Η Μαίρη Νασσιμπιάν (το γένος Κούβαρη), ανιψιά του Γάλλου ηθοποιού και ερμηνευτή George Guetary, διάσημη και αγαπημένη δασκάλα χορού και χορογράφος στην ελληνική και αιγυπτιακή κοινότητα της Αυστραλίας και της Ελλάδας, «έφυγε» από τη ζωή στις 18 Νοεμβρίου του 2022.
Η κηδεία της πραγματοποιήθηκε σε στενό οικογενειακό κύκλο κατόπιν επιθυμίας της, όμως η ζωή και το έργο της θα τιμηθούν σε ειδική εκδήλωση που θα πραγματοποιηθεί τον Νοέμβριο του 2023.
«Η Μαίρη ήταν γνωστή σε όλη την ελληνική και αιγυπτιακή κοινότητα της Αυστραλίας και του εξωτερικού ως καινοτόμος, σύγχρονη και φολκλορική δασκάλα χορού, χορογράφος και σκηνοθέτης που ενέπνευσε ανθρώπους πέρα από το χορό, καθώς συμμετείχε σε πολλές φιλανθρωπικές οργανώσεις και στην τηλεόραση», δήλωσε για τη μητέρα της, η κόρη της Μαίρης, Τάνια Νασσιμπιάν.
Η τελευταία παράσταση της Μαίρης ήταν λίγες ημέρες πριν πεθάνει, στα τέλη Οκτωβρίου του 2022, όπου χορογράφησε μια αιγυπτιακή θεματική παράσταση σε φιλανθρωπική εκδήλωση στο Σίδνεϊ.
Η Μαίρη ήταν ένα από τα ιδρυτικά μέλη της φιλανθρωπικής αυτής οργάνωσης, που κατάφερε να πετύχει το στόχο της συγκεντρώνοντας 1 εκατομμύριο δολάρια για την έρευνα για τον καρκίνο του αίματος σε νοσοκομείο του Σίδνεϊ.
Για την αφοσίωσή της στην τέχνη της, η Μαίρη τιμήθηκε το 2020 με το Μετάλλιο Πολυπολιτισμικής Κοινότητας του Πρωθυπουργού στις τέχνες και τον πολιτισμό.
«Η μητέρα μου δεν ήταν μόνο η καλύτερή μου φίλη, αλλά ήταν μια καταπληκτική καλλιτέχνης και αγαπήθηκε από τόσους πολλούς ανθρώπους. Η απώλειά της είναι μια τραγωδία για την κοινότητα», συνέχισε η κόρη της Τάνια.
«Αν και η Μαίρη θα λείψει σε πολλούς ανθρώπους, το ζωηρό της χαμόγελο και η γενναιόδωρη ενέργειά της θα ζουν πάντα στις καρδιές μας και η κληρονομιά της θα παραμείνει», κατέληξε.
ΤΑ ΠΡΩΤΑ ΧΡΟΝΙΑ
Η Μαίρη Ετιέν Νασσιμπιάν γεννήθηκε στην Αλεξάνδρεια της Αιγύπτου το 1941 από Έλληνες γονείς. Τα παιδικά της χρόνια τα πέρασε μεταξύ των πόλεων του Καΐρου και της Αλεξάνδρειας. Αποφοίτησε από το Αχιλλοπούλειο του Καΐρου το 1958.
Το πάθος της Μαίρης για το χορό ξεκίνησε πολύ πριν μπορέσει να περπατήσει. Σε ηλικία 8 ετών, ξεκίνησε μαθήματα χορού στο Κάιρο.
Σε ηλικία 14 ετών, ταξίδεψε στη Γαλλία για να συναντήσει για πρώτη φορά τον μεγαλύτερο αδελφό της μητέρας της, τον διάσημο θείο της, George Guetary (πραγματικό όνομα: Λάμπρος Βορλόου) που είχε πρωταγωνιστήσει στην ταινία «Ένας Αμερικάνος στο Παρίσι». Εκείνος προσφέρθηκε αμέσως να την πάρει υπό την προστασία του, κάτι που αρνήθηκε η συντηρητική μητέρα της.
Η χορευτική της καριέρα ξεκίνησε στην Αίγυπτο. Σε ηλικία 17 ετών, πέρασε κρυφά από οντισιόν για την Εθνική Χορευτική Ομάδα, Founoun L El Shaabeyia, στην οποία δίδασκαν τότε Ρώσοι καθηγητές μπαλέτου. Η Μαίρη επιλέχθηκε ανάμεσα σε περισσότερους από 2.500 υποψηφίους ως κύρια χορεύτρια του αιγυπτιακού Εθνικού Λαϊκού Μπαλέτου στο Κάιρο της Αιγύπτου το 1959. Το Δίπλωμα Performing Arts Advanced ήταν ένα συμβόλαιο διάρκειας 5 ετών που περιελάμβανε πλήρη εκπαίδευση, συμμετοχή σε παραστάσεις και διδασκαλία. Η καριέρα της συνεχίστηκε με επιτυχία στην Αυστραλία, όπου ίδρυσε τον Όμιλο Mary Nassibian Folkloric Dance Society, που περιελάμβανε ένα περιοδεύον χορευτικό συγκρότημα και 10 σχολές χορού.
Τη δεκαετία του 1960, αν και οι πολιτικοί καιροί ήταν πολύ δύσκολοι για τους Ευρωπαίους στην Αίγυπτο, η Mary είχε τη δυνατότητα να παραμείνει στη χώρα και να συνεχίσει να εργάζεται με το Αιγυπτιακό Λαϊκό Μπαλέτο. Καθώς δεν ήθελε να αποχωριστεί την οικογένειά της που είχε ήδη εγκαταλείψει τη χώρα, αποφάσισε να σπάσει το συμβόλαιό της το 1964 και να τους ακολουθήσει στην Αθήνα.
ΜΙΑ ΝΕΑ ΑΡΧΗ ΣΤΗΝ ΑΥΣΤΡΑΛΙΑ
Το 1963, η Μαίρη παντρεύτηκε τον τυπογράφο Ασόμπ Νασσιμπιάν, στο Κάιρο. Μαζί μετανάστευσαν στην Αυστραλία το 1964, επιθυμώντας όσο τίποτα να ξεκινήσουν μια νέα κοινή ζωή σε μια ξένη χώρα. Λίγα χρόνια αργότερα απέκτησαν το πρώτο τους παιδί, έναν γιο.
Τα επόμενα χρόνια, αν και ήταν μια πολυάσχολη νεαρή μητέρα, η Mary δεν εγκατέλειψε το μεγάλο της πάθος για το χορό και εργάστηκε ως δασκάλα χορού στο St Mary’s του Σίδνεϊ.
Η πρώτη φορά που η Μαίρη συγκέντρωσε χρήματα για φιλανθρωπικό σκοπό ήταν το 1973 για την Εταιρεία Κωφών και Τυφλών. Για τη συνεισφορά της αυτή, ύψους 55.000 δολαρίων σε σημερινά δολάρια, κέρδισε βραβείο μεγαλύτερου ποσού που συγκεντρώθηκε σε έρανο από ένα και μόνο άτομο.
Το 1974, η Μαίρη επέστρεψε στην Ελλάδα για να παρακολουθήσει εντατικά μαθήματα φολκλορικού χορού πλάι στον διάσημο Έλληνα χοροδιδάσκαλο, Καραμπέτσο. Από το 1974, η Μαίρη δίδαξε χορό σε πολλά παιδιά και ενήλικες από διάφορες εθνικές ομάδες, συμπεριλαμβανομένου του Συλλόγου Ελλήνων από την Αίγυπτο, καθώς και σε συλλόγους της ελληνικής κοινότητας στην Parramatta, το Stanmore, το Burwood, το Manly και το Marrickville, για να αναφέρουμε μερικά.
Στο τέλος κάθε έτους, διοργάνωνε εκδηλώσεις σε διάφορα θέατρα όπου βράβευε τους μαθητές της για τα επιτεύγματά τους.
Παράλληλα με τη διδασκαλία χορού στο Σίδνεϊ της Αυστραλίας, η Μαίρη συνέχισε να συγκεντρώνει χρήματα για άλλες φιλανθρωπικές οργανώσεις, όπως το Heart Foundation και τον Ερυθρό Σταυρό. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η Μαίρη έγινε ιδιαίτερα δημοφιλής μεταξύ των μελών της ελληνικής και της αιγυπτιακής κοινότητας στην Αυστραλία, που υποστήριζαν ένθερμα τις φιλανθρωπικές της δράσεις.
Η ΕΤΑΙΡΕΙΑ ΛΑΪΚΩΝ ΧΟΡΩΝ ΜΑΙΡΗ ΝΑΣΣΙΜΠΙΑΝ
Το 1978 δημιουργήθηκε η Εταιρεία Λαϊκών Χορών Μαίρη Νασσιμπιάν, η οποία έλαβε διάφορες επιχορηγήσεις από το Γραφείο του Πρωθυπουργού και άλλους κυβερνητικούς φορείς.
Με την πάροδο των ετών, οι μαθητές της Μαίρης συμμετείχαν σε πολλά φεστιβάλ, όπως η Ελληνική Ημέρα Παραδεισένιοι Κήποι (Paradise Gardens), το Φεστιβάλ Παραδοσιακού Χορού του Σίδνεϊ και το Φεστιβάλ του Σίδνεϊ, καθώς και σε εκδηλώσεις της Ελληνικής Κοινότητας Στάνμορ και την Αυστραλο-ισλαμική Πολιτιστική Εταιρεία.
Η επαγγελματική ομάδα χορού της Μαίρης περιόδευε συχνά στην Αυστραλία συμμετέχοντας σε διάφορες ελληνικές και αιγυπτιακές εκδηλώσεις, φεστιβάλ, συνέδρια και ιδιωτικές παραγωγές.
Το ετήσιο Shell National Folkloric Festival στην Όπερα ήταν μία από τις πολλές κορυφαίες εκδηλώσεις που έφεραν την υπογραφή της Μαίρης. Σε στενή συνεργασία με τον σπουδαίο καλλιτεχνικό παραγωγό και διευθυντή της εκδήλωσης, Guillermo Keys-Arenas, το χορευτικό συγκρότημα Μαίρη Νασσιμπιάν (Mary Nassibian Dancers) εκπροσωπούσε την ελληνική και αιγυπτιακή παροικία, για αρκετά χρόνια.
Από το 1979 έως το 1984, η Μαίρη μπαίνει στον κόσμο της κρατικής τηλεόρασης Αυστραλίας. Σε συνεργασία με τον παρουσιαστή και παραγωγό Harry Michaels δημιουργεί σύγχρονα ελληνικά χορευτικά και παραδοσιακά νούμερα για τα προγράμματά του The Greek Affair, και The Greek Variety Show.
Όσο βρισκόταν στο χώρο της τηλεόρασης εργαζόμενη ως χορογράφος και performer στο Κανάλι 10 και 7, και στο Newcastle, η Μαίρη επέκτεινε το ταλέντο της και στην υποκριτική, με μια σειρά από ντουμπλαρίσματα (voice overs) στα ελληνικά, σε διάφορες διαφημίσεις, ενώ συμμετείχε και σε τηλεοπτικές ταινίες. Το πρόσωπό της φιγουράριζε στις διαφημιστικές πινακίδες για το ρύζι Sunwhite Calrose σε όλη την Αυστραλία.
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, φάνηκαν και οι σκηνοθετικές ικανότητες της Μαίρης που την οδήγησαν στη συνεργασία της με τον Geoff Millichamp, ως συντονίστρια των παραστάσεων και των παραγωγών του.
Το 1981, η Mary ξεκίνησε ως παρουσιάστρια στο Κανάλι 0-28 (σημερινό SBS), όπου παρέμεινε για αρκετά χρόνια, με κύριο αντικείμενο τις ελληνικές εκπομπές, τόσο στα αγγλικά όσο και στα ελληνικά. Κορυφαίες στιγμές υπήρξαν οι συνεντεύξεις με τον Τέλη Σαβάλα και μια συνάντηση με τον τότε πρίγκιπα και νυν βασιλιά, Κάρολο Γ’.
Τη διετία 1982-1983, η Μαίρη ασχολήθηκε με την προετοιμασία διαφόρων παραγωγών για το Egyptian Show στο Hordern Pavillion.
Η Μαίρη και η χορευτική της ομάδα εμφανίζονταν στο Διεθνές Φεστιβάλ Χορού, από την καθιέρωσή του το 1982, μέχρι το 1984.
Παρά τους σοβαρούς τραυματισμούς που της προκάλεσε το τροχαίο ατύχημα που είχε αργότερα την ίδια χρονιά, η Μαίρη συνέχισε να εργάζεται όσο περισσότερο μπορούσε, ενώ ήταν ανύπαντρη μητέρα 3 παιδιών. Συνέχισε να λειτουργεί τις σχολές χορού της και να συμμετέχει σε διάφορους παροικιακούς οργανισμούς.
Οι σχολές χορού της Μαίρης Νασσιμπιάν ολοκλήρωσαν τον κύκλο τους το 1989, με μια τελευταία επιτυχημένη παράσταση. Η Μαίρη μετακόμισε στην Ελλάδα αμέσως μετά, όπου συνέχισε τη δημιουργική της καριέρα.
Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του ’90 και ως τις αρχές της δεκαετίας του 2000, δίδαξε σε εργαστήρια και σεμινάρια της σχολής μπαλέτου της αδελφής της στην Αθήνα.
Σε συνεργασία με την κόρη της, Τάνια, δημιούργησαν μοναδικές χορογραφίες συνδυάζοντας μοντέρνο και παραδοσιακό χορό, οι οποίες επί σειρά ετών παρουσιάζονταν από τους μαθητές της Μαίρης στο Βεάκειο στον Πειραιά, ενώ δόθηκαν και κάποιες παραστάσεις στην Αυστραλία.
Μεταξύ Ευρώπης και Αυστραλίας, η Μαίρη συνέχισε να μεταλαμπαδεύει τις γνώσεις της και τις χορευτικές της δημιουργίες σε μια νέα γενιά χορευτών, μεταξύ των οποίων και στους Nassibian Dancers , οι οποίοι εξακολουθούν να δραστηριοποιούνται μέχρι σήμερα.
Μία από τις πιο παλιές και ταλαντούχες μαθήτριες της Μαίρης, η κ. Χριστίνα Ευθυμιάδη, διευθύνει τώρα τη σχολή στο Burwood.
ΑΘΗΝΑ 2004 ΚΑΙ ΕΠΙΣΤΡΟΦΗ ΣΤΗΝ ΑΥΣΤΡΑΛΙΑ
Το 2004, η Μαίρη ήταν βοηθός παραγωγής στις τελετές έναρξης και λήξης των Ολυμπιακών Αγώνων στην Αθήνα.
Το 2007, επέστρεψε μόνιμα στο Σίδνεϊ, όπου το άσβεστο πάθος της να βοηθά και να εμπνέει τους άλλους, την οδήγησε να γίνει ένα από τα ιδρυτικά μέλη του οργανισμού, The Bloody Great Committee, το 2012. Η συνεισφορά της τόσο στη δημιουργία του ιδρύματος όσο και στη συγκέντρωση κεφαλαίων από δωρεές και χορηγίες τα επόμενα χρόνια ήταν συγκλονιστική κι έθεσε τις βάσεις για τα μεγάλα επιτεύγματα που ακολούθησαν.
