Το Κουίνσλαντ επρόκειτο -εκτός απροόπτου- να ενταχθεί εντέλει στην κήρυξη κατάστασης εθνικής έκτακτης ανάγκης επίσης λόγω των καταστροφικών πλημμυρών, αν και η πρωθυπουργός της Πολιτείας, Annastacia Palaszczuk, είχε απορρίψει αρχικά την πρόταση του ομοσπονδιακού πρωθυπουργού, Scott Morrison ως καθυστερημένη.
Η σωστή συγκυρία, «ενδεχομένως ήταν μία εβδομάδα πριν», είπε η κα Palaszczuk την Πέμπτη το πρωί. «Έχει παρέλθει αυτό. Οι πλημμύρες υποχώρησαν». Ανέφερε πως το Κουίνσλαντ διαχειρίστηκε την κρίση με ίδιες δυνάμεις, στις περιοχές που επλήγησαν, από το Gympie έως το Μπρίσμπαν, ενώ δήλωσε ότι τα έκτακτα μέτρα θα αρθούν την Κυριακή.
Αλλά την ίδια ημέρα το απόγευμα, ο κ. Morrison, επιβεβαίωσε ότι θα συναντηθεί την Παρασκευή με το γενικό κυβερνήτη, John Hurley, ώστε το Κουίνσλαντ να ενταχθεί στην κατάσταση εθνικής έκτακτης ανάγκης, μαζί με τη Νέα Νότια Ουαλία.
Ο ομοσπονδιακός πρωθυπουργός επεσήμανε ότι η κα Palaszczuk είχε «κάθε ευκαιρία» να του γράψει ζητώντας την κήρυξη, μία εβδομάδα πριν, αλλά «δεν επέλεξε να το πράξει». «Νομίζω ότι υπάρχει κάποια παρανόηση για το τι περιλαμβάνει η κήρυξη κατάστασης έκτακτης ανάγκης», πρόσθεσε.
«Δεν επηρεάζει τη ροή χρηματοδότησης υποστήριξης, τη βοήθεια των Ενόπλων Δυνάμεων … Αυτό που κάνει είναι να βοηθήσει την ομοσπονδιακή κυβέρνηση να διαχειριστεί τις διαδικασίες με πιο συγκεκριμένο τρόπο, που καθίσταται πιο σχετικό όσο περνάμε στη φάση της αποκατάστασης των ζημιών».
Εκπρόσωπος από το Γραφείο της κα Palaszczuk σχολίασε πως πρόκειται για απόφαση της ομοσπονδιακής κυβέρνησης. «Δεν απαιτείται συμφωνία της πρωθυπουργού», είπε.
Ο κ. Morrison, κατά την επίσκεψή του στο Κουίνσλαντ την Πέμπτη, ανέφερε ακόμη ότι κυβέρνησή του διέθεσε 5.748 άτομα, στρατιωτικό προσωπικό, ανά τη Νέα Νότια Ουαλία και το Κουίνσλαντ, 4 φορές περισσότερους από ό,τι στις πλημμύρες του 2011.
Πρόσθεσε ότι έγινε επεξεργασία 400.000 αιτημάτων από το Services Australia και δόθηκαν 480 εκατ. δολ. σε έκτακτη οικονομική στήριξη, εκ των οποίων 170 εκατ. δολ. σε κατοίκους του Κουίνσλαντ.
Η κα Palaszczuk είπε πως η πολιτειακή κυβέρνηση έδωσε επιπλέον 7,72 εκατ. δολ. ως επιχορηγήσεις ανάκαμψης, ενώ τα αιτήματα για ασφαλιστικές αποζημιώσεις ανέρχονται σε 1 δισ. δολ.
ΟΡΓΗ ΠΛΗΓΕΝΤΩΝ
Στο μεταξύ, πολλοί πληγέντες από τις πλημμύρες τα έχουν βάλει με την ομοσπονδιακή κυβέρνηση, την οποία κατηγορούν για καθυστερημένη και μη επαρκή αντίδραση, ενώ η «μπάλα παίρνει» και τις Ένοπλες Δυνάμεις (ADF) που βοηθούν στην έρευνα, τη διάσωση, τον καθαρισμό, τη μεταφορά προμηθειών και την αποκατάσταση ζημιών στο δίκτυο επικοινωνίας.
Ορισμένοι καταγγέλλουν πως κάποιοι στρατιωτικοί αντί να συμβάλλουν στην προσπάθεια, απλά κάνουν ότι εργάζονται, ίσα για τις φωτογραφίες. Ωστόσο, αναφέρουν, το πρόβλημα δεν είναι οι Ένοπλες Δυνάμεις, αλλά η κυβέρνηση που θα έπρεπε να έχει παρέμβει ταχύτερα.
Εκπρόσωπος των ADF σχολίασε ότι είναι γνωστός «μικρός αριθμός αναρτήσεων στο διαδίκτυο που παρερμηνεύουν τη σκληρή εργασία του προσωπικού των ADF» και τις αξίες που υπηρετούν.
Όσο για τις κατηγορίες περί καθυστέρησης ανάπτυξης ADF στις πληγείσες περιοχές, ο υπουργός Άμυνας, Peter Dutton, επέμεινε πως δεν ήταν δυνατή η αποστολή προσωπικού νωρίτερα υπό τις καιρικές συνθήκες που επικρατούσαν.
Ο αρχηγός της αντιπολίτευσης, Anthony Albanese, δεν επέκρινε τις Ένοπλες Δυνάμεις, αλλά αναρωτήθηκε γιατί οι πληγέντες κλήθηκαν να κάνουν τόσες προσπάθειες αποκατάστασης μόνοι τους.
Την ίδια ώρα, πολλοί που είδαν τα σπίτια τους να πλημμυρίζουν και δεν έχουν που να μείνουν, είναι εκτός των περιοχών Richmond Valley, Lismore και Clarence Valley, των οποίων οι κάτοικοι θα λάβουν επιπλέον άμεση οικονομική ενίσχυση (2.000 για κάθε ενήλικα και 800 δολ. σε δύο εβδομάδες), τα οποία ανακοίνωσε ο κ. Morrison.
Οι έλεγχοι που είχαν γίνει έως την Πέμπτη το πρωί ανέφεραν ότι 451 σπίτια στο Lismore είχαν υποστεί σοβαρές ζημιές, 872 μέτριες και 211 ελαφριές. Ζημιές είχαν υποστεί 16 σπίτια στο Clarence Valley και 192 στο Richmond Valley.
Αλλά ακόμη 600 σπίτια είχαν υποστεί ζημιές στο Tweed, 580 στο Ballina και 223 στο Byron, περιοχές που δε θα λάβουν τα παραπάνω χρήματα.
Ο πρωθυπουργός της Ν.Ν.Ο. Dominic Perrottet ανακοίνωσε ότι όσοι δεν έχουν που να μείνουν λόγω των πλημμυρών είναι βασική προτεραιότητα και ανακοίνωσε «πακέτο» 551 εκατ. δολ. (50%-50% με την ομοσπονδιακή κυβέρνηση) για υποστήριξη στέγασης σε 25.000 περίπου νοικοκυριά.
Εκπρόσωπος της National Recovery & Resilience Agency επεσήμανε ότι είναι σε συνεργασία με τις πολιτειακές κυβερνήσεις για το ποιες περιοχές χρειάζονται πρόσθετη βοήθεια.
Ο κ. Morrison είπε επίσης ότι εξετάζεται κατά πόσο μπορεί να επεκταθεί η στήριξη σε πληγείσες περιοχές, απολογήθηκε στους κατοίκους που υπέστησαν ζημιές και επεσήμανε ότι κανένα ποσό οικονομικής βοήθειας δε θα είναι αρκετό.
Αναγνώρισε «το θυμό, την απογοήτευση και την αίσθηση εγκατάλειψης» των κατοίκων, ενώ ερωτηθείς για την Κλιματική Αλλαγή, παραδέχθηκε ότι αποτελεί αυξανόμενη απειλή για την Εθνική Ασφάλεια, λόγω της συχνότητας και της έντασης των φυσικών καταστροφών.
«Αντιμετωπίζουμε διαφορετικό Κλίμα από πριν … Νομίζω ότι απλά είναι ένα προφανές γεγονός στην Αυστραλία ότι γίνεται δύσκολο να ζήσουμε εδώ εξαιτίας αυτών των καταστροφών».