Η Όλγα Κουβαρά γεννήθηκε στο Σίδνεϊ στις 9 Νοεμβρίου 1929. Ήταν το πρώτο παιδί του Τηλέμαχου και της Ερασμίας Κουβαρά, που κατάγονταν και οι δύο από το νησί της Ιθάκης.

Η γέννησή της, ήρθε λίγες μόνο ημέρες μετά το μεγάλο «κραχ», όταν είχαν αρχίσει να φαίνονται τα πρώτα σημάδια της επερχόμενης «Μεγάλης Ύφεσης», της μεγαλύτερης παγκόσμιας οικονομικής κρίσης του 20ου αιώνα.

Αλλά η μικρή Όλγα δεν είχε να φοβηθεί τίποτα καθώς την προστάτευε η αγάπη των γονιών της, που τότε προσπαθούσαν να στήσουν την κοινή τους ζωή στο παραθαλάσσιο προάστιο Coogee.

Το 1933 η οικογένεια μεγάλωσε με τον ερχομό του Παύλου και ενώ η Ερασμία φρόντιζε τα παιδιά στο σπίτι, ο Τηλέμαχος δούλευε σκληρά, επτά ημέρες την εβδομάδα στο Kosciusko Cafe που διατηρούσε επί της οδού Oxford.

Η Όλγα με τον πατέρα της, Τηλέμαχο Κουβαρά στην παραλία Coogee, στις αρχές της δεκαετίας του 1930. Φώτο: Supplied

Παρά το γεγονός ότι δεν περνούσε πολύ χρόνο με τον πατέρα της, η Όλγα είχε έναν πολύ ισχυρό δεσμό μαζί του. Μια από τις αγαπημένες της παιδικές αναμνήσεις ήταν όταν ο πατέρας της την πήγε στην παραλία στο Coogee κι εκείνη περνούσε μέσα από τα κύματα επάνω στους ώμους του. Όσο ήταν μαζί του ένιωθε χαρούμενη και ασφαλής.

Η μεγάλη αγάπη των γονιών της Όλγας ήταν η κλασική μουσική και συγκεκριμένα η όπερα. Διέθεταν μια υπέροχη συλλογή δίσκων με καλλιτέχνες όπως ο μεγάλος Καρούζο τους οποίους έπαιζαν συχνά στο οικογενειακό γραμμόφωνο, κάτι που γοήτευε τη μικρή Όλγα.

Όταν εκείνη ήταν περίπου πέντε ετών, ο Τηλέμαχος αγόρασε ένα πιάνο για την Ερασμία που είχε σπουδάσει μουσική στην Ελλάδα. Σύντομα, η Όλγα περνούσε αμέτρητες ώρες στο πιάνο καθώς είχε το φυσικό ταλέντο να αντιγράφει τις μελωδίες που έπαιζε και τραγουδούσε η μητέρα της.

Οι μεγάλες οικογενειακές συγκεντρώσεις στο Σίδνεϊ και την επαρχιακή Νέα Νότια Ουαλία με τα κοντινά ξαδέρφια και οι έξοδοι στον κινηματογράφο ήταν από τις πιο χαρούμενες αναμνήσεις της Όλγας. Την γοήτευαν πολύ τα μιούζικαλ, που αποτελούσαν μέσο διασκέδασης και διαφυγής για τους νέους της εποχής της.

Όταν η απειλή του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου έφτασε και στο Σίδνεϊ, η Όλγα πήρε τη συνειδητή απόφαση να εγκαταλείψει το Γυμνάσιο Θηλέων Σίδνεϊ και τις μουσικές σπουδές της για να βοηθήσει τους γονείς της στο καφέ. Αυτός ήταν ο δρόμος που θα ακολουθούσε η Όλγα σε όλη της τη ζωή, θυσιάζοντας το δικό της συμφέρον για αυτούς που αγαπούσε.

Η Όλγα την εποχή που φοιτούσε στο Γυμνάσιο Θηλέων Σίδνεϊ. Φώτο: Supplied

Περνούσε πολλές ώρες στο καφέ ετοιμάζοντας αναψυκτικά και μιλκσέικ για την τακτική πελατεία αλλά και τους πολυάριθμους στρατιώτες που έδρευαν στο Σίδνεϊ εκείνη την εποχή, ενώ τις ελεύθερες ώρες της, συνήθιζε να κάνει μεγάλες βόλτες με τον πατέρα της στο Hyde Park ή να πηγαίνει στη Βιβλιοθήκη Mitchell.

Αν και η Όλγα είχε πλέον σταματήσει τα μαθήματα πιάνου, η εκπληκτική της ικανότητα να αυτοσχεδιάζει και να παίζει με μεγάλη ευαισθησία, της επέτρεψε να είναι house entertainer στον Ολυμπιακό Όμιλο. Επίσης, η Όλγα συμμετείχε ως πιανίστα και σε πολλά θεατρικά έργα και μουσικές βραδιές των κορυφαίων ραδιοφωνικών θεάτρων του Σίδνεϊ.

Το 1950 οι γονείς της πούλησαν το Kosciusko και εκείνη πήγε διακοπές με τον πατέρα της στη Μελβούρνη. Κατά τη διάρκεια της παραμονής της εκεί θα γνώριζε τον μελλοντικό σύζυγό της, Γιάννη Κοσμά.

Από την πρώτη τους κιόλας συνάντηση, που έγινε μέσω οικογενειακών φίλων, τα συναισθήματα ήταν αμοιβαία. Ήταν και οι δύο νέοι, ντροπαλοί και… ερωτοχτυπημένοι.

Η Όλγα κατά την παρουσίασή της στο Grecian Ball στο Τροκαντερό, τον Οκτώβριο του 1947. Φώτο: Supplied

Μέσα σε λίγους μήνες, η οικογένεια Κουβαρά επέστρεψε στη Μελβούρνη. Όταν ο πατέρας του Γιάννη, ο Κοσμάς, είπε στην Όλγα: «Αν σε αγαπάει ο γιος μου, τότε σε αγαπάμε κι εμείς», οι οικογένειες συμφώνησαν να προχωρήσουν σε αρραβώνες.

Σε κάποια επίσκεψη του Γιάννη στο Σίδνεϊ, ένας από τα μέλη του Ολυμπιακού Ομίλου έσφιξε το χέρι του και του είπε: «Συγχαρητήρια. Θα παντρευτείς το πιο όμορφο κορίτσι στο Σίδνεϊ».

Μέσα στα επόμενα δύο χρόνια, οι δύο ερωτευμένοι νέοι θα ανταλλάξουν αναρίθμητες επιστολές αγάπης και πολλές επισκέψεις με τις οικογένειές τους. Λίγο πριν το γάμο, δυστυχώς, έφυγε από τη ζωή ο Τηλέμαχος Κουβαράς. Το γεγονός βύθισε στη θλίψη τις δύο οικογένειες και ο Γιάννης και η Όλγα ανέβαλαν τον γάμο τους, που τελικά έγινε το 1953.

Με τον πατέρα της να έχει φύγει από τη ζωή, η Όλγα συμφώνησε να ξεκινήσει τον έγγαμο βίο της στη Μελβούρνη. Μέσα σε ένα χρόνο γεννήθηκε η Μία και η Ερασμία ήρθε από το Σίδνεϊ για να βοηθήσει την κόρη της. Σύντομα το διαμέρισμα της οδού Park στο Brunswick αποδείχτηκε πολύ μικρό για την οικογένεια και αγόρασαν το πρώτο τους σπίτι στο East Bentleigh που βρισκόταν εκείνη την εποχή στις παρυφές της Μελβούρνης.

Η Όλγα με τον Κοσμά στο Kew Cottages. Φώτο: Supplied

Το 1957 η Όλγα απέκτησε τον πρώτο της γιο, τον Κοσμά. Η γέννα ήταν περίπλοκη και τραυματική. Ο Κοσμάς γεννήθηκε με νοητική αναπηρία σε μια εποχή που υπήρχαν ελάχιστες γνώσεις ως προς τη σωστή διάγνωση των παιδιών με αναπηρία ή την παροχή ενός συστήματος υποστήριξης.

Επί 6 χρόνια η Όλγα περιέθαλπε, τάιζε, έπλενε, φρόντιζε και προστάτευε τον γιο της. Κάποια στιγμή, οι γιατροί χαρακτήρισαν τον Κοσμά ως κωφό. Η Όλγα επέμενε ότι κάτι τέτοιο δεν ίσχυε, καθώς περνούσε 24 ώρες το 24ωρο μαζί του και είχε παρατηρήσει πώς το παιδί πλησίαζε στο ντουλάπι με τους δίσκους κάνοντας χειρονομίες που υποδείκνυαν την αγαπημένη του μουσική.

Η Όλγα τού έπαιζε πιάνο και μερικές φορές χειροκροτούσε. Έδωσε τα πάντα για να δημιουργήσει ένα στοργικό περιβάλλον για τον Κοσμά, αλλά το άγχος της άλλαξε τη ζωή.

Τελικά, ο Γιάννης βρήκε μια θέση για τον Κοσμά στο Kew Cottages που παρείχε κρατική φροντίδα για παιδιά με αναπηρία. Το πόσο δεμένοι ήταν μητέρα και γιος φαινόταν στις επισκέψεις της που ο Κοσμάς χαμογελούσε πάντα κάθε φορά που την έβλεπε. Η Όλγα τον αγαπούσε με όλο της το είναι.

Ο Γιάννης και η Όλγα με τα παιδιά τους, Κοσμά και Μία, στους Κήπους της Βικτώριας. Φώτο: Supplied

Στα χρόνια που ακολούθησαν, γεννήθηκε ο Ντάλλας και η μητέρα της, Ερασμία, μαζί με τον Παύλο, τον αδερφό της, μετακόμισαν στη Μελβούρνη και μάλιστα στην ίδια οδό που βρισκόταν το σπίτι της Όλγας, προκειμένου να στηρίξουν την οικογένεια.

Όταν ο Γιάννης άρχισε να δραστηριοποιείται στο χώρο των επιχειρήσεων, η Όλγα έγινε το δεξί του χέρι, εργαζόμενη πολύ πέρα από τις κανονικές ώρες γραφείου ή κάνοντας επείγουσες παραδόσεις σε πελάτες που βρίσκονταν μακριά.

Παρά τις προκλήσεις και το άγχος μιας οικογενειακής επιχείρησης, η Όλγα προσέφερε αμέριστα την πλήρη υποστήριξή της στον σύζυγό της. Όπως έλεγε συχνά ο Γιάννης: «η Όλγα βάζει όλους τους άλλους πάνω από τον εαυτό της».

Το 1977 αμαυρώθηκε με τον θάνατο του Κοσμά, αλλά η Όλγα πίστευε ότι η γλυκιά και αθώα ψυχή του ήταν τώρα με τον Θεό. Ακολούθησε ο γάμος της Μίας με τον Κώστα και στις δεκαετίες που ακολούθησαν ήρθαν στον κόσμο 5 εγγόνια και 6 δισέγγονα πλημμυρίζοντας τη ζωή της από ευτυχία.

Η αγάπη που έδειξε η Όλγα στη γυναίκα του Ντάλας, Νάταλι, ήταν πολύ βαθιά και ειλικρινής και ξεπερνώντας τα σύνορα της Αυστραλίας έφτασε ως την οικογένεια της νύφης της στη Γαλλία.

Μαζί με την πεθερά της, Σοφία Κοσμά σε έρανο του Ερυθρού Σταυρού στο Δημαρχείο της Μελβούρνης. Φώτο: Supplied

Αν και δεν ταξίδεψε ποτέ στο εξωτερικό, η Όλγα ανέπτυξε μια ευρεία θεώρηση του κόσμου γύρω της. Ήξερε ότι υπάρχουν περισσότεροι από ένας τρόποι για να αντιληφθείς μια κατάσταση.

Μετά τη συνταξιοδότησή της, αφιέρωσε εθελοντικά τον χρόνο της παίζοντας πιάνο και διασκεδάζοντας τους τροφίμους οίκων ευγηρίας.

Όταν η κατάσταση της υγείας της επιδεινώθηκε αρκετά, κατέστη απαραίτητο να μπει σε μονάδα φροντίδας ηλικιωμένων. Λίγο μετά τον εορτασμό της επετείου των 65 χρόνων γάμου του με την Όλγα, ο Γιάννης πέθανε.

Μέχρι πρόσφατα, η Όλγα άλλοτε έλεγε ότι τον ονειρευόταν και άλλοτε μιλούσε για αυτόν σα να ήταν ακόμη ζωντανός. Μέσα από τις καλές και τις κακές στιγμές που έζησαν, οι δυο τους αισθάνονταν ολοκληρωμένοι μόνο μαζί.

Η Όλγα μπορούσε να παίξει ένα ολόκληρο ρεπερτόριο χωρίς παρτιτούρες. Φώτο: Supplied

Στα τελευταία της χρόνια, παρά το ότι το σώμα της δεν είχε πια πολλές δυνατότητες, το μυαλό και το πνεύμα της παρέμεναν γεμάτα φως. Η πλούσια εσωτερική της ζωή και η πίστη της τη στήριζαν και μπορούσε ακόμα να κάνει βαθιές σκέψεις.

Μπορούσε να ανακαλέσει έντονα τα νεανικά της χρόνια, χιουμοριστικές οικογενειακές συζητήσεις ή να μιλήσει λεπτομερώς για μια αγαπημένη ταινία ή μουσική. Ποτέ δεν παραπονιόταν, είχε πάντα έναν καλό λόγο να πει και όσοι την νοιάζονταν πραγματικά την αγαπούσαν.

Η Όλγα «έφυγε» ήρεμη στις 29 Νοεμβρίου 2021, ωστόσο το φως της αγάπης και της φροντίδας που χάρισε σε όσους άγγιξε σε αυτή τη ζωή, δεν θα σβήσει ποτέ.

Η Όλγα Κοσμά κατά τον εορτασμό των 80 γενεθλίων της. Φώτο: Supplied
Η Όλγα Κοσμά. Φώτο: Supplied