Αντιδράσεις, από το συνδικάτο εργαζομένων στις υπηρεσίες (Australian Services Union), αλλά και την αντιπολίτευση, προκάλεσε η ανακοίνωση της συμφωνία της κυβέρνησης της Βικτώριας για την «ιδιωτικοποίηση», όπως λένε οι επικριτές, του VicRoads.
Όπως έγινε γνωστό, η κυβέρνηση θα λάβει 7,9 δισ. δολ. από την κοινοπραξία Aware Super, Australian Retirement Trust και Macquarie Asset Management, που θα αναλάβει τη διαχείριση του συστήματος αδειών οδήγησης και κυκλοφορίας (licensing & registration) για τα επόμενα 40 χρόνια.
Η Πολιτεία διατηρεί την ιδιοκτησία της υπηρεσίας και θα συνεχίσει να διαχειρίζεται τα δεδομένα, τις διατάξεις περί εμπιστευτικότητας και τις τιμές σημαντικών τελών, ενώ θα ανακτήσει τον πλήρη έλεγχο του VicRoads όταν λήξει αυτή η συνεργασία, δήλωσε ο υπουργός Οικονομικών της Βικτώριας, Tim Pallas.
Τα κεφάλαια που θα συγκεντρωθούν θα πάνε στο Victorian Future Fund για το χρέος που συγκεντρώθηκε για την αντιμετώπιση της πανδημίας.
«Δεν πρόκειται για ιδιωτικοποίηση», τόνισε ο κ. Pallas. «Πάντα αναζητούμε πώς θα έχουμε καλύτερες υπηρεσίες, καλύτερη αποτελεσματικότητα, αλλά δε θα εκχωρήσουμε την κυριότητα περιουσιακών στοιχείων».
Υπό τις αλλαγές που προβλέπονται, από τον Αύγουστο οι άδειες εκμάθησης και οι προσωρινές (learners & probationary licences), καθώς και οι διαδικτυακές εξετάσεις θα είναι δωρεάν.
Επίσης, όσοι οδηγοί δεν έχουν υποπέσει σε οδικές παραβάσεις και δεν έχουν χάσει πόντους (demerit points) για τρία χρόνια πριν από την λήξη της άδειάς τους μπορούν να έχουν μία έκπτωση 25% όταν την ανανεώσουν.
Ο αρμόδιος υπουργός για την Οδική Ασφάλεια, Ben Carroll, δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι η Πολιτεία «ενσωματώνει μία κουλτούρα οδικής ασφάλειας».
Όταν η πρόθεση της συνεργασίας με την κοινοπραξία είχε ανακοινωθεί πέρυσι είχε επικριθεί από το συνδικάτο των εργαζομένων ως εν μέρει «ιδιωτικοποίηση» και «προδοσία» για τους υπαλλήλους και τους οδηγούς.
Η ανακοίνωση της επίσημης συμφωνίας έγινε αποδεκτή με προειδοποιήσεις για μελλοντικές αυξήσεις που θα κληθούν να πληρώσουν οι κάτοχοι οχημάτων, αλλά το συνδικάτο εργαζομένων στις υπηρεσίες καλωσόρισε την είδηση ότι δε θα υπάρξουν απώλειες θέσεων εργασίας. Η κυβέρνηση ανέφερε μάλιστα ότι θα δημιουργηθούν επιπλέον 80 θέσεις.
Ο κ. Pallas δήλωσε ότι το VicRoads λειτουργεί υπό «δύσκολες συνθήκες», με πληροφοριακά συστήματα που δεν τηρούν τα πρότυπα και τεράστια αναμονή. Η κοινοπραξία, είπε, έχει ιστορικό στον εκσυγχρονισμό και τη βελτίωση αντίστοιχων συστημάτων και επίσης επιθυμεί να προσφέρει περισσότερες υπηρεσίες στους οδηγούς.
Ο Συνήγορος του Πολίτη και ο Επίτροπος για τις Πληροφορίες θα ελέγχουν τη διαδικασία, αλλά είναι ασαφές πιο μέρος των εσόδων θα λαμβάνει η κοινοπραξία, ανέφερε το ABC.
Ο «σκιώδης υπουργός» Οικονομικών, David Davis, έκανε λόγο για «ξεπούλημα» του VicRoads.
«Η κυβέρνηση Andrews ξεπουλά αυτά που ανήκουν στους κατοίκους της Βικτώριας για να πληρώσει το δικό της χρέος, τη δική της κακοδιαχείριση, τα υπερβάλλοντα κόστη σε τόσα άλλα σημαντικά έργα», είπε.
Υποστήριξε ακόμη ότι η κοινοπραξία δε θα είχε πληρώσει 7,9 δισ. δολ. αν δεν προβλέπει κέρδος από αυτήν τη συμφωνία.
«Αυτή η πώληση σημαίνει υψηλότερες τιμές για άδειες οδήγησης και κυκλοφορίας. Υψηλότερο κόστος για τους οδηγούς. Μεγαλύτερο αντίκτυπο στους οικογενειακούς προϋπολογισμούς», είπε.