Το «μαύρο καλοκαίρι» το 2019-20, η Αυστραλία έζησε τη μεγαλύτερη περιβαλλοντική καταστροφή στην ιστορία της από τις ανεξέλεγκτες πυρκαγιές που σάρωσαν τη χώρα από άκρη σε άκρη.
Ο βαθμός της καταστροφής θα μπορούσε να αποφευχθεί, γράφει στο συναρπαστικό του βιβλίο, Firestorm, ο Greg Mullins, πρώην αρχηγός της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας Νέας Νότιας Ουαλίας.
Στο βιβλίο του, που κυκλοφόρησε τον Σεπτέμβριο από τις εκδόσεις Penguin, ο συγγραφέας και ιδρυτής της Υπηρεσίας Emergency Leaders for Climate Action αφηγείται την επίμονη προσπάθεια μιας ομάδας πρώην διοικητών της Πυροσβεστικής και των Έκτακτων Αναγκών, να προειδοποιήσει τον πρωθυπουργό, Scott Morrison, για τα ακραία καιρικά φαινόμενα που παρατηρούσαν και την πεποίθηση τους ότι το καλοκαίρι του 2019 θα ήταν ιδιαίτερο καταστροφικό.
Το επείγον αίτημα τους να συναντηθούν μαζί του τον Απρίλιο του 2019, αγνοήθηκε, όπως και οι επόμενες προσπάθειές τους να προετοιμάσουν την κυβέρνηση για την κλιματική κλιμάκωση που έβλεπαν να έρχεται.
Ο κ. Mullins, ξεκίνησε να γράφει το Firestorm, μετά από τις σκηνές αποκάλυψης που έζησε από κοντά εκείνο το καλοκαίρι. Θεώρησε ότι ήταν χρέος του να προειδοποιήσει την κοινωνία ότι αυτό που ζήσαμε θα επαναληφθεί, αν δεν κάνουμε κάτι άμεσα για να ανατρέψουμε τη ζημιά που έχει ήδη υποστεί το περιβάλλον.
Στο βιβλίο του περιγράφει τη συναρπαστική ζωή του, από την πρώτη φωτιά που τον στιγμάτισε σε ηλικία 12 ετών, το 1971, μέχρι τις ακραίες πυρκαγιές του «Μαύρου Καλοκαιριού».
Αφηγείται κάθε μεγάλη φωτιά που αντιμετώπισε η χώρα, «ταξιδεύοντας» τον αναγνώστη στα πύρινα μέτωπα, στη ζωή του πυροσβέστη και των εθελοντών που αψηφούν τους κινδύνουν για να σώσουν ζωές και περιουσίες από τις φλόγες. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον έχουν τα επισημονικά δεδομένα και οι προσωπικές του παρατηρήσεις για το πώς άρχισαν να αλλάζουν, ήδη από το 1994, τα καιρικά φαινόμενα.
Περιγράφει τους προβληματισμούς που μοιραζόταν με κορυφαίους πυροσβέστες στον κόσμο, οι οποίοι παρατηρούσαν τις ίδιες αλλαγές, και συμφωνούσαν ότι αυτό που έβλεπαν όλο και περισσότερο σε κάθε γωνιά του πλανήτη, ήταν το αποτέλεσμα της γης σε κρίση, λόγω της υπερθέρμανσης από την ανθρώπινη δραστηριότητα.
Ο GREG MULLINS ΕΙΝΑΙ ΑΠΑΙΣΙΟΔΟΞΟΣ ΟΣΟΝ ΑΦΟΡΑ ΤΗ ΔΕΣΜΕΥΣΗ ΤΗΣ ΑΥΣΤΡΑΛΙΑΣ ΓΙΑ “ΜΗΔΕΝΙΣΜΟ” ΤΩΝ ΡΥΠΩΝ
«Σε μια κλίμακα από το ένα έως το δέκα; Είμαι πολύ κάτω από το πέντε» δήλωσε ο κ. Mullins στον «Νέο Κόσμο», ενόψει της συμμετοχής του κ. Morrison στη Γλασκώβη για τη Σύνοδο Κορυφής του ΟΗΕ για το Κλίμα COP26.
«Δυστυχώς, ‘ο διάβολος βρίσκεται πάντα στη λεπτομέρεια’. Η κυβέρνηση μιλάει για τεχνολογίες που ακόμα δεν υπάρχουν, συζητάει για τη δέσμευση και αποθήκευση άνθρακα που κανείς δεν έχει καταφέρει να υλοποιήσει.
Και, επίσης, σύμφωνα με όσα έχω καταλάβει, οι χώρες καλούνται να αναβαθμίσουν τη δέσμευσή τους για το 2030, και ο πρωθυπουργός έχει δηλώσει ότι αυτό δεν πρόκειται να γίνει. Επομένως, είναι απογοητευτικό. Αλλά είναι ένα βήμα στο δρόμο, έναν δρόμο που δεν μπορούμε να αποφύγουμε. Το καλό είναι ότι κανείς δεν προσπαθεί να ξεγελάσει τον κόσμο ότι η κλιματική αλλαγή δεν είναι εδώ και τώρα, και ότι επηρεάζει τους πάντες».
«ΜΙΑ ΦΟΡΑ ΠΥΡΟΣΒΕΣΤΗΣ, ΠΑΝΤΑ ΠΥΡΟΣΒΕΣΤΗΣ»
Αν και συνταξιούχος, ο κ. Mullins δεν έχει σταματήσει να μάχεται με τις φλόγες και να συνεισφέρει με την εμπειρία του σε κάθε μεγάλη φωτιά, αλλά και στις δράσεις για την πρόληψη.
«Μια φορά πυροσβέστης, πάντα πυροσβέστης» λέει ο κ. Mullins.
«Είναι ένα έργο απίστευτα ανταποδοτικό, αν και τρομακτικό και επικίνδυνο. Πιστεύω ότι γι’ αυτό υπάρχουν τόσοι άνθρωποι, όπως εγώ, που συνεχίζουμε να πολεμάμε με τις φωτιές για δεκαετίες, γιατί όταν ξεκινήσεις δεν μπορείς να σταματήσεις. Αισθάνεσαι και μία υποχρέωση».
Ο κ. Mullins μεγάλωσε σε μια ημιαγροτική περιοχή, βόρεια του Σίδνεϊ, σ’ ένα περιβάλλον θαμνώδες, περιτριγυρισμένο από βράχια, λευκές, αμμώδεις παραλίες, δάση και ποταμάκια.
Έμαθε για την οικολογία από τη μητέρα του, που λάτρευε τη φύση, ενώ από τον πατέρα του έμαθε να παρατηρεί και να αποκωδικοποιεί τα μηνύματα της φύσης για να προβλέπει πώς θα εξελιχθούν οι φωτιές της χρονιάς. Από εκείνον έμαθε και τις βασικές τακτικές πυρόσβεσης.
Αυτή την περίοδο αντιλαμβάνεται ότι ο κόσμος καταβάλλεται από τον φόβο μην επαναληφθεί ένα παρόμοιο καταστροφικό καλοκαίρι, της κλίμακας του «Μαύρου Καλοκαιριού».
«Οι άνθρωποι με ρωτούν συνέχεια, αν πρόκειται να δούμε κάτι παρόμοιο φέτος. Η απάντησή μου είναι όχι. Κάηκαν τόσα πολλά το περασμένο καλοκαίρι και επειδή είχαμε τόσες πολλές βροχές, δεν πιστεύουμε ότι θα συμβεί κάτι παρόμοιο, τουλάχιστον φέτος.
Όταν όμως αντιμετωπίσουμε την επόμενη ξηρασία, το επόμενο «Ελ Νίνιο», οι πυρκαγιές μπορεί να είναι ακόμη χειρότερες, καθώς το κλίμα γίνεται όλο και πιο ζεστό, όλο και πιο ξηρό, με όλο και πιο δυνατούς ανέμους. Θα αντιμετωπίσουμε καιρικές συνθήκες που δεν έχουμε ξαναζήσει».
Εύχεται ο κ. Mullins, ότι οι Αυστραλοί πολιτικοί θα σταματήσουν να αρνούνται τη βασική αιτία της κλιματικής αλλαγής και της επιδείνωσης των πυρκαγιών.
Όταν η Ελλάδα αντιμετώπισε τις ακραίες πυρκαγιές πριν από λίγους μήνες, ο κ. Mullins έκανε αναφορά στον πρωθυπουργό της Ελλάδας, Κυριάκο Μητσοτάκη, και στο πόσο σημαντικό ήταν που δήλωσε δημόσια ότι η καταστροφή αποκαλύπτει «την πραγματικότητα της κλιματικής αλλαγής». Γιατί τότε μόνο μπορούμε να αρχίσουμε να λύνουμε το πρόβλημα.
Το βιβλίο του ελπίζει να το διαβάσουν γονείς, που ανησυχούν για το μέλλον και αναρωτιούνται τί μπορούν να κάνουν οι ίδιοι. Πιστεύει, επίσης, ότι θα είναι χρήσιμο και στους νέους πυροσβέστες, για να κατανοήσουν πώς άλλαξαν οι συνθήκες κατά τη διάρκεια των τελευταίων δεκαετιών και γιατί οι φωτιές δεν ‘συμπεριφέρονται’ πλέον με τον τρόπο που περιγράφουν τα εγχειρίδια τους.
λλά κυρίως, ο κ. Mullins, θέλει το βιβλίο του να το διαβάσουν οι πολιτικοί, που έχουν τη δύναμη με τις αποφάσεις τους να αλλάξουν την πορεία της ιστορίας.
Άλλωστε, οι περιβαλλοντικές οργανώσεις προειδοποιούν ότι αυτή είναι η τελευταία μας ευκαιρία να ανατρέψουμε την καταστροφή στο περιβάλλον, να σώσουμε το μέλλον της γης, αν και αρκετοί πιστεύουν ότι είναι ήδη πολύ αργά.