Μόλις οκτώ μήνες έχουν περάσει από τότε που το «Fig & Walnut» άνοιξε τις πόρτες του στο κοινό.
Όμως, δίνει την αίσθηση ότι βρισκόταν ανέκαθεν σε αυτή την ειδυλλιακή γωνιά του προαστίου Seddon, ακριβώς απέναντι από το σταθμό του τρένου.
Και παρ’ ότι η αρχιτεκτονική του κτιρίου μοιάζει βγαλμένη από τη Βρετανία του 20ού αιώνα, η καφετέρια έχει φέρει νέα πνοή στη γειτονιά, καταφέρνοντας να κερδίσει τις καρδιές των ντόπιων κατοίκων.
Το ρετρό στυλ του εσωτερικού χώρου είναι φιλόξενο και ζεστό χάρη στο ξύλινο πάτωμα και τους τούβλινους τοίχους και, συνάμα, κομψό με τους παλιούς πολυελαίους και τους καθρέφτες, που αποτελούν μέρος της διακόσμησης.
Παράλληλα, η εξωτερική του αυλή με τις συκιές και τα βιολογικά βότανα, κάνει τους θαμώνες να νιώθουν ότι βρίσκονται στο σπίτι τους. Η αυλή περιλαμβάνει και ένα ξύλινο σπιτάκι, ιδανικό για τους μικρούς μας φίλους που επιθυμούν να παίξουν και να εξερευνήσουν, ενώ υπάρχουν πολλές τοποθεσίες ιδανικές για να φυτέψει μόνος του κάποιος βιολογικά βότανα.
Η ατμόσφαιρα θυμίζει παραμύθι του Χανς Κρίστιαν Άντερσεν, με τα φρέσκα cupcakes, τα μπισκότα και τις σφολιάτες που διακοσμούν την βιτρίνα του μαγαζιού.
Οι ιδιοκτήτες έχουν φροντίσει να προσφέρουν στους πελάτες τους επιλογές χωρίς γλουτένη, άλλες για χορτοφάγους και vegan, καθώς και φρεσκοστυμμένους χυμούς για όσους ψάχνουν μια εναλλακτική λύση στην καφεΐνη.
H δεξιοτεχνία του Goran Boskovki στον καφέ είναι, μάλλον, δεδομένη, γι’αυτό κιόλας η Bέρα Ξάνθη τον επέλεξε ως συνέταιρο στο «Fig & Walnut» .
«Δεν ήθελα απλώς να ανοίξω ένα καφέ, ήθελα να κάνω κάτι ξεχωριστό που θα προσφέρει στον κόσμο, εδώ στα δυτικά, μια φανταστική εμπειρία», είπε η Βέρα στον «Νέο Κόσμο».
«Για μένα οτιδήποτε μπορεί να κάνει την διαφορά. Η παραμικρή λεπτομέρεια, από τα καθίσματα και την εξυπηρέτηση μέχρι την εμφάνιση και, φυσικά, την ποιότητα του φαγητού. Ας μην ξεχνάμε, βέβαια, ότι μιλάμε για μια καφετέρια, επομένως, εάν ο καφές δεν είναι πρώτης διαλογής, δεν είναι εύκολο να κρατήσεις τους πελάτες. Έτσι έχουν τα πράγματα στην Μελβούρνη εξάλλου» συνεχίζει.
Η Βέρα έχει στο ενεργητικό της αρκετά χρόνια εμπειρίας στο χώρο, δεδομένου, μάλιστα, ότι η οικογένεια του συζύγου της διευθύνει το Alpha Bakehouse, ενώ σε προσωπικό επίπεδο πάντα φροντίζει να προσφέρει μοναδικές γαστρονομικές εμπειρίες στους κοντινούς της φίλους και συγγενείς. Η μαγειρική έγινε το χόμπι της που την οδήγησε στον δρόμο του catering.
Έχει περάσει σχεδόν ένας χρόνος από τότε που της ήρθε η ιδέα να δημιουργήσει κάτι δικό της και έτσι άρχισε να ανακαινίζει τον χώρο δίπλα απ’το σπίτι της. Την ίδια περίοδο, όλως τυχαίως ξαναέσμιξε με τον φίλο και παλιό συμμαθητή της Goran, ύστερα από 20 χρόνια.
«Οι κόρες μας παρακολουθούσαν το ίδιο μάθημα γυμναστικής και κάπως έτσι ξεκινήσαμε να μιλάμε για τη ζωή μας και τα σχέδια μας για το μέλλον», μας εξηγεί η Βέρα.
«Ο Goran είναι ιδιοκτήτης του Kinship & Co cafe στο κέντρο της πόλης, με το οποίο έχει καταφέρει να “χτίσει” ένα καλό όνομα στην αγορά. Όταν έμαθα ότι θα μετακομίσει κοντά στην περιοχή μου, του πρότεινα να ενώσουμε τις δυνάμεις μας. Εξάλλου, έχουμε την ίδια φιλοσοφία».
Παρ’ ότι ο Goran ήταν ιδιαίτερα ευχαριστημένος με την απόδοση του μαγαζιού του και δεν έψαχνε να κάνει κάτι καινούριο, το «Fig & Walnut» προέκυψε ως μοναδική ευκαιρία που δεν μπορούσε να αγνοήσει.
Στο μενού του μαγαζιού μπορεί κανείς να βρει όχι μόνο τις κλασσικές αλλά και εναλλακτικές επιλογές που έχει δημιουργήσει ο Goran όπως chai με γεύσεις από κουρκούμι, παντζάρι ή καρύδα.
«Όταν η Βέρα με ξενάγησε στον χώρο, ήταν ακόμα μια ‘τρύπα’. Μου είπε ότι χρειαζόταν βοήθεια στο κομμάτι του καφέ και το είδα σαν μια πρόκληση» εξηγεί.
«Έφερα ό,τι γνώση είχα αποκτήσει από το Kinship, αλλά αφότου μελέτησα λίγο τις προτιμήσεις του εδώ κοινού, αποφάσισα να χρησιμοποιήσω ένα πιο ελαφρύ είδος καφέ από το Fitzroy Industry Beans. Εδώ ο κόσμος συνήθως κάθεται να απολαύσει τον καφέ του, να χαλαρώσει και ίσως παραγγέλνει και δεύτερο. Αντιθέτως, στο κέντρο ο κόσμος βιάζεται και χρειάζεται κάτι τονωτικό, άρα ο καφές μου εκεί είναι πιο δυνατός».
Πέρα απ’ τα συνηθισμένα αφεψήματα της Μελβούρνης, ο ελληνικός καφές είναι η σπεσιαλιτέ του μαγαζιού. Έχοντας να πάω στην Ελλάδα εδώ και τρία χρόνια, όταν τον δοκίμασα ένιωσα σαν να είμαι πίσω στον τόπο μου.
«Ο ελληνικός καφές είναι σημαντικός και για τους δυο μας και είμαστε περήφανοι που τον ετοιμάζουμε με μεράκι και τις σωστές δοσολογίες» μας είπε ο Goran.
«Επίσης, κάνουμε smoothies, εστιάζοντας στην υγεία και την σωματική ευεξία, με πολλές και διαφορετικές γεύσεις».
Για το επιχειρηματικό δίδυμο, είναι επιτακτική ανάγκη για ο,τιδήποτε φτάνει στο τραπέζι του πελάτη να του κάνει αίσθηση και να είναι γι’αυτόν μια ευχάριστη εμπειρία που εντέλλει θα τον ικανοποιήσει.
«Μας αρέσει να δοκιμάζουμε συνδυασμούς» λέει η Βέρα.
«Η ποιότητα και η αισθητική του φαγητού είναι για μας προτεραιότητα, καθώς και το να διατηρούμε ατόφιες τις γεύσεις. Πειραματιζόμαστε αρκετά μέχρι να πετύχουμε τον καλύτερο δυνατό συνδυασμό των συστατικών».
«Το μενού μας αλλάζει ανάλογα με την εποχή, αλλά ταυτόχρονα παραμένει συνεπές στα πρότυπα του μαγαζιού. Φέτος θα είναι εμπνευσμένο από τη μεσογειακή διατροφή, παραδοσιακό κατά βάση με μικρές διαφοροποιήσεις» προσθέτει ο Goran.
Ανάλογα την εποχή, αναγράφονται στον πίνακα του μαγαζιού οι σπεσιαλιτέ της εβδομάδας ή της ημέρας.
Παράλληλα, και οι δύο δίνουν έμφαση στη σημασία της κοινότητας για την επιχείρηση, «με στόχο την ευαισθητοποίηση του κόσμου γύρω απ’ το φαγητό και την ιδέα της αλληλοϋποστήριξης».
Στο πλαίσιο μιας τοπικής πρωτοβουλίας, συνεισφέρουν σε μια ομάδα συλλογής τροφίμων για άτομα που έχουν ανάγκη, ενώ ανταλλάσσουν τακτικά οπωρολαχανικά με τους γείτονες.
Για την ομάδα του «Fig & Walnut», τίποτα δεν συγκρίνεται με το να μεγαλώνεις τα δικά σου λαχανικά στον κήπο σου. Αυτή η κοινή φιλοσοφία, αντίληψη και ενδιαφέρον για το φαγητό ήταν που τράβηξε στην ομάδα την σεφ Αrianne Spratt.
Μερικοί, ίσως, μάλιστα αναγνωρίσουν την Arianne από τη συμμετοχή της σε τηλεοπτικές εκπομπές όπως το πρωινό πρόγραμμα του Channel Ten με τους David και Kim.
«Αυτήν την περίοδο στα πιάτα ημέρας έχουμε λαχταριστά αρνίσια παϊδάκια με μαρινάρισμα μελάσας και ρίγανης που συνοδεύεται από σαλάτα με σιτάρι, ρόδι και γιαούρτι. Είναι η σπεσιαλιτέ μου», η Βέρα λέει με ενθουσιασμό, φέρνοντας ένα δίσκο με επιδόρπιο στο τραπέζι.
«Ωστόσο, υπάρχουν ένα σωρό επιλογές, όπως αυτό το vegan κέικ από παντζάρια και κολοκυθάκια που έφτιαξε η Arianne. Όλα έρχονται από τον κήπο μας. Σε λίγες βδομάδες θα ωριμάσουν και τα σύκα μας και θα προσθέσουμε στο μενού καινούρια γεύματα»! Ανυπομονούμε!
Το επιχειρηματικό δίδυμο του «Fig & Walnut» Goran Boskovki και Βέρα Ξάνθη
*Ακολουθήστε το «Fig & Walnut» στο Instagram και στο Facebook στο www.facebook.com/figandwalnutcafe
