να οδηγήσουν από κάθε γωνιά της Μελβούρνης για να δοκιμάσουν τις λιχουδιές του Ελληνικού Φούρνου.
“Πράγματι η ζήτηση είναι πολύ υψηλή, υπάρχουν μέχρι και άνθρωποι που μας τηλεφωνούν για να κάνουν ‘κράτηση’ σε ένα κουλούρι, φρέσκα μελομακάρονα ή κουραμπιέδες” αναφέρει χαρακτηριστικά.
Και μιας και μιλάμε για μελομακάρονα και κουραμπιέδες, η Δέσποινα και η ομάδα της ήδη ετοιμάζουν ένα πλήρες Χριστουγεννιάτικο μενού με παραδοσιακά ελληνικά γλυκά, όπως δίπλες και βασιλόπιτα, και συνταγές που κανείς δύσκολα βρίσκει αλλού. Ίσως λοιπόν πρέπει να αρχίσετε να σχεδιάζετε την επίσκεψή σας στον Ελληνικό Φούρνο.
Ο Ελληνικός Φούρνος (Greek Bakery) βρίσκεται στη διεύθυνση 53A Portman St., Oakleigh, Victoria. Για περισσότερες πληροφορίες καλέστε (03) 9042 3272.
*(Μετάφραση από τα αγγλικά: Ζωή Θωμαΐδου)