Το θέμα αλλαγής του ονόματος του Δήμου Moreland θα τεθεί κατά την επόμενη συνεδρίαση του Δημοτικού Συμβουλίου, στις 8 Δεκεμβρίου, καθώς σύμφωνα με όσα έγιναν γνωστά, το «Moreland» συνδέεται με μία φυτεία σκλάβων στη Τζαμάικα, 200 και πλέον χρόνια πριν.
Ειδικότερα, πληροφορίες που παρουσιάστηκαν στον Δ.Σ. από εκπροσώπους των Παραδοσιακών Ιδιοκτητών και άλλα μέλη της κοινότητας, αναφέρουν πως το Moreland έλαβε το όνομά του από έκταση που απέκτησε ο Farquhar McCrae το 1839, μεταξύ Moonee Ponds Creek και Sydney Road.
Ονόμασε αυτό το κομμάτι γης «Moreland», από ομώνυμη φυτεία σκλάβων στα νότια της Τζαμάικα που είχαν υπό τη διαχείρισή τους, ο πατέρας και ο παππούς του από το 1770 έως το 1796. Η παραγωγή ήταν ζάχαρη, ρούμι, ενώ έκαναν και δουλεμπόριο. Περί τους 500-700 ανθρώπους βίωναν τη σκλαβιά εκεί κάθε χρόνο.
Επίσης, η πώληση της έκτασης έγινε χωρίς την άδεια των Παραδοσιακών Ιδιοκτητών, που ξαφνικά έχασαν τη γη τους, ανέφερε το σχετικό ανακοινωθέν του Δήμου.
Το 1994 οι τοπικές αυτοδιοικήσεις Brunswick, Moreland και μέρος του Broadmeadows συνενώθηκαν στον Δήμο Moreland, υπό την κυβέρνηση της Πολιτείας.
Ο Δήμαρχος Mark Riley, ο οποίος ανέλαβε καθήκοντα την προηγούμενη εβδομάδα δήλωσε: «Είμαστε σοκαρισμένοι και βαθιά λυπούμαστε που, 27 χρόνια πριν, το Moreland έλαβε την ονομασία του από ένα κτήμα σκλάβων. Η ιστορία πίσω από την ονοματοδοσία της περιοχής είναι οδυνηρή, άβολη και πολύ λάθος. (Το ζήτημα) πρέπει να διευθετηθεί».
Το Moreland, πρόσθεσε, στέκει σθεναρά κατά του ρατσισμού, είμαστε μία κοινότητα που περήφανα αποδεχόμαστε την πολυπολιτισμικότητα. «Το Δημοτικό Συμβούλιο έχει δεσμευτεί να συνεργαστεί με τη φυλή των Wurundjeri και λαμβάνουμε το αίτημά τους πολύ σοβαρά».
Οποιαδήποτε νέα ονομασία του Δήμου, είπε, θα προκύψει μετά από πλήρη διαδικασία διαβούλευσης με τους πολίτες του Moreland και εντέλει η κυβέρνηση της Πολιτείας θα πρέπει να κάνει την αλλαγή.
Σε αυτό το στάδιο δεν έχει προταθεί η αλλαγή ονομάτων σε σχολεία ή δρόμους.
«Το σημαντικό αυτό θέμα έρχεται ‘ευθυγραμμίζεται’ με τη δέσμευσή μας για σεβασμό των Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων. Τον Οκτώβριο του 2021, το Δ.Σ. υπέγραψε μία Δήλωση Δέσμευσης με τους Wurundjeri Woi-wurrung People και τους Αβορίγινες και τις νησιωτικές κοινότητες του Torres Strait του Δήμου Moreland. Αυτή η δέσμευση αναφέρεται στο όραμά μας για συμφιλίωση. Επίσης, περιγράφει την υποστήριξη και τη δέσμευσή μας για μία διαδικασία προς μία τοπική, περιφερειακή και εθνική συνθήκη ή συνθήκες για προστασία των δικαιωμάτων των Αβορίγινων και των Νησιωτών του Torres Strait», δήλωσε ο κ. Riley.
Στο Δήμο Moreland, ως γνωστό κατοικούν πάρα πολλοί ομογενείς, με τουλάχιστον 5 Ελληνορθόδοξες εκκλησίες στην ευρύτερη περιοχή, ενώ 3 από τους 11 εκλεγμένους στο Δημοτικό Συμβούλιο είναι ελληνικής καταγωγής: Helen Pavlidis-Mihalakos (North-East), Angelica Panopoulos (North-West) και Lambros Tapinos (South).
Ο κ. Tapinos, νυν Αντιδήμαρχος, έχει διατελέσει Δήμαρχος 3 φορές, με πιο πρόσφατη το 2020.