Νέα νομοθεσία προτείνει η κυβέρνηση της Βικτώριας, που προβλέπει περισσότερες εξουσίες για τον πρωθυπουργό της Πολιτείας σε περίπτωση αντιμετώπισης μίας πανδημίας, προκαλώντας την έντονη αντίδραση της αντιπολίτευσης.
Ειδικότερα, το νομοσχέδιο αναφέρει πως ένα μέλος της κυβέρνησης, ο υπουργός Υγείας και όχι ο επικεφαλής των Υπηρεσιών Υγείας (Chief Health Officer) θα έχει «ευρεία εξουσία» να υπογράφει κανόνες που κρίνονται λογικά απαραίτητοι, για την προστασία της δημόσιας υγείας.
Ο πρωθυπουργός, σύμφωνα με τα όσα αναφέρει το ABC, θα έχει την εξουσία να κηρύξει μία κατάσταση πανδημίας και να την παρατείνει για «τρεις μήνες κάθε φορά, χωρίς ανώτερο όριο στη συνολική διάρκεια», αφού εξετάσει τις συμβουλές από τον υπουργό Υγείας και τον επικεφαλής των Υπηρεσιών Υγείας, του οποίου ο ρόλος, όπως αναφέρεται, θα παραμείνει κομβικός σε όλες τις σημαντικές αποφάσεις.
Ακόμη, προβλέπεται ότι μία ανεξάρτητη ελεγκτική επιτροπή (Independent Pandemic Management Advisory Committee) από ειδικούς υγείας και ανθρωπίνων δικαιωμάτων, θα εξετάζει τους υγειονομικούς κανόνες.
«Αφού εξετάσαμε τις εξουσίες σε άλλες περιοχές, όπως η Νέα Νότια Ουαλία και η Νέα Ζηλανδία και συνεργαστήκαμε επί αυτών των θεμάτων με μία ανεξάρτητη ομάδα, θα καταθέσουμε ένα νομοσχέδιο στο Κοινοβούλιο για τη διαχείριση πανδημιών στο μέλλον και τη διατήρηση της ασφάλειας των κατοίκων της Βικτώριας», ανέφερε εκπρόσωπος της κυβέρνησης.
Η πρόταση νόμου αναφέρει επίσης ότι κάθε συμβουλή για τη δημόσια υγεία θα καθίσταται δημόσια και θα κατατίθεται στη Βουλή, ώστε η ευρύτερη κοινωνία να κατανοεί τους λόγους πίσω από τις κυβερνητικές αποφάσεις.
Προβλέπεται δε ότι άτομα με κατάλληλα προσόντα θα μπορούν να ελέγχουν την εφαρμογή των κανόνων, με σεβασμό στην ιδιωτικότητα, καθώς θα αποτελεί παράβαση η χρήση πληροφοριών που αποκτήθηκαν κατά το συγκεκριμένο έλεγχο για σκοπούς, πέρα από την ασφάλεια της δημόσιας υγείας, εκτός και αν δίδεται συναίνεση ή η ζωή κάποιου είναι σε κίνδυνο.
Ακόμη, προβλέπεται, φυλάκιση έως δύο χρόνια για όσους εν γνώσει τους παραβιάζουν τις οδηγίες, θέτοντας σε κίνδυνο την υγεία άλλου και πρόστιμα έως 90.500 δολ. για ένα άτομο και έως 452.500 για μία επιχείρηση για σημαντικές παραβιάσεις.
Ο πρωθυπουργός, Daniel Andrews, ανέφερε ότι η νέα νομοθεσία σχεδιάστηκε να αντανακλά τα μαθήματα της πανδημίας COVID-19 για παρόμοιες καταστάσεις στο μέλλον. Αλλά η αντιπολίτευση επιμένει πως πρόκειται για μία προσπάθεια υφαρπαγής περαιτέρω εξουσιών.
Ο αρχηγός των Φιλελεύθερων της Βικτώριας, Matthew Guy για την πιο ακραία, επικίνδυνη και υπερβολική νομοθεσία που έχει δει ποτέ η Πολιτεία και ανά την Αυστραλία.
«Σε ένα νομοσχέδιο, ο Daniel Andrews επιχειρεί να θέσει στο περιθώριο τον επικεφαλής των Υπηρεσιών Υγείας της Βικτώριας και να παραχωρήσει στον εαυτό του ανεξέλεγκτη εξουσία να κηρύσσει κατάσταση Έκτακτης Ανάγκης και να εκδίδει κανόνες για τη δημόσια υγεία…».
«Η νομοθεσία θα άρει κάθε θεώρηση για τον αντίκτυπο των lockdowns, των περιορισμών ή προστίμων… παρακάμπτοντας τις εγκρίσεις από το Υπουργικό Συμβούλιο και τη Βουλή, θέτοντας τεράστια εξουσία στα χέρια ενός προσώπου…».
«Αυτοί οι νέοι νόμοι δε διοχετεύουν τις εξουσίες Έκτακτης Ανάγκης, αλλά καθιστούν πιο εύκολο για την κυβέρνηση της Πολιτείας να ελέγξει ζωές».
«Ο Daniel Andrews δε θα περνούσε αυτούς τους νόμους αν δε σχεδίαζε να τους χρησιμοποιήσει. Η σκέψη παραχώρησης επιπλέον εξουσίας σε ένα άτομο που μας έφερε σε αυτό το χάλι είναι απλά μη αποδεκτή… Οι Φιλελεύθεροι-Εθνικοί της Βικτώριας θα υπερασπιστούν τους κατοίκους της Πολιτείας και θα αντιταχθούν σε αυτήν την επικίνδυνη νομοθεσία».
Η κυβέρνηση διαπραγματεύεται με ανεξάρτητους βουλευτές και μικρότερων κομμάτων για να μπορέσει να «περάσει» τους νέους νόμους, ενώ ο υπουργός Υγείας, Martin Foley, υπερασπίστηκε το νομοσχέδιο, αναφέροντας πως παρόμοια μέτρα έχουν ληφθεί στη Νέα Ζηλανδία.
Υποστήριξε πως σε αντίθεση με ό,τι λέει η αντιπολίτευση, επί της ουσίας υπάρχει περισσότερη διαφάνεια στη λήψη αποφάσεων, ενώ τίθενται σε ισχύ περισσότεροι έλεγχοι και ισορροπίες στη λήψη αποφάσεων σε περίπτωση πανδημίας, κυρίως μέσω της ανεξάρτητης επιτροπής και στη δημοσίευση της αιτιολογημένης διαδικασίας εντός 14 ημερών από την επιβολή κανόνων.
Ο κ. Foley σημείωσε ότι υπήρξε ευρεία διαβούλευση με ηγετικές προσωπικότητες κοινοτήτων και ομάδων, καθώς και ειδικούς ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Κατηγόρησε δε την αντιπολίτευση για «ανόητες θεωρίες συνωμοσίας» και ότι γίνεται όλο και περισσότερο «υστερική» όσον αφορά στο διάλογο για την πανδημία.