«Όταν αποφάσισα να μετακομίσω στην Αυστραλία, όλοι μου έλεγαν ότι θα επιστρέψω πίσω μέσα σε έξι μήνες». Η Χριστίνα Παπαδοπούλου διέψευσε τους πάντες, ενώ παράλληλα κατέκτησε αρκετές νίκες για την Ελλάδα, με τα μάτια στραμμένα στους Ολυμπιακούς Αγώνες 2024 στο Παρίσι.
Η αθλήτρια βάδην Χριστίνα Παπαδοπούλου, βραβεύτηκε ανάμεσα σε 12 αθλητές, για τη συμβολή της, σχετικά με τα μετάλλια που κατακτήθηκαν προς τιμήν της Ελλάδας, κατά τη διάρκεια του 2022, στο πλαίσιο του Αυθεντικού Μαραθωνίου της Αθήνας τον Νοέμβριο, από τον ΣΕΓΑΣ (Σύνδεσμος Ελληνικών Γυμναστικών Αθλητικών Σωματείων).
Ανάμεσα στους αθλητές που βραβεύτηκαν, ήταν και ο χρυσός Ολυμπιονίκης, Μίλτος Τεντόγλου, όπως και η διπλά «χρυσή» πρωταθλήτρια της Ελλάδας, Αντιγόνη Ντρισμπιώτη.
Τον Αύγουστο, η Ντρισμπιώτη έγραψε ιστορία στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Βάδην, στους αγώνες των 35 και 20 χιλιομέτρων, κατακτώντας δύο τίτλους μέσα σε πέντε ημέρες, ενώ η Παπαδοπούλου ήρθε δωδέκατη, παρά το γεγονός ότι διαγωνίσθηκε όντας τραυματισμένη.
«Εκείνη τη στιγμή είχα πει ότι ένιωσα σα να είχα κερδίσει κι εγώ μαζί με τη νίκη της Αντιγόνης, και ήταν αλήθεια», λέει η Χριστίνα στον «Νέο Κόσμο».
Το «χρυσό κορίτσι» βρέθηκε λίγες μόνο στιγμές μετά το μεγάλο της επίτευγμα, με την Παπαδοπούλου στο πλάι της να αναφωνεί τη φράση που ακούστηκε σε ολόκληρη την υφήλιο «Τι έκανες πάλι ρε;», μια στιγμή που προς μεγάλη ευχαρίστηση της Χριστίνας, απαθανατίστηκε στον φακό της κάμερας.
«Είναι δύσκολο να περιγράψω τη χαρά που ένιωσα… Ένα συναίσθημα που σχετίζεται με όλες τις δυσκολίες των αγώνων που βιώσαμε προπονούμενες στην ίδια ομάδα, με τα δάκρυα που κλάψαμε, με το πόσο έχουμε στηρίξει η μία την άλλη», συμπληρώνει.
Ανήκοντας σε ένα dream team πέντε ασημένιων μεταλλίων, οι δύο αθλήτριες συμμετείχαν το Μάρτιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Στίβου, ενώ ακόμα ένα κοινό τους είναι ότι μοιράζονται τον ίδιο προπονητή, Ναπολέων Κεφαλόπουλο.
Η 26χρονη Ελληνίδα αθλήτρια, κάτοικος Brisbane, εδώ και αρκετά χρόνια, περιγράφει την πορεία που ακολούθησε η ζωή της από τη στιγμή που αποφάσισε να δοκιμάσει την τύχη της πριν από οκτώ χρόνια, στη γενέτειρα της μητέρας της, το Σίδνεϊ.
«Όλοι μου έλεγαν ότι θα γυρίσεις πίσω σε έξι μήνες», αναφέρει.
Ωστόσο, η Παπαδοπούλου είχε διαφορετικά σχέδια, καθώς στην Αυστραλία ανακάλυψε ένα δεύτερο σπίτι, διατηρώντας παράλληλα στενούς δεσμούς με το πρώτο της.
«Συνήθως, φεύγω κατά τον Δεκέμβριο, με σκοπό να προπονηθώ τη χειμερινή περίοδο, ώστε να μπορέσω να διαγωνισθώ. Περνάω έξι με οκτώ μήνες το χρόνο στην Ελλάδα».
Με τη μητέρα και την αδερφή της να ακολουθούν την Χριστίνα στη μεγάλη αυτή μετακόμιση, μετά το θάνατο του πατέρα της, η νεαρή αθλήτρια ήρθε αντιμέτωπη με ένα ιδιαίτερα «φορτωμένο» πρόγραμμα.
Προσπαθώντας να ανταπεξέλθει στις απαιτήσεις των σπουδών της στο Queensland University of Technology, ενώ παράλληλα εργαζόταν σε καφετέρια κατά τη διάρκεια της ημέρας, και τα απογεύματα δίδασκε σε ελληνικό σχολείο, η νεαρή αθλήτρια, φρόντισε να ακολουθεί με συνέπεια το πρόγραμμα προπόνησης που πραγματοποιούσε εξ ‘αποστάσεως, κατά τη διάρκεια διαμονής της στην Αυστραλία.
«Είναι διαφορετικό να έχεις τον προπονητή σου δίπλα σου, να ελέγχει την τεχνική σου, δίνοντάς σου οδηγίες, ενώ παράλληλα προπονείσαι και με άλλους αθλητές. Ειδικά για τους αθλητές βάδην, είναι σημαντικό να προπονούνται σε ομάδα, και αυτό είναι κάτι που μου λείπει όσο μένω στην Αυστραλία», σημειώνει.
Παρά τις δυσκολίες που αντιμετώπισε μετακομίζοντας στο «δεύτερο σπίτι της», κάνοντας τα πρώτα της βήματα ως επαγγελματίας αθλήτρια, η Χριστίνα δηλώνει ευγνώμων για τη στήριξη που δέχθηκε τόσο από τα αγαπημένα της πρόσωπα, όσο και από την τοπική κοινότητα, δίνοντας τα εύσημα στην Ελληνική Κοινότητα του Brisbane, για τη χορηγία τους σε μια εποχή που δεν πληρωνόταν από την Ελληνική Αθλητική Ομοσπονδία.
Η συμμετοχή της στην ομάδα που ήρθε δεύτερη στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Βάδην το 2021 στο Podebrady, αποτέλεσε σημείο καμπής για την καθιέρωση της στο άθλημα, με την πανδημία το 2020 να βρίσκει τη Χριστίνα στο σπίτι της Ντρισμπιώτη στην Καρδίτσα, όπου και έμεινε για εννέα μήνες, προκειμένου να προπονηθούν ως ομάδα.
Ένα επιπλέον λόγος που «κρατάει» την Παπαδοπούλου στην Αυστραλία, είναι και ο μέλλοντας σύζυγός της, Δημήτρης.
«Γνωριστήκαμε στο Greek Club, ενώ δούλευα ως σερβιτόρα εκείνη την περίοδο. Του σέρβιρα ένα σουβλάκι καταλήξαμε να ερωτευθούμε».
Το ζευγάρι πρόκειται να ανταλλάξει γαμήλιους όρκους στην Ελλάδα, το Σεπτέμβριο του 2023, κατόπιν διπλής ακύρωσης ημερομηνιών, λόγω της πανδημίας. Οι μελλόνυμφοι είχαν σχέδια να παντρευτούν στις 19 Αυγούστου 2023, κάτι το οποίο ειρωνικά συνέπεσε με την ημερομηνία έναρξης του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Στίβου, και ως συνέπεια ο γάμος μετατοπίστηκε για το μήνα του Σεπτεμβρίου.
Τι πρόκειται να ακολουθήσει;
Οι εντατικές προπονήσεις φαίνεται να είναι σίγουρα στα μελλοντικά σχέδια της Παπαδοπούλου, στο πλαίσιο της προετοιμασίας της για τους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Παρίσι το 2024, καθώς δηλώνει αποφασισμένη να προκριθεί αυτή τη φορά, αφήνοντας πίσω της την άτυχη στιγμή των Ολυμπιακών στο Τόκιο, όπου δεν τα κατάφερε.
Αγωνιζόμενη έχοντας υποστεί μια σειρά από τραυματισμούς εν αγνοία της, μεταξύ άλλων και κατά τη διάρκεια του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος τον Αύγουστο, η 26χρονη αθλήτρια, παραδέχεται ότι τα εμπόδια που καλείται να ξεπεράσει, φαίνεται να είναι αρκετά.
«Δεν έχω τρέξει για αρκετές εβδομάδες, αλλά σύντομα θα ξεκινήσω, όσο οι τραυματισμοί μου βελτιώνονται», προσθέτει, με τα μάτια της να είναι στραμμένα στους Ολυμπιακού Αγώνες, καθώς σκοπεύει να περάσει τον περισσότερο χρόνο Ελλάδα με στόχο να προετοιμαστεί όσο το δυνατό καλύτερα.
Με την μητέρα της, την αδερφή της και τον Δημήτρη να είναι στη χώρα που κατάφερε να εκπληρώσει τα όνειρά της, η Χριστίνα διαγράφει το ενδεχόμενο μόνιμης επιστροφής στην Ελλάδα, ενώ αναφέρει πως είναι το μέρος που έχει φανταστεί να περνάει το υπόλοιπο της ζωής της.
«Αγαπώ την Αυστραλία, και είμαι αποφασισμένη να μείνω εδώ», λέει κλείνοντας.
