Μια δίγλωσση έκδοση (στα Ελληνικά και στα Αγγλικά) που είναι συγχρόνως και μια εμπεριστατωμένη μονογραφία για την καριέρα και την καλλιτεχνική προσφορά του λαϊκoύ τραγουδιστή Απόστολου Νικολαΐδη (1938–1999), ενός από τους σημαντικότερους εκπροσώπους της «σχολής Καζαντζίδη» ο οποίος υπηρέτησε με πάθος και συνέπεια το αυθεντικό λαϊκό τραγούδι επί σχεδόν 40 χρόνια, κυκλοφόρησε πρόσφατα.
Ο Απόστολος Νικολαϊδης είναι ο πρώτος ερμηνευτής που ηχογράφησε «χασικλίδικα» ρεμπέτικα τραγούδια με τους αυθεντικούς τους στίχους στις αρχές της δεκαετίας του 1970, όταν το συγκεκριμένο μουσικό είδος απαγορευόταν στην Ελλάδα, με τις απαράμιλλες και αξέχαστες ερμηνείες του να προκαλούν πρωτοφανή αίσθηση και να συναρπάζουν το ελληνικό μουσικόφιλο κοινό.
Η Μαρία Νικολαΐδoυ, κόρη του Απόστολου, συνθέτει το υλικό της, συνδυάζοντας μια πληθώρα άγνωστων μέχρι σήμερα φωτογραφιών και σπάνια ιστορικά ντοκουμέντα, μαζί με μια πρωτότυπη έρευνα για να ξεδιπλώσει την καλλιτεχνική πορεία του πατέρα της και να φωτίσει άγνωστες πτυχές της: από τα εφηβικά του χρόνια στη Θεσσαλονίκη, τότε που τραγουδούσε ασταμάτητα δουλεύοντας στις οικοδομές, μέχρι τις στενές του συνεργασίες με κορυφαίους μουσικούς ως ανερχόμενο αστέρι της Columbia την δεκαετία του ’60 και μέχρι την τελική αναχώρησή του για την Αμερική και τις θρυλικές ηχογραφήσεις των «απαγορευμένων» ρεμπέτικων τραγουδιών εκεί, οι οποίες ήταν η απαρχή της ιδιαίτερης και πολύχρονης σχέσης του καλλιτέχνη με τους Έλληνες της Διασποράς.
Οι απόψεις του Απόστολου Νικολαΐδη για τη μουσική και τη ζωή αποκαλύπτονται μέσα από τα δικά του λόγια, ενώ οι προσωπικές μαρτυρίες στενών του φίλων και συνεργατών αναδεικνύουν τη μοναδική προσωπικότητα και τις ανυποχώρητες αρχές που τον διέκριναν ως καλλιτέχνη και ως άνθρωπο.
Το πλούσιο αυτό λεύκωμα-αφιέρωμα σε έναν από τους τελευταίους μεγάλους ερμηνευτές της παλιάς σχολής του γνήσιου λαϊκού τραγουδιού περιλαμβάνει λεπτομερές χρονολόγιο και την πλήρη δισκογραφία του καλλιτέχνη.
Ο Απόστολος Νικολαΐδης έφυγε στην Αμερική για να αναζητήσει νέους μουσικούς ορίζοντες το 1968, αλλά ως τότε είχε ήδη εμφανιστεί σε πολλά από τα πιο φημισμένα λαϊκά κέντρα της εποχής εκείνης στην Ελλάδα.
Ωστόσο, υπάρχουν σχετικά λίγα στοιχεία για την ελληνική λαϊκή νυχτερινή διασκέδαση που άνθισε στις Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής και τον Καναδά κατά το δεύτερο μισό του 20ού αιώνα. Τα ελληνικά κέντρα στις δύο αυτές χώρες —κάποια από τα οποία στην ακμή τους ανταγωνίζονταν ακόμη και κέντρα στην Ελλάδα— αποτελούν θεμελιώδη πτυχή της πορείας του Νικολαΐδη: ήταν τα βασικά ορμητήρια ενός καλλιτέχνη που είχε τη μοναδική τύχη να αποκτήσει φήμη όχι εντός των συνόρων της πατρίδας του αλλά έξω από αυτά.
Ξεκινώντας από τα τέλη της δεκαετίας του 1960, όταν ο Απόστολος Νικολαΐδης πρωτοπάτησε το πόδι του σε «ελληνοκρατούμενες» πόλεις, όπως το Μόντρεαλ, το Τορόντο, το Σικάγο και η Νέα Υόρκη, το πλούσια εικονογραφημένο αυτό βιβλίο παρουσιάζει λεπτομερή στοιχεία για την ελληνική λαϊκή νυχτερινή διασκέδαση στις ΗΠΑ και στον Καναδά, τα οποία συγκεντρώνονται για πρώτη φορά σε μια ενιαία έκδοση.
Η σημαντική αυτή μονογραφία για έναν τραγουδιστή που ξεπέρασε τα μουσικά σύνορα της Ελλάδας με τον δικό του μοναδικό τρόπο, συνδυάζει προσωπικές μαρτυρίες με ιστορικές λεπτομέρειες και σπάνια τεκμήρια, αναδεικνύοντας άγνωστες πλευρές της ελληνικής νυχτερινής ζωής και της λαϊκής διασκέδασης στην Αμερική και στον Καναδά όταν ήταν στο ζενίθ τους. Έτσι αποτελεί μια πολύτιμη μελέτη για μια σημαντική πτυχή της ιστορίας και της εμπειρίας των Ελλήνων μεταναστών της βόρειας Αμερικής.
Η Μαρία Νικολαΐδου γεννήθηκε στην Νέα Υόρκη και έζησε τα εφηβικά της χρόνια στην Αθήνα. Είναι βραβευμένη σχεδιάστρια, διευθύντρια δημιουργικού και εκπαιδευτικός με πάνω από 25 χρόνια εμπειρίας στην οπτική επικοινωνία, τις γραφιστικές τέχνες και τη διαδραστική σχεδίαση. Το 2000, στο πλαίσιο των μεταπτυχιακών σπουδών της, εκπόνησε μια πρωτοποριακή διατριβή για την ιστορία της διαφήμισης στην Ελλάδα τον 20ό αιώνα. Από το 1999 και μετά έχει αναλάβει τη διαφύλαξη και τη διάδοση του καλλιτεχνικού έργου του πατέρα της. Tο βιβλίο αυτό αποτελεί ένα όνειρο ζωής για εκείνη και την οικογένειά της.