Την Κυριακή, 11 Δεκεμβρίου, μια ομάδα 20 μελών αποτελούμενοι από τα μέλη του Διοικητικού Συμβουλίου της Ελληνικής Κοινότητας της Μελβούρνης (ΕΚΜ), δάσκαλοι, μαθητές και γονείς επισκέφθηκαν την πόλη της Echuca, προκειμένου να προσφέρουν οικονομική βοήθεια στις οικογένειες που επλήγησαν από τις πλημμύρες.
Η εκδήλωση έλαβε μέρος στο εστιατόριο «OPA», του Νίκου και της Μαρία Ραφτέλη, στην οποία συμμετείχαν εκπρόσωποι του Δήμου, ο πολιτειακός βουλευτής, Peter Walsh, και άλλοι καλεσμένοι,
Οι εκπαιδευτικοί, μαθητές και μαθήτριες των σχολείων παρουσίασαν ένα έργο Καραγκιόζη σε επιμέλεια του σκηνοθέτη Τζέρεμι Άρτις και της θεατροπαιδαγωγού Κατερίνας Πουταχίδου, χόρεψαν και τραγούδησαν τα Χριστουγεννιάτικα Κάλαντα.
Στο τέλος της εκδήλωσης, ο πρόεδρος της Ελληνικής Κοινότητας της Μελβούρνης (ΕΚΜ), Βασίλης Παπαστεργιάδης, παρέδωσε την επιταγή με το ποσό των 6,000 δολαρίων προκειμένου να ενισχύσουν τις πληγείσες οικογένειες.
Ένα μέρος του ποσού προήλθε από τα έσοδα της θεατρικής παράστασης “Είκοσι Δύο”, του Τμήματος Ενηλίκων του Δημιουργικού Κέντρου Δράματος και Τεχνών της Κοινότητας, σε σκηνοθεσία Τζέρεμι Άρτις, και το υπόλοιπο ποσό συμπληρώθηκε από το μέλη του Διοικητικού Συμβουλίου της ΕΚΜ (τον πρόεδρο Βασίλη Παπαστεργιάδη, τον γραμματέα Νίκο Κουκουβιτάκη, τους αντιπρόεδρους, Μιχάλη Καραμήτο και Δρ Δημήτρη Μποσινάκη και τα μέλη Χρήστο Σικαβίτσα, Δρ. Νίκο Ντάλα, Τας Σγαρδέλη, Κώστα Στεφανίδη και Αλέξη Κώστα).
Ο πρόεδρος της ΕΚΜ αφού έκανε μια μικρή εισαγωγή για την ιστορία της ΕΚΜ, απευθυνόμενος στο κοινό είπε: «Η ΕΚΜ με αφορμή αυτή την εκδήλωση επεκτείνει τις δράσεις της στην επαρχία της Βικτώριας. Αυτή η πρωτοβουλία είναι η αρχή για μια σειρά δράσεων που θα ακολουθήσουν και θα θέλαμε να παροτρύνουμε τον κόσμο να λάβει μέρος στα εκπαιδευτικά μας προγράμματα. Συνάμα, μας δίνει την ευκαιρία να διαδώσουμε το πολιτιστικό μας πρόγραμμα σε περιοχές που δεν συμπεριλαμβάνονταν έως τώρα στο πρόγραμμα των πολιτιστικών μας δράσεων. Η παρουσία των καλεσμένων σε αυτή την εκδήλωση μας δείχνει την ανάγκη που έχει ο κόσμος για τέτοιους είδους ενέργειες» και συνέχισε «Είναι φανερή η θερμή υποδοχή που έλαβαν και οι μαθητές μας μέσα από τις δραστηριότητες που παρουσίασαν».
Και συνέχισε: «Θέλω να ευχαριστήσω θερμά την διευθύντρια των Ελληνικών Σχολείων της Κοινότητας, κα Μαρία Μπακαλίδου, τους μαθητές και τους Δασκάλους και τους υπεύθυνους Εκπαίδευσης Δρ. Νίκο Ντάλλα και Τας Σγαρδέλη για την οργάνωση αυτής της εξαιρετικής πρωτοβουλίας. Επιπλέον, θα ήθελα να συγχαρώ τον Νίκο Κουκουβιτάκη, ο οποίος ήταν αυτός που επέμεινε να ”χτίσουμε” γέφυρες συνεργασίας μεταξύ της ΕΚΜ και των κατοίκων της περιοχής».
«Οι Έλληνες είναι ξακουστοί για την φιλοξενία τους και μας το απέδειξαν έμπρακτα οι ιδιοκτήτες του εστιατορίου “ΟPA” Μαρία και Νίκος Ραφτέλη. Τέλος, θα ήθελα σε αυτό το σημείο να ευχαριστήσω τον Con και Kathy Κώστογλου που εργάστηκαν εντατικά προκειμένου να βρισκόμαστε όλοι εδώ σήμερα. Η σημερινή εκδήλωση θα λειτουργήσει καταλυτικά έτσι ώστε να ενισχύσουμε τους δεσμούς μας με την επαρχία της Βικτώριας».