Πραγματοποιώντας μια απίθανη ανατροπή από το 78ο λεπτό μέχρι το τέλος της αναμέτρησης, ο Άρης επικράτησε 3-2 της ΑΕΚ στο «Κλεάνθης Βικελίδης», για την 9η αγωνιστική των Play Off του πρωταθλήματος της Super League.
Με τη νίκη αυτή, η ομάδα του Χερμάν Μπούργος εξασφάλισε το τελευταίο εισιτήριο για τα προκριματικά του Conference League, καθιστώντας ουσιαστικά αδιάφορη την τελευταία αγωνιστική την ερχόμενη Τρίτη (17/5). Λουίς Πάλμα (78′), Ντάνιελ Μαντσίνι (85′) και Ματέο Γκαρσία (90’+3′) υπέγραψαν την ανατροπή για τον Άρη που είχε βρεθεί πίσω στο σκορ από τα δύο γκολ του Λιβάι Γκαρσία (53′, 59′).
.
Ο Άρης για τέταρτη σερί χρονιά θα παίξει στην Ευρώπη, αφήνοντας την ΑΕΚ εκτός και μάλιστα τη σεζόν που θα μπει στο νέο της γήπεδο.
*Πριν τη σέντρα της αναμέτρησης, ο Σέρχιο Αραούχο τιμήθηκε από τη Δομή «Εις το Όνομα του Άλκη», για τον τρόπο, που και ο ίδιος ο Αργεντινός επιθετικός τίμησε τη μνήμη του αδικοχαμένου 19χρονου Άλκη Καμπανού.
*Κίτρινη κάρτα δέχθηκε στις καθυστερήσεις του αγώνα ο γενικός αρχηγός του Άρη, Θωμάς Ναζλίδης. Με το τελευταίο σφύριγμα υπήρξε μεγάλη ένταση ανάμεσα σε παίκτες και παράγοντες των δύο ομάδων χωρίς ωστόσο να υπάρξουν παρατράγουδα.
Σε πελάγη ευτυχίας έπλεαν άπαντες στον Άρη, έπειτα από τη νίκη με 3-2 επί της ΑΕΚ. Οι τρεις βαθμοί έστειλαν την ομάδα του Χερμάν Μπούργος στα προκριματικά του Conference League, αφήνοντας αυτή του Σωκράτη Οφρυδόπουλου με την απορία για το πώς έχασε προβάδισμα δύο τερμάτων στα τελευταία 12 λεπτά κι εν τέλει έμεινε εκτός Ευρώπης.
«Θέλω να ευχαριστήσω τους ποδοσφαιριστές, τον κόσμο αλλά και την οικογένειά μου όπως και όσους βοήθησαν για να φτιαχτεί αυτή η ομάδα. Το έχω πει πάρα πολλές φορές ότι είναι καλή και αξίζει», είπε στην αρχική του τοποθέτηση ο Μπούργος για να προσθέσει, μιλώντας στην κάμερα των συνδρομητικών καναλιών NovaSports: «Δεν θέλω να θεωρήσω αυτό τον θρίαμβο ως προσωπικό, θέλω να ευχαριστήσω τον κόσμο και την ομάδα γι’ αυτό που κατάφερε. Εμείς παίζουμε κάθε παιχνίδι σαν τελικό, έτσι παίξαμε και σήμερα και τα καταφέραμε».
Με δάκρυα στα μάτια, ο σκόρερ του τρίτου γκολ του Άρη, Ματέο Γκαρσία, αφιέρωσε το τέρμα που σημείωσε στον πατέρα του που πριν μερικές εβδομάδες έφυγε από τη ζωή. Κι ο Ντάνιελ Μαντσίνι, που ισοφάρισε προσωρινά σε 2-2, τόνισε: «Κλείσαμε τη χρονιά με τον καλύτερο τρόπο. Τρία είναι τα σημαντικά, ότι θα γίνω πατέρας, δεύτερο αυτό το σημερινό που είναι το καλύτερο και τρίτο ότι ο ΠΑΟΚ δεν μας έχει κερδίσει όλη τη χρονιά».
Από την άλλη, ο υπηρεσιακός προπονητής της ΑΕΚ δεν είχε διάθεση για πολλά λόγια. «Έπρεπε να παίξουμε με το χρόνο σε τέτοιου είδους παιχνίδι, όπως το κάνουν οι αντίπαλοί μας πάρα πολλές φορές. Όταν είσαι μπροστά 2-0 πρέπει να παίξεις έξυπνα. Συγχαρητήρια στον Άρη. Δεν είναι ώρα να πούμε τι φταίει», σχολίασε λακωνικά ο Οφρυδόπουλος.
Με «τεσσάρα» στην Ευρώπη ο Παναθηναϊκός
Έπειτα από μια πενταετία εγχώριας «απομόνωσης» (τρία χρόνια τιμωρία, δύο χρόνια αγωνιστική «αδυναμία»), ο Παναθηναϊκός «σφραγίζει» ξανά τα ευρωπαϊκά… διαβατήριά του. Οι «πράσινοι» νίκησαν και τον ΠΑΣ Γιάννινα με 4-0 στη Λεωφόρο, στο πλαίσιο της 9ης αγωνιστικής των play off, συνέχισαν το αήττητο σερί τους (5 νίκες, 4 ισοπαλίες στη σειρά των αγώνων κατάταξης) και «σφράγισαν» και μαθηματικά μία απ’ τις θέσεις που οδηγούν στον β’ προκριματικό γύρο του Europa Conference League της επόμενης περιόδου (2022/23). Οι Βιγιαφάνιες, Μαουρίσιο, Καρλίτος και Χουάνκαρ τα γκολ της «πράσινης» επικράτησης, με τον Παναθηναϊκό να κυνηγάει πλέον και τη 2η θέση στο ματς της τελευταίας αγωνιστικής με τον ΠΑΟΚ στην Τούμπα (17/5).