Στο πρώτο βιβλίο μαγειρικής της Ella Mitta «Έλα! Ela! To Turkey and Greece, Then home» φέρνει στο τραπέζι ανέκδοτες ιστορίες και βιώματα γύρω από τα πιο γνωστά πιάτα της που διαμόρφωσε ταξιδεύοντας και γνωρίζοντας τον πολιτισμό και την κουλτούρα στην Ελλάδα, την Τουρκία, πριν επιστρέψει ξανά στην Αυστραλία.
Η γεννημένη στη Μελβούρνη συγγραφέας και σεφ, μοιράζεται την πρώτη της συλλογή συνταγών μαζί με τις προσωπικές της σκέψεις που περιγράφουν την προέλευση και εξέλιξη αγαπημένων παραδοσιακών φαγητών που συχνά διεκδικούνται τόσο από την Ελλάδα όσο και από την Τουρκία.
«Οι συνταγές προέρχονται από όσα είδα, έφαγα και διδάχτηκα», λέει. «Μετά από τόσα χρόνια που τα μαγειρεύω έχω μετατρέψει τις συνταγές σε κάτι περισσότερο δικό μου».
Η κα Mittas «έχτισε» την καριέρα της στο χώρο της υψηλής γαστρονομίας, μαθαίνοντας από τους Brigitte Hafner, Annie Smithers και Ismail Tosun στην Αυστραλία, ενώ τελειοποίησε τις ικανότητές της στο Λονδίνο στο NOPI, στο Τελ Αβίβ στο Romano και στην Κωνσταντινούπολη στο Lokanta Maya.
Οι συνταγές της έχουν παρουσιαστεί στο The Design Files και στο Broadsheet, ενώ άρθρα της γύρω από το φαγητό έχουν δημοσιευτεί στο The Saturday Paper.
Το βιβλίο της διαθέτει λαχταριστές παραδοσιακές λιχουδιές όπως την κρητική τηγανόπιτα με θυμαρίσιο μέλι, κοκκινιστά φασόλια με τραχανά, βουτυράτο κοτόπουλο πιλάφι – πιάτα εμπνευσμένα από παραδοσιακά και τοπικά φαγητά. Κάθε κεφάλαιο του βιβλίου βασίζεται σε μια διαφορετική περιοχή στην οποία έχει εργαστεί ο κα Mittas.
Η συγγραφή του βιβλίου προέκυψε από τις σημειώσεις που κρατούσε στο ημερολόγιό της όσο ταξίδευε, ενώ την αφήγησή της συμπληρώνουν εικόνες που αποτυπώνουν προσωπικές στιγμές της, μαγειρεύοντας με φίλους, διάφορα πιάτα κια γεύματα που μοιράστηκε.
«Ναι, και οι φωτογραφίες δικές μου είναι», λέει στον «Νέο Κόσμο». «Όταν ταξιδεύω, μου αρέσει να καταγράφω τις εμπειρίες μου. Μου αρέσει να επιστρέφω στις σημειώσεις μου από τις κουζίνες στις οποίες έχω δουλέψει, στα λόγια ανθρώπων, και σε κάθε απρόσμενο συναπάντημα. Το βιβλίο γεννήθηκε μέσα από αυτά τα τεκμήρια. Ήθελα να δημιουργήσω κάτι για να θυμάμαι αυτά τα χρόνια».
«Νομίζω ότι η πιο προφανής διαφορά που διαπίστωσα μεταξύ της Τουρκίας και της Ελλάδας όσο ζούσα εκεί είχε να κάνει με την κυβέρνηση».
«Διαπίστωσα ότι η κυβέρνηση της Τουρκίας ήταν πιο καταπιεστική, γεγονός που επηρέασε σημαντικά την εμπειρία μου από τη ζωή εκεί».
Η κα Mitta’s λέει ότι υπήρχαν τόσες πολλές ομοιότητες μεταξύ των δύο πολιτισμών, ειδικά στο φαγητό. Βασικό κοινό σημείο είναι ότι και οι δύο κουζίνες βασίζονται στα λαχανικά, σε αντίθεση με τη γενικότερη πεποίθηση ότι τα ελληνικά και τα τουρκικά φαγητά έχουν ως βάση το κρέας.
«Τόσες πολλές από τις λέξεις για το φαγητό είναι ίδιες, τόσα πολλά από τα συστατικά, τόσα πολλά από τα πιάτα», λέει. Ίσως η βασική διαφορά τους βρίσκεται στο ότι η τούρκικη κουζίνα έχει επηρεαστεί και από τη Μέση Ανατολή κι έχει ενσωματώσει μπαχαρικά και τσίλι.
Η Ella Mittas θέλει αυτό το βιβλίο να μεταφέρει τις αληθινές πτυχές από τις εμπειρίες της δουλεύοντας στις διάφορες κουζίνες. Αλλά και κάτι από την δυτική κουλτούρα.
«Νομίζω ότι πολλά από αυτά που έμαθα μέσα από τη συγγραφή αυτού του βιβλίου ήταν ότι ξεκινώντας δεν είχα συνειδητοποιήσει πόσο τυχερή ήμουν που μπορούσα να εργαστώ τόσο νέα στην Τουρκία, και ότι είχα την εντύπωση ότι όλοι θα με διευκόλυναν. Έτσι, νομίζω ότι ένα μεγάλο μέρος αυτού του βιβλίου ήταν ότι συνειδητοποίησα το προνόμιο που είχα».
Επίσης το να γνωρίζει κανείς τη σημασία της οικογένειας, να μάθει για τις ρίζες του αποτελεί μεγαλό μέρος αυτού που προσπαθεί να μεταδώσει στο νέο της βιβλίο.
Το κυριότερο πράγμα που διαπίστωσε όσο έγραφε το βιβλίο ήταν ότι το φαγητό και η μαγειρική αποτελούν αναπόσπαστο κομμάτι της ταυτότητάς της, κάτι που φάνηκε ειδικά κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Μην μπορώντας να εργαστεί πουθενά για το μεγαλύτερο μέρος των δύο χρόνων, παραλίγο να ξεχάσει ότι ήταν μαγείρισσα, ωστόσο, όταν κάθισε να γράψει το βιβλίο, συνειδητοποίησε ότι είχε μέσα της έναν ολόκληρο κόσμο συναισθηματικών μαγειρικών γνώσεων, μεγάλο μέρος των οποίων, κληροδότησε από την ελληνοαυστραλιανή οικογένειά της.
«Η καταγωγή του πατέρα μου είναι από την Ελλάδα. Μένουν όλοι σε έναν δρόμο, σε σπίτια που βρίσκονται το ένα δίπλα στο άλλο» λέει η κα Mittas.
«Άνοιξαν τρύπες στους φράχτες στις πίσως αυλές, ώστε να μπορούν όλοι να βρίσκονται μαζί εύκολα. Αυτό το μικρό τμήμα του δρόμου μου έδωσε μια αίσθηση κοινότητας και ότι ανήκω, κάτι που δεν μπόρεσα να ξαναβρώ στην υπόλοιπη ζωή μου». Το περιγράφει σαν ένα μέρος ξεχωριστό από την υπόλοιπη Αυστραλία, αλλά και μια αφηρημένη εκδοχή της Ελλάδας, που βασίζεται περισσότερο στις παραδόσεις και τις μακρινές αναμνήσεις, παρά στην πραγματική εκδοχή.
Στην ερώτηση αν τα ταξίδια την επηρέασαν ως μαγείρισσα, η Mittas εξηγεί ότι μεγάλο μέρος της εξέλιξής της οφείλεται στο γεγονός ότι εκτέθηκε σε τόσες πολλές παραδοσιακές μεθόδους μαγειρικής.
Μέσα από την παραμονή της σε διαφορετικές αγροτικές περιοχές,συνειδητοποίησε γιατί δημιουργήθηκαν εκεί συγκεκριμένα πιάτα.
«Η εργασία και η ζωή στο εξωτερικό, μου έδωσε επίσης πάρα πολλές πολιτιστικές γνώσεις για τη μουσική, για τον τρόπο που ζουν οι άνθρωποι. Όχι ότι αυτό βγαίνει απαραίτητα στη μαγειρική μου, αλλά νομίζω ότι το να έχεις όλες αυτές τις γνώσεις είναι σημαντικό. Επιστρέφοντας στη Μελβούρνη με όλη αυτή την πολιτιστική γνώση και συνδυάζοντάς την με τα υπέροχα προϊόντα σ’ ένα πιο σύγχρονο περιβάλλον είναι ότι καλύτερο μπορώ να προσφέρω στους ανθρώπους».
Για να γιορτάσει την κυκλοφορία του πρώτου της βιβλίου η Ella Mittas διοργανώνει δύο βραδιές, την επόμενη εβδομάδα (7 και 8 Οκτωβρίου) στο Cams Kiosk, στο Abbotsford (1 Saint Heller St), όπου θα ετοιμάσει μεζέδες που βασίζονται στις συνταγές του βιβλίου της.
«Θα υπάρχει ζωντανή ρεμπέτικη μουσική, και DJs. Μου αρέσει να κάνω εκδηλώσεις εκεί γιατί μπορώ να μαγειρεύω ενδιαφέροντα ελληνικά φαγητά χωρίς περιορισμούς».
Το βιβλίο της Ella Mitta μπορείτε να το παραγγείλετε από την ιστοσελίδα www.ellamittas.com ενώ θα είναι διαθέσιμο στα μεγάλα βιβλιοπωλεία από τις 15 Οκτωβρίου.
Η Ella Mittas μοιράζεται με τους αναγνώστες του Νέου Κόσμου μια από τις αγαπημένες της συνταγές.
Γίγαντες με ντομάτα και άνηθο (για 6 άτομα ως συνοδευτικό πιάτο)
Συστατικά:
500γρ. αποξηραμένα φασόλια λίμα ή βουτύρου, που να έχετε μουλιάσει κατά τη διάρκεια της νύχτας
2 κόκκινα κρεμμύδια, ψιλοκομμένα
2 σκελίδες σκόρδο, σε λεπτές φέτες
8 κουταλιές της σούπας ελαιόλαδο
3 πιπεριές, κομμένες κατά μήκος
4 κουταλιές της σούπας πελτέ ντομάτας
2 κονσέρβες ψιλοκομμένες ντομάτες των 400 γρ.
1/2 φλιτζάνι άνηθο, ψιλοκομμένο
6 κλωνάρια φρέσκο θυμάρι, ψιλοκομμένο
3 λεμόνια, χυμός
αλάτι σε νιφάδες και φρεσκοτριμμένο μαύρο πιπέρι
Μέθοδος:
1. Μουλιάστε τα φασόλια σε άφθονο νερό όλη τη νύχτα ή για τουλάχιστον 12 ώρες ώστε να μαγειρευτούν ομοιόμορφα.
2. Την επόμενη μέρα, καλύψτε τα φασόλια με νερό σε μια κατσαρόλα. Αλατίστε γενναιόδωρα και προσθέστε 2 κουταλιές λάδι και μερικά κλωνάρια θυμάρι. Θεωρώ ότι το λάδι βοηθάει στην υφή των φασολιών.
3. Μόλις αρχίσει να βράζει το νερό χαμηλώστε το σε σιγανή φωτιά- τα φασόλια θα χρειαστούν περίπου 25 λεπτά. Βεβαιωθείτε ότι τα μαγειρεύετε μέχρι να γίνουν κρεμώδη χωρίς όμως να διαλυθούν, καθώς θα μαγειρευτούν και δεύτερη φορά.
4. Μόλις μαγειρευτούν, κατεβάστε τα από τη φωτιά και αφήστε τα να κρυώσουν μέσα στο νερό τους. Με αυτόν τον τρόπο παραμένουν ζουμερά.
5. Ενώ τα φασόλια μαγειρεύονται, ξεκινήστε να φτιάχνεται τη βάση για τη σάλτσα σας. Προθερμάνετε το φούρνο σας στους 180°C. Σοτάρετε τα κρεμμύδια σας για περίπου 15 λεπτά μέχρι να γίνουν διάφανα και στη συνέχεια προσθέστε το σκόρδο.
6. Σοτάρετε το σκόρδο για περίπου 30 δευτερόλεπτα και προσθέστε τις πιπεριές σας.
7. Μαγειρέψτε τις πιπεριές σε μέτρια προς χαμηλή φωτιά μέχρι να απορροφηθούν τα υγρά τους και αρχίσουν να καραμελώνουν. Αυτό θα διαρκέσει περίπου 15- 20 λεπτά.
8. Προσθέστε τον πελτέ ντομάτας, τηγανίστε για περίπου ένα λεπτό και, στη συνέχεια, προσθέστε τις κονσέρβες με τις ψιλοκομμένες ντομάτες. Προσθέστε επίσης μια κονσέρβα γεμάτη νερό.
9. Σιγοβράστε μέχρι να δέσει η σάλτσα: περίπου 20 λεπτά.
10. Στραγγίξτε τα φασόλια σας, αφήνοντας λίγο από το νερό του στην άκρη σε περίπτωση που το χρειαστείτε κατά τη διάρκεια του ψησίματος. Στη συνέχεια, ανακατέψτε τη σάλτσα μέσα στα φασόλια, προσθέστε μερικά κλωναράκια θυμάρι και ψήστε στους 180°C μέχρι να έχετε ωραία τραγανά καραμελωμένα φασόλια, πράγμα που θα πάρει περίπου 20-30 λεπτά.
12. Μόλις είναι έτοιμα τα φασόλια, αφήστε τα να κρυώσουν ελαφρώς πριν προσθέσετε αλάτι, πιπέρι, λεμόνι και ελαιόλαδο. Ανακατέψτε τώρα και τον άνηθο και είστε έτοιμοι να τα σερβίρετε.
Ελληνικός καφές και γλυκό του κουταλιού, είναι ο καλύτερος τρόπος για να ολοκληρώσετε το γεύμα.
Για να κλείσετε εισιτήρια για τις βραδιές που διοργανώνει η Ella Mittas, επισκεφθείτε την ιστοσελίδα www.eventbrite.com.au/e/ela-at-cams-tickets-409166537127