«Ανάσα» στους πολίτες, με τη μείωση των λογαριασμών κατανάλωσης ενέργειας, πριν αυτοί φτάσουν στους καταναλωτές, αναμενόταν -εκτός απροόπτου- να αποφασίσει το Εθνικό Συμβούλιο, το οποίο συνεδρίαζε ακόμη, έως αργά το μεσημέρι της Παρασκευής.

Την προσωρινή αυτή βοήθεια, όπως έγραψε η Financial Review, πρόκειται να χρηματοδοτήσουν από κοινού η ομοσπονδιακή και οι πολιτειακές κυβερνήσεις.

Επίσης, αναμενόταν η απόφαση για παρέμβαση στις τιμές, με ανώτατα όρια για το φυσικό αέριο και τον άνθρακα.

Το Εθνικό Συμβούλιο, επρόκειτο να δώσει «γενικές κατευθύνσεις», ως προς το μέγεθος της βοήθειας που θα παρασχεθεί στους πολίτες, καθώς οι τιμές ρεύματος διαφέρουν σε κάθε Πολιτεία και Περιοχή.

Σε κάθε περίπτωση, αναμενόταν να επικρατήσει η άποψη για «εκπτώσεις» στους λογαριασμούς, προκειμένου να μην προκύψει περαιτέρω πίεση στον πληθωρισμό, καθώς δε θα υπήρχε έλεγχος που θα ξοδευτούν τα χρήματα, αν απλά «μοιράζονταν».

Οι υπουργοί Οικονομικών, αναμένεται να οριστικοποιήσουν το ύψος των «εκπτώσεων» αυτών, το επόμενο διάστημα.

«Δε θα κάνουμε τίποτα για να ‘τροφοδοτήσουμε’ τον πληθωρισμό», είχε δηλώσει ο ομοσπονδιακός υπουργός Οικονομικών, Jim Chalmers. Η κυβέρνηση, επεσήμανε, είναι ανοιχτή σε αυτό που χαρακτήρισε «υπεύθυνη συνεισφορά», αλλά προειδοποίησε ότι ο προϋπολογισμός δεν είναι «βαρέλι δίχως πάτο».

Πριν από τη συνεδρίαση του Εθνικού Συμβουλίου και ο ομοσπονδιακός υπουργός Κλιματικής Αλλαγής και Ενέργειας, Chris Bowen, εμφανίστηκε σε αυστραλιανά ΜΜΕ, σχετικά με το επίμαχο ζήτημα του κόστους ενέργειας.

Μιλώντας στο ABC, είπε ότι οι επιδοτήσεις προς πολίτες και επιχειρήσεις, θα «εισαχθούν» στους λογαριασμούς ρεύματος πριν από την αποστολή τους στους καταναλωτές, αντί να διατεθούν ως εφάπαξ πληρωμή.

«Δε θα κάνουμε τίποτα για να τροφοδοτήσουμε τον πληθωρισμό», τόνισε επίσης. «Έτσι, οτιδήποτε κάνουμε, θα επιδιώξουμε να μειώσουμε τους λογαριασμούς πριν φτάσουν στο γραμματοκιβώτιο των καταναλωτών για να μειώσουμε τον αντίκτυπο της παγκόσμιας κατάστασης».

Ακόμη, αναμενόταν ότι το ανώτατο όριο στην τιμή για το φυσικό αέριο, χωρίς σύμβαση, θα είναι 12 δολάρια ανά gigajoule, ενώ για τον άνθρακα, χωρίς σύμβαση, θα είναι 125 δολάρια ανά τόνο, αλλά και τον άνθρακα με σύμβαση που χρησιμοποιείται για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας στη Νέα Νότια Ουαλία και το Κουίνσλαντ.

Ο πιο σημαντικός παράγοντας «εκτόξευσης» των τιμών της ηλεκτρικής ενέργειας είναι ο πόλεμος της Ουκρανίας.

Καθώς οι χώρες της Ευρώπης προσπαθούν να απεξαρτηθούν περαιτέρω από το ρωσικό φυσικό αέριο, οι αυστραλιανές εξαγωγές καλύπτουν τα κενά και επωφελούνται από τις υψηλές τιμές σε παγκόσμιο επίπεδο.

Στο «μείγμα» προστίθεται και ο αντίκτυπος των παλαιότερων μονάδων ηλεκτροπαραγωγής με άνθρακα που τίθενται εκτός λειτουργίας.

Σύμφωνα με τον ομοσπονδιακό προϋπολογισμό, οι τιμές της ηλεκτρικής ενέργειας θα αυξηθούν κατά 56% τα επόμενα δύο χρόνια και οι τιμές του φυσικού αερίου κατά 40%, αν δεν υπάρχει κάποια δράση.

Η κυβέρνηση γνωρίζει πολύ καλά ότι, δεδομένου ότι όλοι παλεύουν επίσης με την αύξηση του κόστους ζωής και τους μισθούς που δε συμβαδίζουν, το προβλεπόμενο άλμα στις τιμές ενέργειας θα μπορούσε να «παραλύσει» ορισμένα νοικοκυριά και επιχειρήσεις.