Η Zoe Poulis, μια νεαρή Ελληνοαυστραλή αθλήτρια της Συγχρονισμένης Κολύμβησης, βρίσκεται μεταξύ των κορυφαίων αθλητών υγρού στίβου μετά την ένταξή της στην Εθνική Ομάδα της Αυστραλίας.
Με τη νεαρή πρωταθλήτρια, συναντηθήκαμε στις αρχές του 2019, όταν επέστρεψε με το χρυσό και το αργυρό μετάλλιο από αγώνες Καλλιτεχνικής Κολύμβησης Νέων (13-15 ετών) στη Νέα Ζηλανδία και την Σιγκαπούρη, μετά από μία άκρως επιτυχημένη πορεία σε παιδικούς αγώνες κατά τους οποίους κατέκτησε πολλαπλές φορές το εθνικό πρωτάθλημα.
Η Zoe, σήμερα 16 ετών, δεν έχει σταματήσει να κολυμπά για τον ορίζοντα. Η πανδημία μπορεί να έχει επιβραδύνει την πορεία της, αλλά η ίδια επέστρεψε στην πισίνα για να πετύχει ακόμα μεγαλύτερες διακρίσεις. Μεταξύ αυτών ήταν να βρεθεί απέναντι στο είδωλό της, τον Ιούνιο, την Ελληνίδα κολυμβήτρια καλλιτεχνικής κολύμβησης, Ευαγγελία Πλατανιώτη, η οποία έχει αγωνιστεί στο παρελθόν στους Ολυμπιακούς Αγώνες και είναι η πρώτη Ελληνίδα που έχει κερδίσει μετάλλιο σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα.
«Η προπονήτρια του συλλόγου μου Gold Coast Mermaids, Marina Kholod, λέει συχνά για να μας εμπνεύσει ‘Προπονηθείτε τόσο ώστε τα είδωλά σας να γίνουν αντίπαλοί σας» είπε η Zoe Poulis στον «Νέο Κόσμο».
«Αυτό έγινε πραγματικότητα για μένα τον Ιούνιο, όταν αγωνίστηκα στη Βουδαπέστη στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα FINA, το οποίο ήταν μια απίστευτη εμπειρία. Το να κολυμπήσω το σόλο μου απέναντι στην Ευαγγελία Πλατανιώτη, την οποία θαυμάζω από τότε που θυμάμαι τον εαυτό μου, ήταν ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα για μένα».
«Έχει καθιερωθεί ως μία από τις πιο όμορφες αγωνιστικές κολυμβήτριες Συγχρονισμένης Κολύμβησης, και δεν μπορώ παρά να αισθάνομαι υπερήφανη για την ελληνική μου καταγωγή όταν την βλέπω να αγωνίζεται. Μου έδωσε μια πραγματική αίσθηση του ανταγωνισμού σε αυτό το επίπεδο και ξέρω ότι βρίσκομαι μόλις στην αρχή του ταξιδιού στον αγωνιστικό χώρο».
Η Zoe αισθάνεται εξαιρετικά υπερήφανη που πέτυχε τους πιο ψηλούς βαθμούς στις πρώτες δοκιμές της στην κατηγορία των seniors, με αποτέλεσμα να ενταχθεί στην Εθνική Ομάδα της Αυστραλίας.
Το επόμενο σημαντικό βήμα στην σταδιοδρομία της είναι η συμμετοχή της στις δοκιμές που θα πραγματοποιηθούν στο Περθ για την αγωνιστική περίοδο του 2023.
Αναγκαστικά θα μετακομίσει στην πρωτεύουσα της Δυτικής Αυστραλίας από το σπίτι της στο Gold Coast τον Δεκέμβριο ώστε να μπορεί να ξεκινήσει προπονήσεις με την Εθνική Ομάδα στο West Australian Institute of Sport (WAIS) που θα έχει στόχο την προετοιμασία των αθλητών για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2024.
Το όνειρο της Zoe είναι να συμμετέχει σε αυτούς τους αγώνες κι ενώ βρίσκεται ένα βήμα πιο κοντά, αυτό δεν σημαίνει ότι η ένταξή της στην Εθνική Ομάδα, αποτελεί εγγύηση της συμμετοχής της στην Ολυμπιακή αποστολή. Χρειάζεται να δουλέψει σκληρά κατά τη διάρκεια της παραμονής της στο Περθ, για να εξασφαλίσει ότι το όνειρό της θα γίνει πραγματικότητα.
Η εθνική ομάδα της Αυστραλίας αποτελείται από περίπου 20 αθλητές, από τους οποίους θα επιλεγούν 8 αθλητές για την Ολυμπιακή αποστολή. Η θέση της στην ομάδα εξαρτάται από την απόδοσή της και τη συνεχή βελτίωσή της, η οποία θα αξιολογηθεί σε τακτικές δοκιμασίες που θα διεξαχθούν από τώρα μέχρι τους Ολυμπιακούς Αγώνες.
«Κανείς δεν έχει εγγυημένη θέση στην ομάδα, οπότε πρέπει να συνεχίσω να δουλεύω σκληρά για να κερδίσω την θέση μου στην Ολυμπιακή ομάδα».
Η Καλλιτεχνική κολύμβηση συνδυάζει αρμονικά την κολύμβηση με το μπαλέτο και τον χορό μέσα στο νερό, και είναι ίσως το ομορφότερο άθλημα του ολυμπιακού προγράμματος και απολαμβάνει μεγάλη αναγνώριση στην Ευρώπη, συμπεριλαμβανομένης της Ελλάδας. Ωστόσο, δεν προωθείται το ίδιο στην Αυστραλία.
Γι’ αυτό και η Zoe Poulis αναζητά στήριξη και από την ευρύτερη ελληνική κοινότητα ώστε να καταφέρει αυτό το καταπληκτικό ταξίδι.
«Το να έχω την υποστήριξη των ανθρώπων της πατρίδας μου για να φτάσω στους Ολυμπιακούς Αγώνες θα κάνει ακόμα πιο ξεχωριστό αυτό το ταξίδι. Αυτή τη στιγμή αναζητώ χορηγία για να καλύψω τα τρέχοντα έξοδα που συνεπάγεται η μετεγκατάστασή μου και η διαβίωσή μου στο Περθ, ενώ προπονούμαι με την Εθνική Ομάδα της Αυστραλίας», δήλωσε η ίδια.
Όποιος ενδιαφέρεται να την υποστηρίξει μέσω χορηγίας μπορεί να επικοινωνήσει μαζί της μέσω του Instagram, @zoe_poulis ή μέσω email zapoulis@icloud.com
Εναλλακτικά, οι δωρεές που εκπίπτουν από τον φόρο είναι εξίσου ευπρόσδεκτες και μπορούν να γίνουν στον ιστότοπο χρηματοδότησης του Αυστραλιανού Αθλητικού Ιδρύματος μέσω του συνδέσμου «Donate» και της αναζήτησης Zoe Poulis (ή μέσω της διεύθυνσης asf.org.au/projects/zoes-bid-for-paris-2024).