Πολύ μεγάλες καταστροφές έχουν προκαλέσει έως τώρα οι πλημμύρες που ακολούθησαν τις έντονες καταιγίδες των τελευταίων ημερών, κατά τόπους στα νότια της ανατολικής ακτής, με τις Αρχές να προειδοποιούν μάλιστα ότι τα χειρότερα δεν έχουν παρέλθει.
Ο πρωθυπουργός της Βικτώριας, Daniel Andrews, τόνισε σήμερα ότι οι κάτοικοι της Πολιτείας θα πρέπει να παραμείνουν σε εγρήγορση καθώς το επίπεδο των υδάτων δε θα φτάσει στο ανώτερο επίπεδο για αρκετές ημέρες ακόμη.
Ο «αντίκτυπος» των πλημμυρικών φαινομένων μπορεί να δημιουργεί προκλήσεις, αλλά και κινδύνους για έως και οκτώ εβδομάδες, χωρίς στο μεταξύ να αποκλείεται νέο κύμα κακοκαιρίας.
Στην επαρχία οι πλημμύρες είναι πιθανόν να λάβουν «ιστορικές διαστάσεις» μετά από ρεκόρ βροχόπτωσης σε πολλές περιοχές, ενώ επλήγησαν μέχρι και προάστια της Μελβούρνης, ειδικά το Maribyrnong. Προειδοποιήσεις εκδόθηκαν και για τους ποταμούς Werribee και Yarra.
Η Υπηρεσία Αντιμετώπισης Έκτακτων Αναγκών (SES) της Βικτώριας έκανε γνωστό ότι έως το μεσημέρι της Παρασκευής είχε δεχθεί 2.700 κλήσεις για βοήθεια.
Παρόμοια η εικόνα με τα πλημμυρικά φαινόμενα, κατά τόπους σε Τασμάνια και Νέα Νότια Ουαλία, με την Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία (BOM), να μην αποκλείει και νέες βροχοπτώσεις.
ΒΙΚΤΩΡΙΑ
Στο Maribyrnong, όπου ο ποταμός «φούσκωσε», δρόμοι πλημμύρισαν και αντί οχημάτων κυκλοφορούσαν οι φουσκωτές βάρκες διάσωσης, με το χαρακτηριστικό πορτοκαλί χρώμα, με τους διασώστες να περιπολούν και συχνά να βοηθούν σε εκκενώσεις σπιτιών.
Προειδοποιήσεις είχαν εκδοθεί για δεκάδες ακόμη προάστια (μεταξύ των οποίων Essendon, Ascot Vale, Keilor, Footscray, Sunshine, Abbotsford, Kew, Balwyn, Bulleen) και για την επαρχία, με τις Αρχές να καλούν τους κατοίκους να ενημερώνονται για τις συνθήκες που επικρατούν στην περιοχή τους.
Ο διοικητής της SES Βικτώριας, Tim Weibusch, ανέφερε ότι η κατάσταση δεν είναι πλέον επικίνδυνη για «ξαφνικές πλημμύρες» (flash-flooding), που προκάλεσαν χάος την Πέμπτη, αλλά για «υπερχειλίσεις ποταμών» (riverine flooding), που θα έχουν διάρκεια, με την «κορύφωσή» τους να αναμένεται την ερχόμενη εβδομάδα.
Η αντιπολίτευση ζήτησε να κηρυχθεί «κατάσταση καταστροφής» στην Πολιτεία, αλλά ο Επίτροπος Διαχείρισης Έκτακτων Αναγκών, Andrew Crisp, επεσήμανε ότι οι Αρχές είναι ήδη στο ανώτερο επίπεδο συναγερμού.
Δεν είναι απαραίτητη η επίσημη κήρυξη «κατάστασης καταστροφής» αυτήν τη στιγμή, είπε το μεσημέρι της Παρασκευής. Αυτό θα παραμείνει «υπό εξέταση» τις ερχόμενες μέρες, πρόσθεσε, καλώντας όλους να προσέχουν.
Στις περιοχές «ρίσκου» ενέταξε τον ποταμό Avoca, στα βορειοδυτικά, με πλημμύρες να αναμένονται στο Charlton, παρόμοιες με αυτές του 2010.
Στον ποταμό Loddon, είπε, οι πλημμύρες θα είναι αντίστοιχες με αυτές του 2011, σε Serpentine, Bridgewater και Houston.
Στον ποταμό River, εντολή εκκένωσης υπήρχε ήδη για το Rochester, η κατάσταση θα θυμίζει αυτή του 2011, με τουλάχιστον 1.000 σπίτια να απειλούνται. Κάποιες από αυτές τις κατοικίες μπορεί να είναι απομονωμένες για 2-3 ημέρες, είπε ο κ. Crisp.
Σύμφωνα με τη SES περί τα 100 ακίνητα, σπίτια και επιχειρήσεις, επλήγησαν από την υπερχείλιση του Maribyrnong, σε Maribyrnong, Ascot Vale και Keilor. «Τα καλά νέα είναι ότι είχαμε ‘κορύφωση’ και θα δούμε τα νερά να υποχωρούν το απόγευμα», διευκρίνισε ο κ. Wiebusch.
Αλλά ο ποταμός Werribee υπήρχε πιθανότητα να «φουσκώσει» περαιτέρω το απόγευμα, απειλώντας 70 ακίνητα και τα μαγαζιά κοντά στον Cottrell Road.
Πλημμύρες αναμένονταν και στον ποταμό Yarra River κοντά στο Heidelberg, και όχι μόνο.
Στο μεταξύ, σε κατάσταση υψηλού κινδύνου, ήταν πολλές κοινότητες στα βόρεια και τα κεντρικά της Βικτώρια.
Εντολές εκκένωσης είχαν εκδοθεί επίσης για Seymour και Benalla, καθώς και τους κατοίκους περιοχών κοντά στον ποταμό Maribyrnong, στα δυτικά της Μελβούρνης.
Το επίπεδο των υδάτων στον ποταμό Goulbourn έφτασε έως και τα 8,26 μέτρα στις 3 το πρωί της Παρασκευής, ξεπερνώντας αρκετά το προηγούμενο ρεκόρ των 7,64 μέτρων (Μάιος 1974).
Προειδοποιήσεις για κίνδυνο είχαν εκδοθεί για πολλά ακόμη μέρη ανά την Πολιτεία, με οδηγίες προς όλους να μετακινηθούν σε υψηλότερες τοποθεσίες, όπως Barnadown και Euroa.
Ο κ. Wiebusch, ανέφερε πως αναμένεται ότι και οι κάτοικοι του Shepparton, στα βόρεια, θα αντιμετωπίσουν πλημμυρικά φαινόμενα εντός του Σαββατοκύριακου.
«Το Shepparton είναι πιθανό να έχει σημαντικές πλημμύρες από το Σάββατο το απόγευμα, παρόμοιες με αυτές που είχαμε τελευταία φορά τον Οκτώβριο του 1993», δήλωσε. Μεγάλες πλημμύρες αναμένονταν επίσης στο Mount Emu Creek (Skipton), στα δυτικά.
Η SES επεσήμανε ότι η κατάσταση έκτακτης ανάγκης στη Βικτώρια «συνεχίζει να κλιμακώνεται».
Γι’ αυτό και έως εκδόθηκαν δεκάδες εντολές εκκένωσης πόλεων, εκατοντάδες σπίτια είχαν πλημμυρίσει, περιουσίες, σοδειές και ζωντανά χάθηκαν, χιλιάδες νοικοκυριά παρέμεναν χωρίς ρεύμα και πολλοί δρόμοι ήταν κάτω από το νερό ή είχαν υποστεί σημαντικές ζημιές.
Οι διασώστες χρειάστηκε να επέμβουν σε πολλές περιπτώσεις, ενώ οι Αρχές απεύθυναν συνεχείς προειδοποιήσεις προς τους οδηγούς αποφεύγουν σημεία του οδικού δικτύου που ήταν επικίνδυνα.
«Το να οδηγεί κανείς σε πλημμυρισμένους δρόμους, είναι γνωστό, αποτελεί την υπ’ αριθμόν 1 αιτία θανάτου όταν έχουμε πλημμύρες στην Αυστραλία», δήλωσε ο κ. Wiebusch, ενώ όπως έγινε γνωστό έγιναν έως τώρα 200 διασώσεις από οχήματα.
Έως το μεσημέρι της Παρασκευής, εκτιμάται ότι είχαν πλημμυρίσει 500 σπίτια ανά τη Βικτώρια, αλλά ο αριθμός τους αναμενόταν να αυξηθεί, σύμφωνα με τον πολιτειακό πρωθυπουργό, Daniel Andrews.
Ο κ. Andrews, ανακοίνωσε επίσης έκτακτη εφάπαξ οικονομική ενίσχυση προς τα πληγέντα νοικοκυριά, $560 για κάθε ενήλικα και $280 για κάθε παιδί, ώστε να καλύψουν άμεσες ανάγκες για στέγαση, τρόφιμα, ρούχα κ.ά. (emergencypayments.dffh.vic.gov.au).
Έως το μεσημέρι της Παρασκευής είχαν κατατεθεί 1.500 αιτήσεις.
«Προφανώς ήταν ένα πολύ, πολύ σημαντικό πλημμυρικό φαινόμενο και απέχουμε ακόμη από το τέλος του … καθώς η κακοκαιρία υποχωρεί, η πραγματική πρόκληση είναι ότι η στάθμη των υδάτων συνεχίζει να ανεβαίνει και όλο και περισσότερα σπίτια πλημμυρίζουν, όλο και περισσότερες κοινότητες αποκλείονται, απομονώνονται και βέβαια κινητοποιούμαστε για να επιλύσουμε όλα αυτά τα προβλήματα», δήλωσε ο πρωθυπουργός της Βικτώριας.
«Wedderburn, Maribyrnong, Carisbrook και Rochester, όπου υπήρξαν εντολές εκκένωσης προς τους κατοίκους … είναι μεταξύ των περιοχών ‘κύριας ανησυχίας’».
«Εκτιμούμε ότι υπάρχουν περίπου 500 σπίτια που πλημμύρισαν και εκτιμούμε ότι άλλα 500 έχουν απομονωθεί σε όλη την Πολιτεία. Αλλά, πρόκειται για πρώτες εκτιμήσεις … αυτοί οι αριθμοί είναι απολύτως βέβαιο ότι θα αυξηθούν…».
Ο κ. Andrews κατέστησε γνωστό επίσης ότι η κοστοβόρα εγκατάσταση στο Mickleham που δημιουργήθηκε για καραντίνα λόγω COVID-19 και έβαλε «λουκέτο», είναι πιθανόν να στεγάσει πλημμυροπαθείς.
Ο πρωθυπουργός της Αυστραλίας, Anthony Albanese, δήλωσε ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση θα συμβάλλει επίσης στη Βικτώρια, αλλά και στην Τασμανία.
ΤΑΣΜΑΝΙΑ
Πολλοί κάτοικοι περιοχών που επλήγησαν από τις πλημμύρες χρειάστηκε να εκκενώσουν τα σπίτια τους, την ώρα που η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία (BOM) ανέφερε ότι η κατάσταση αυτή θα συνεχιστεί για ημέρες, κυρίως στα βόρεια.
Προειδοποιήσεις είχαν εκδοθεί για τους ποταμούς Mersey και Meander και τέσσερις σταθμοί εκκένωσης είχαν δημιουργηθεί μεταξύ Liena και Latrobe καθώς και μεταξύ Meander και Hadspen.
Έκκληση εκκένωσης υπήρξε και για την περιοχή του Lake Isandula Dam, καθώς και το Newstead.
Σύμφωνα με αξιωματούχους της BOM η yingina/Great Lake υποδέχθηκε την υψηλότερη ποσότητα βροχής, 220 mm, την Τετάρτη και την Πέμπτη, ενώ μία σειρά από άλλες περιοχές κατέγραψαν επίσης ρεκόρ βροχόπτωσης σε ένα 24ωρο για τον μήνα Οκτώβριο.
ΝΕΑ ΝΟΤΙΑ ΟΥΑΛΙΑ
Στη Νέα Νότια Ουαλία εντολή εκκένωσης εκδόθηκε για την πόλη Forbes, κεντρο-δυτικά της Πολιτείας, ενώ συνεχίζονταν οι έρευνες στην περιοχή για ένα 63χρονο, που εκτιμάται ότι παρασύρθηκε από το νερό.
Τελευταία φορά τον είχαν δει κοντά σε μία αγροτική περιοχή στο Hillston την Τρίτη, περί τα 300 χιλιόμετρα βορειοδυτικά της Wagga Wagga.