Πάσχα χωρίς κουλουράκια δεν γίνεται.
Στις παιδικές αναμνήσεις όλων μας είτε γεννηθήκαμε στην Ελλάδα είτε εδώ, οι μέρες αυτές είναι στενά συνυφασμένες με το θεσπέσιο άρωμα βανίλιας και πορτοκαλιού που ανέδυε ο φούρνος της μαμάς ή της γιαγιάς και γέμιζε όλο το σπίτι.
Τα μοναδικά «Greek cookies», όπως τα αποκαλούν οι Αυστραλοί, είναι εκ των ων ουκ άνευ στη λίστα των πασχαλινών γλυκισμάτων ακόμα και της πιο ερασιτέχνιδας μαγείρισσας.
Γίνονται απλά, εύκολα και γρήγορα και η διαδικασία πλασίματος είναι πολύ ευχάριστη αν εμπλακούν σε αυτή και τα παιδιά.
Ωστόσο, υπάρχουν κάποια μικρά μυστικά που κάνουν τη διαφορά ως προς το αποτέλεσμα και ο Νέος Κόσμος σας τα αποκαλύπτει:
1. Όλα τα υλικά που χρησιμοποιούμε πρέπει να είναι σε θερμοκρασία δωματίου.
2. Αν η ζύμη χρειάζεται αναμονή, την αφήνουμε να ξεκουραστεί για τουλάχιστον 30′.
3. Για να βγουν τα κουλούρια τραγανά, χτυπάμε αρκετή ώρα το βούτυρο με τη ζάχαρη μέχρι να αφρατέψουν και στη συνέχεια προσθέτουμε τα υπόλοιπα υλικά φροντίζοντας το αλεύρι να πέφτει σιγά – σιγά.
4. Δεν αλλάζουμε τις αναλογίες των υλικών της συνταγής.
5. Τα πασχαλινά κουλούρια αγαπούν τα αρώματα των εσπεριδοειδών, το φρέσκο βούτυρο, αλλά και τη μαστίχα.
6. Όταν πλάθουμε τα κουλούρια μας φροντίζουμε πάντα να παίρνουμε ίσες, μικρές ποσότητες ζύμης έτσι ώστε βγουν στο ίδιο περίπου μέγεθος και επίσης να ψηθούν ομοιόμορφα.
7. Χρησιμοποιούμε φρέσκο, ποιοτικό αλεύρι και όχι κάποιο που έχουμε καιρό στο ντουλάπι, έτσι ώστε η ζύμη μας να πλάθεται και να φουσκώνει καλύτερα.
8. Χρησιμοποιούμε τη λαμαρίνα (γενικά σκεύος με όσο γίνεται πιο χαμηλά τοιχώματα) για να κυκλοφορεί ομοιόμορφα η θερμότητα και να ψήνονται στον ίδιο χρόνο η επιφάνεια και τα πλαϊνά.
9. Το άλειμμα με αυγό χτυπημένο με ελάχιστο νερό, θα δώσει γυαλιστερό χρώμα στα κουλουράκια μας.
10. Το αντικολλητικό χαρτί θα βοηθήσει αφενός στο ψήσιμο γιατί δεν θα «κακοψηθεί» η κάτω πλευρά και αφετέρου στο εύκολο καθάρισμα του σκεύους.
ΜΙΑ ΕΥΚΟΛΗ ΚΑΙ ΝΟΣΤΙΜΗ ΣΥΝΤΑΓΗ
Ψάξαμε και βρήκαμε μια εύκολη και νόστιμη συνταγή για περίπου 90 κουλουράκια, αν και ο τελικός αριθμός θα εξαρτηθεί από το μέγεθος και τα σχέδια που θα επιλέξετε να φτιάξετε.
Υλικά
250 γρ. βούτυρο, σε θερμοκρασία δωματίου
1 ½ κούπα ζάχαρη
25 γρ. μαγειρική αμμωνία σε σκόνη
½ κούπα χλιαρό γάλα
4 μεσαία αυγά
2 βανίλιες σε σκόνη (ή 1 ½ κ.γλ. εκχύλισμα βανίλιας)
ξύσμα από 2 πορτοκάλια
1 κιλό αλεύρι για όλες τις χρήσεις
2 κρόκους αυγού και 1 κ.σ. νερό για το άλειμμα
Εκτέλεση
1. Για να φτιάξετε αυτή την παραδοσιακή συνταγή για πασχαλινά κουλουράκια με αμμωνία, ξεκινήστε χτυπώντας τη ζάχαρη με το βούτυρο. Προσθέστε στον κάδο του μίξερ τη ζάχαρη και το βούτυρο (σε κομματάκια) και χτυπήστε τα καλά για 10-15 λεπτά μέχρι να αφρατέψει το βούτυρο. Προσέξτε το βούτυρο να είναι σε θερμοκρασία δωματίου.
2. Εν τω μεταξύ ζεστάνετε το γάλα σε ένα κατσαρολάκι ώστε να είναι χλιαρό και το κατεβάζετε από τη φωτιά. Προσθέστε την αμμωνία μέσα στο γάλα και ανακατέψτε μέχρι να διαλυθεί τελείως. Κρατήστε το μίγμα στην άκρη.
3. Αφού έχει αφρατέψει το βούτυρο, αρχίστε να προσθέτετε τα αυγά ένα – ένα, ενώ συνεχίζετε να χτυπάτε με το μίξερ. Αφήστε κάθε αυγό να απορροφηθεί από το μίγμα πριν προσθέσετε το επόμενο.
Στη συνέχεια προσθέστε τη βανίλια, το ξύσμα από τα πορτοκάλια και το μίγμα του γάλακτος-αμμωνίας (από το βήμα 2). Χτυπήστε με το μίξερ μέχρι να ενωθούν τα υλικά. Προσθέστε το αλεύρι λίγο λίγο, ενώ χτυπάτε με το μίξερ, μέχρι να ενωθούν τα υλικά και να σχηματιστεί μια ζύμη μαλακή που να μην κολλάει πολύ.
4. Τυλίξτε τη ζύμη για τα κουλουράκια με μεμβράνη και αφήστε να ξεκουραστεί για 30 λεπτά.
5. Τοποθετήστε τη ζύμη για τα κουλουράκια σε μια καθαρή επιφάνεια. «Τσιμπήστε» λίγη από τη ζύμη και σχηματίστε μια λωρίδα με τα χέρια σας. Φτιάξτε το κάθε κουλουράκι στο σχήμα που θέλετε και κόψτε με ένα μαχαίρι στο τελείωμα για να δώσετε το μέγεθος που θέλετε.
Στρώστε ένα μεγάλο ταψί με αντικολλητικό χαρτί και τοποθετήστε πάνω τα κουλουράκια, αφήνοντας απόσταση μεταξύ τους, γιατί θα φουσκώσουν όταν ψήνονται. Θα χρειαστείτε περίπου 4-5 ταψιά, ανάλογα το μέγεθος που πλάθετε τα κουλουράκια.
6. Σε ένα μικρό μπολάκι βάλτε τους κρόκους και μια κουταλιά νερό και ανακατέψτε με ένα πιρούνι. Με ένα πινελάκι περάστε ελαφριά πάνω από τα κουλουράκια για να γλασαριστούν και ψήστε τα σε προθερμασμένο φούρνο στους 200C για 15 λεπτά περίπου, μέχρι να πάρουν ωραίο χρυσαφένιο χρώμα.
Αφήστε τα κουλουράκια να κρυώσουν και αποθηκεύστε τα μέχρι και τρεις εβδομάδες.