Αν νομίζετε πως η συμβολή του ελληνικού εργατικού δυναμικού στην Αυστραλία περιορίζεται στον χώρο της εστίασης με τα στερεοτυπικά μιλκ μπαρ και fish ‘n’ chips μαγαζιά, μάλλον απατάσθε, και δεν το λέμε εμείς αλλά οι… ειδικοί!
Στην επικείμενη διάλεξή τους στη Μελβούρνη, ένα αγαπημένο δίδυμο στην ελληνική παροικία, ο ιστορικός Leonard Zaniszewski και η ομογενής φωτογράφος Έφη Αλεξάκη, εξερευνούν τις διαφορετικές μορφές της ελληνοαυστραλιανής επαγγελματικής παρουσίας σε βάθος 200 χρόνων.
Φωτογραφία: Ευγενική παραχώρηση του E. Mirmikidis, από τη συλλογή ‘In their Own Image: Greek-Australians’ National Project Archives, Macquarie University.
Η παρουσίαση δεν αποκρύβει ότι, πράγματι, από τα τέλη του 19ου αιώνα, οι Ελληνες μετανάστες δραστηριοποιήθηκαν κατά κόρον στη βιομηχανία καφεστίασης στη νέα τους πατρίδα.
Προχωρά ωστόσο πέρα από το ευρέως διαδεδομένο στερεότυπο και ρίχνει φως στην ενεργό συμμετοχή τους σε πλήθος επαγγελμάτων, από τους χώρους της κτηνοτροφίας και της γεωργίας, την εξορυκτική βιομηχανία, την ενασχόλησή τους με τη θάλασσα, λοιπές επιχειρήσεις, αλλά και τη δράση τους στον αθλητισμό και τις τέχνες.
Κοινή συνισταμένη, σε αυτό το μωσαϊκό επαγγελμάτων ανά τα χρόνια, η τόλμη και η εργατικότητα που συχνά οδήγησαν σε επιχειρηματική καινοτομία.
Χαρακτηριστικά παραδείγματα που “αγγίζουν” στο πλαίσιο της παρουσίασής τους οι δύο ερευνητές, η εδραίωση της καπνοβιομηχανίας της οικογένειας Michelides στις αρχές του 20ου αιώνα, το εγχείρημα των δύο Κυθηρίων αδελφών Gregory και Anthony Casimaty στην Τασμανία τις δεκαετίες 1930-40 με την αξιοποίηση αλιευτικών πλοίων και την εισαγωγή για πρώτη φορά στην Αυστραλία δανέζικων μεθόδων αλιείας, αλλά και στα πιο πρόσφατα χρόνια η ανάδειξη πολλών Ελληνοαυστραλών στην παραγωγή κρασιού, όπως με την ίδρυση του Kominos Winery στο νοτιοανατολικό Κουίνσλαντ από τον Stephen Comino το 1974.
Ήταν ο εκπρόσωπος της τρίτης γενιάς στην οικογένειά του που ασχολήθηκε επαγγελματικά με τη βιομηχανία σύντηξης μολύβδου και ψευδαργύρου.
Η συγκεκριμένη επιχείρηση είχε προσελκύσει πολυάριθμους Ελληνες και άλλους μετανάστες εργάτες, ιδιαίτερα μετά τον Β’ Παγκόσμιο πόλεμο.
Φωτογραφία: Εφη Αλεξάκη, από τη συλλογή ‘In Their Own Image: Greek-Australians’ National Project Archives
Το ελληνικό εργατικό δυναμικό έχει αισθητή βέβαια παρουσία σχεδόν σε κάθε έκφανση του πρωτογενούς τομέα παραγωγής. Αντίστοιχα, δεν είναι λίγα τα πρόσωπα που έχτισαν δημόσιο προφίλ μέσω του επαγγέλματός τους, όπως ο τεννίστας Μαρκ Φιλιππούσης, οι ακαδημαϊκοί Mary Kalantzis και George Paxinos, η σκιέρ Lydia Lassila (Ierodiaconou) ή ο συγγραφέας Χρήστος Τσιόλκας.
Όπως επισημαίνουν οι Zaniszewski και Αλεξάκη, φέρνοντας στο προσκήνιο ορισμένα από αυτά τα πρόσωπα αναδεικνύονται λιγότερο γνωστές πτυχές της επαγγελματικής δράσης Ελληνοαυστραλών.
“Επιπλέον, γίνεται ολοφάνερο ότι από τα πρώτα στάδια της εγκατάστασής τους, οι Ελληνοαυστραλοί έχουν αποτελέσει αναπόσπαστο κομμάτι της ανάπτυξης της σύγχρονης αυστραλιανής κοινωνίας”, συμπληρώνουν χαρακτηριστικά.
Οι παρατηρήσεις των Zaniszewski και Αλεξάκη και το υλικό που παρουσιάζουν πηγάζουν από εμπεριστατωμένη έρευνα στον ρόλο που διαδραμάτισε η ελληνική διασπορά στην οικονομική ανάπτυξη της Αυστραλίας αλλά και τη γενικότερη σημερινή εικόνα της χώρας.
Το ερευνητικό τους έργο άλλωστε ας μην ξεχνάμε, επεκτείνεται και στο ιστορικό και την κοινωνικοπολιτική σημασία της παρουσίας των Ελλήνων μεταναστών στους Αντίποδες.
Θυμίζουμε ενδεικτικά το βιβλίο τους ‘Greek Cafes and Milk Bars of Australia” και την πιο πρόσφατη διάλεξή τους ‘In Their Own Image: A History of the Hellenic Presence in Australia, 1810’s to Present’.
Η διάλεξη “Greek Enterprise: A Diverse History of Australian Greeks in the Workplace 1820s to present” θα παρουσιαστεί στη βιβλιοθήκη του Πρέστον, 266 Gower St, Preston, VIC, 3072, την Πέμπτη 26 Σεπτεμβρίου μεταξύ 7 μ.μ. και 9μ.μ.
Η είσοδος είναι δωρεάν.
Για κρατήσεις καλέστε στο 1300 655 355 ή επισκεφθείτε την ιστοσελίδα https://bit.ly/2NL3K9h