Εδώ και 26 χρόνια, ο Στέφανος Νομικός υπηρετεί πιστά το χώρο της φιλοξενίας στη Μελβούρνη, από τα πρώτα νεανικά του βήματα ως εργαζόμενος στις ταβέρνες του πατέρα του μέχρι και σήμερα που έχει τη δική του επιχείρηση εστίασης.

Η «Ταβέρνα Μιχάλης» στο Box Hill, ιδιοκτησίας του πατέρα του, ήταν το σημείο αναφοράς των Ελλήνων της Μελβούρνης αλλά και όσων επισκέπτονταν την πόλη και ήθελαν να περάσουν μερικές ευχάριστες ώρες απολαμβάνοντας ποιοτικό ελληνικό παραδοσιακό φαγητό, ενώ φιλοξένησε και πολλές δεξιώσεις γάμων και βαπτίσεων της παροικίας.

Η ταβέρνα έκτοτε έκλεισε, αλλά όλα τα μαθήματα που πήρε από τον πατέρα του, Μιχάλη, έχουν χαραχθεί βαθιά στην καρδιά και την ψυχή του Στέφανου.

«Σίγουρα, έχω μάθει πολλά από τον πατέρα μου όλα αυτά τα χρόνια και προσπαθώ να ακολουθήσω το παράδειγμά του αλλά, όπως εγώ νομίζω ότι είναι σωστό και με τον δικό μου τρόπο.

Μοιάζουμε πολύ, αλλά συγχρόνως είμαστε και τόσο διαφορετικοί πολλές απόψεις… Είναι από τη φύση του πολύ επικοινωνιακός, αλλά έχει κι αυτόν τον αέρα της Ελλάδας. Εγώ μεγάλωσα στην Αυστραλία, οπότε είναι λίγο διαφορετικό για μένα σε σχέση με αυτό που σε εκείνον έρχεται αυθόρμητα και φυσικά και που ο ίδιος ισχυρίζεται ότι είναι στο αίμα του», λέει ο κ. Νομικός στον «Νέο Κόσμο».

Τοιχογραφία με τις τρεις Χάριτες που κοσμεί την αίθουσα του εστιατορίου “Gracie Greco”. Φώτο: Μαριάννα Αλεπίδη / Νέος Κόσμος

«Θαυμάζω την επιμονή του πατέρα μου για να πετύχει ενώ την ίδια στιγμή θέτει τα πράγματα σε προοπτική για μένα… Ο μπαμπάς δεν ήταν ποτέ ένα άτομο που ενδιαφερόταν για τα χρήματα, όσο ανόητο κι αν μπορεί να ακούγεται αυτό όταν πρόκειται για μια επιχείρηση, αλλά νοιαζόταν πάντα για την υγεία και την ευτυχία της οικογένειας».

Μετά από σχεδόν τρεις δεκαετίες προσφοράς στους άλλους, ήρθε η ώρα για το νέο πατέρα να βρει τη δική του μούσα.

Στο εστιατόριό του με το όνομα «Gracie Greco», που προήλθε από το όνομα της κόρης του, ο κ. Νομικός συνδυάζει όλα όσα ξέρει για την καλή φιλοξενία και το καλό φαγητό.

Οι αδελφοί και συνέταιροι, Στέφανος και Ντέιβιντ Νομικός. Φώτο: Μαριάννα Αλεπίδη / Νέος Κόσμος

«Προσπαθώ να αναπλάσω τη φιλοξενία της παλιάς σχολής, να επαναφέρω το επίπεδο εξυπηρέτησης που απαιτείται αλλά νομίζω ότι μερικές φορές λείπει από το χώρο.

Επιδιώκω να έχω ένα χώρο σύγχρονης αισθητικής, αλλά ταυτόχρονα προσπαθώ να διατηρήσω τον παραδοσιακό χαρακτήρα του φαγητού που προσφέρω στους Αυστραλούς πελάτες μας χωρίς να το εκσυγχρονίσω υπερβολικά», εξηγεί ο κ. Νομικός.

Το «Gracie Greco» στο Camberwell, το οποίο διευθύνει ο ίδιος μαζί με τον μικρότερο αδελφό του, David, δεν είναι το τυπικό ελληνικό εστιατόριο με τις μπλε και λευκές καρέκλες ή τα δίχτυα που στολίζουν τους τοίχους.

Αντίθετα, θυμίζει πολύ τα πολυτελή παραλιακά μπαρ της Σαντορίνης και της Μυκόνου.

Ωστόσο, η αρχή του ταξιδιού του Στέφανου Νομικού στον κόσμο των επιχειρήσεων, κάθε άλλο παρά ξένοιαστες και χαλαρές μέρες στις Κυκλάδες θυμίζει.

Το εστιατόριο άνοιξε τον Οκτώβριο του 2019, λίγους μήνες πριν ξεκινήσει ο χειρότερος εφιάλτης της Αυστραλίας.

Το “Gracie Greco” βρίσκεται στην οδό Riversdale στο Camberwell. Φώτο: Μαριάννα Αλεπίδη / Νέος Κόσμος

«Η μεγαλύτερη πρόκληση που έχω αντιμετωπίσει μέχρι τώρα είναι το COVID. Άνοιξα την επιχείρηση περίπου τρεις μήνες πριν την πανδημία.

Το αναγκαστικό κλείσιμο, τη στιγμή που είχα επενδύσει και είχα βάλει το σπίτι μου υποθήκη για την επιχείρηση, χωρίς να ξέρω τι θα γίνει, ήταν η μεγαλύτερη πρόκληση για μένα», λέει ο κ. Νομικός.

Όμως δεν το έβαλε κάτω. Χωρίς να χάσει χρόνο και μέσα σε ένα μόνο 24ωρο, δημιούργησε ένα μενού για διανομή στο σπίτι, διαμόρφωσε τις τιμές και κανόνισε τις συσκευασίες προσπαθώντας να επιβιώσει μέσα σε αυτή την ταραχώδη περίοδο. Το αποτέλεσμα τον δικαίωσε.

 

«Οι πρώτες οκτώ εβδομάδες ήταν δύσκολες αλλά μετά έφτασα στο σημείο που έπρεπε να απενεργοποιήσω το Uber μου την Παρασκευή και το Σάββατο το βράδυ, επειδή δεν μπορούσα να ανταπεξέλθω στην ποσότητα των παραγγελιών, ειδικά την περίοδο που ίσχυε ο περιορισμός της απαγόρευσης της κυκλοφορίας μετά τις 8 το βράδυ» θυμάται ο κ. Νομικός.

Πάνω απ ‘όλα, το μεγαλύτερο κίνητρό του για την επιτυχία του «Gracie Greco» είναι η οικογένειά του.

«Η έμπνευσή μου και τα σχέδιά μου για το μέλλον περιστρέφονται γύρω από την Gracie [την κόρη του].

Κάθε μέρα που ξυπνάω, ζω και αναπνέω για το παιδί μου, όπως κάνουν όλες οι ελληνικές οικογένειες. Δεν νομίζω ότι καμία άλλη εθνικότητα το κάνει καλύτερα από τους Έλληνες για να είμαι ειλικρινής… Δεν νομίζω ότι υπάρχει περισσότερη αγάπη σε μια οικογένεια, από εκείνη με ελληνική κληρονομιά », λέει ο κ. Νομικός.

Ο Ντέιβιντ εργάζεται σκληρά στην κουζίνα του εστιατορίου. Φώτο: Μαριάννα Αλεπίδη / Νέος Κόσμος

Με πυξίδα του την αγάπη και το έντονο πάθος ο κ. Νομικός επαναφέρει την ειλικρίνεια στον κλάδο της φιλοξενίας, με κάθε τρόπο κι αυτό είναι φανερό στην ποιότητα του φαγητού που σερβίρει, στη συμπεριφορά του προσωπικού που υποδέχεται τον κόσμο με ζεστό και φιλικό τρόπο, στις στιγμές που ο ίδιος ο εστιάτορας κάθεται με τους πελάτες, παλιούς και νέους, για να βεβαιωθεί ότι αισθάνονται ότι τους υπολογίζουν και τους σέβονται.

Το εστιατόριο «Gracie Greco» βρίσκεται στην οδό 536 Riversdale, στο Camberwell, VIC, 3124 και είναι ανοιχτό για μεσημεριανό γεύμα και δείπνο από Τρίτη έως και Σάββατο.