Τέσσερις κουταλιές σούπας έξτρα παρθένου ελαιόλαδου, δηλαδή 60ml, ημερησίως μειώνει τα επίπεδα της αρτηριακής πίεσης η οποία συνδέεται με καρδιαγγειακά νοσήματα σύμφωνα με μια νέα αυστραλιανή μελέτη.

Ο άνθρωπος πίσω από αυτή τη μελέτη είναι η νεομετανάστρια Κατερίνα Σαράπη που εκπόνησε την έρευνα ως μέρος της διατριβής της για το Πανεπιστήμιο La Trobe. Η κυρία Σαράπη επέστρεψε πριν πεντέμισι χρόνια στη Μελβούρνη με την οικογένειά της, έπειτα από 25 χρόνια διαμονής στην Ελλάδα. Τα αποτελέσματα της μελέτης της έχουν πάρει μεγάλη δημοσιότητα στα αυστραλιανά μέσα ενημέρωσης καθώς και στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης με 1.030.000 δημοσιεύσεις έως τώρα.

«Είναι πολύ σημαντικό αυτό που βρήκαμε», σχολιάζει η κυρία Σαράπη, «γιατί αν και έχουν γίνει πολλές μελέτες για τη δράση του ελαιόλαδου κατά των καρδιαγγειακών νοσημάτων, έγιναν όμως σε μεσογειακές χώρες όπου ο πληθυσμός είναι συνηθισμένος να καταναλώνει λάδι και είναι αναμενόμενο να φανούν τα ευεργετικά αποτελέσματα. Για μένα ήταν πρόκληση να το ερευνήσω σε μια πολυπολιτισμική κοινωνία όπου οι άνθρωποι δεν είναι συνηθισμένοι στο ελαιόλαδο και καταναλώνουν διάφορα είδη λαδιού και να δω τι δράση θα μπορούσε να έχει σε καρδιαγγειακούς δείκτες».

Για την έρευνα επιλέχθηκαν 50 άτομα, στην πλειοψηφία τους Αυστραλοί αγγλοσαξονικής καταγωγής κατά το 70% και το υπόλοιπο 30% αποτελούνταν από Ασιάτες και ανθρώπους που κατάγονται από τη Μεσόγειο.

Μια ασυνήθιστη φωτογραφία. Καγκουρό ανάμεσα σε ελαιώνες… Boundary Bend Groves (Boundary Bend, Victoria) Φώτο: La Trobe University

«Στην παρέμβασή μας» αναφέρει η κ. Σαράπη «ζητήσαμε από τους συμμετέχοντες να προσθέσουν 60ml εξαιρετικά παρθένον ελαιόλαδο δηλαδή 3-4 κουταλιές σούπας, ανάλογα με το μέγεθος του κουταλιού. Κατά τη διάρκεια της παρέμβασης πολλοί έβρισκαν δύσκολο να καταναλώσουν το ελαιόλαδο. Θεωρούσαν την ποσότητα πολλή και τους φαίνονταν βαριά και πικρή η γεύση του.

Εκεί ήταν που έπρεπε να τους κρατήσουμε στη μελέτη προτείνοντάς τους τρόπους να το καταναλώνουν. Τους ζητήσαμε να μην αλλάξουν τις διατροφικές τους συνήθειες, αλλά να βάλουν το λάδι στη δική τους διατροφή όπως σε σαλάτες, λαχανικά ή να το προσθέτουν ωμό αφού μαγειρέψουν πρώτα το φαγητό τους. Ο λόγος είναι ότι η θερμότητα μειώνει τη δράση της πολυφαινόλης» εξηγεί η κα Σαράπη επισημαίνοντας ότι αυτό που κάνει το ελαιόλαδο ξεχωριστό είναι οι πολυφαινόλες που, ουσιαστικά, είναι βιοδραστικά συστατικά που βρίσκονται στο ελαιόλαδο και έχουν αντιοξειδωτικές και αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες.

«Όσο πιο πολλή η συγκέντρωση των ποσοτήτων πολυφαινόλης στο λάδι τόσο πιο παρθένο θεωρείται» μας λέει «έτσι έχουμε ελαιόλαδο που μπορεί να έχει από πολύ χαμηλή έως πολύ υψηλή συγκέντρωση σε πολυφαινόλες».

«Οι παράγοντες που παίζουν ρόλο στην ποιότητα του λαδιού» εξηγεί «είναι το είδος της ελιάς, οι συνθήκες καλλιέργειας, το έδαφος, το νερό, ο ήλιος καθώς και η επεξεργασία του. Εμείς συγκρίναμε ένα έξτρα παρθένο ελαιόλαδο με υψηλή συγκέντρωση πολυφαινόλων με ένα άλλο ελαιόλαδο μικρότερης συγκέντρωσης. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι αυτό με την αυξημένη συγκέντρωση των πολυφαινόλων, δηλαδή το έξτρα παρθένο συνέβαλε στη μείωση της περιφερικής και κεντρικής συστολικής πίεσης. Αυτό δεν έχει ξαναμελετηθεί έως τώρα με αυτό τον τρόπο.» αναφέρει.

«Το ελαιόλαδο που χρησιμοποιήθηκε στη μελέτη είναι της αυστραλιανής εταιρίας Cobram που χρηματοδότησε και την έρευνα και το πιο ραφιναρισμένο ήταν ένα άλλο εμπορικό λάδι» λέει η κυρία Σαράπη και συνεχίζει με ενθουσιασμό «Καταφέραμε να μειώσουμε σημαντικά τα επίπεδα της περιφερικής και κεντρικής συστολικής πίεσης με μία μόνο διατροφική παρέμβαση: προσθέτοντας το ελαιόλαδο! Οπότε από μόνο του το ελαιόλαδο δείχνει την ευεργετική του δράση σ’ αυτό το λαό.»

Στο μεταξύ οι συμμετέχοντες αγάπησαν το λάδι δηλώνει η κ. Σαράπη «Από αυτά που μας λέγαν πριν ακόμη δημοσιεύσουμε τα αποτελέσματα ήταν πόσο έχει αλλάξει ο τρόπος διατροφής τους!»

«Απολαμβάνω να το προσθέτω στο φαγητό μου», «νιώθω ευεξία», «με κάνει να σκέφτομαι ότι πρέπει να τρέφομαι πιο υγιεινά» ήταν μερικά από τα σχόλια σύμφωνα με την Κατερίνα Σαράπη που σχολιάζει πως όλο αυτό λειτούργησε κάπως σαν εκπαίδευση.

«Αυτό είναι η επιτυχία για μένα» δηλώνει «να συνεχίσουν να το καταναλώνουν και να το μάθουν στους φίλους και την οικογένειά τους».

Η Κατερίνα Σαράπη ζούσε στη Χαλκίδα όπου η οικογένειά της καλλιεργούσε ελαιόδεντρα και έβγαζε το δικό της λάδι. Έχει ασχοληθεί με το ελαιόλαδο από την πρώτη φάση της καλλιέργειάς του, από τη γη έως την επιστημονική του διάσταση με τη πρόσφατη μελέτη της κάτι που την κάνει να νιώθει ιδιαίτερα τυχερή και ευλογημένη όπως αναφέρει.

«Είναι ωραίος κύκλος» σχολιάζει «Είμαστε περήφανοι επειδή το θέμα της έρευνας είναι το ελαιόλαδο. Νιώθω ότι έτσι τιμάμε τον τόπο μας, την Ελλάδα η οποία είναι γνωστή για την ποιότητα του ελαιόλαδου από τα αρχαία χρόνια. Ο Όμηρος είχε χαρακτηρίσει το ελαιόλαδο ‘υγρό χρυσό» ενώ ο Ιπποκράτης είχε αναγνωρίσει τις θρεπτικές του ιδιότητες.

Το νιώθω όλο αυτό τιμή. Μας εκπροσωπεί. Έχει γίνει μέσα από την ψυχή μου όλο αυτό. Το αγαπώ, το νιώθω σαν το τρίτο μου παιδί και θυμάμαι πως είχα πει όταν θα ξαναγυρίσω στην Αυστραλία θέλω να μπορέσω να προσφέρω κάτι πολύ σημαντικό σ’ αυτή την κοινωνία.»

Ακόμη η κ. Σαράπη εκφράζει την ευγνωμοσύνη της σε όλη την ερευνητική ομάδα και ιδιαίτερα στον επιβλέπων καθηγητή της Γιώργο Μοσχωνή του Πανεπιστημίου La Trobe, επίσης από την Ελλάδα, με εξαιρετική πορεία στον ερευνητικό τομέα.

«Συνεχίζουμε να κάνουμε αναλύσεις και θα σας παρουσιάσουμε και άλλα δεδομένα στην πορεία. Θέλουμε να δούμε τη δράση του ελαιόλαδου στην κακή χοληστερόλη καθώς και σε δείκτες φλεγμονής. Έχουμε πάρα πολλά δεδομένα» μας υπόσχεται κλείνοντας.

Φώτο: La Trobe University