Στους δυο αγώνες που έκλεισαν την 21η αγωνιστική και διεξήχθησαν όταν η εφημερίδα μας όδευε προς το τυπογραφείο (την Κυριακή αργά το απόγευμα) η Macarthur FC παραχώρησε ισοπαλία στην πρωτοπόρο Melbourne City με 1-1. Οι “ταύροι” της Νέας Νότιας Ουαλίας, ανέλαβαν την πρωτοβουλία των κινήσεων κατά το πρώτο ημίχρονο και ευτύχησαν να προηγηθούν στο σκορ στο 26′ με τον Αμερικανό διεθνή Jason Romero.
Αυτό, όμως, δεν σήμαινε ότι οι “πολίτες” δεν ήταν επικίνδυνοι στις αντεπιθέσεις τους. Μάλιστα, είχαν και γκολ με τον Andrew Nabbout, που σωστά, βέβαια, ακυρώθηκε ως οφσάιντ.
Το σκηνικό συνεχίστηκε και στο δεύτερο μέρος και σε μια “αναμπουμπούλα” στα καρέ της Macarthur και στο 66′ ο Jonathan Aspropotamitis, στην προσπάθειά του να απομακρύνει την μπάλα την έστειλε στα δίχτυα της ομάδας του, ισοφαρίζοντας για λογαριασμό της City σε 1-1 που ήταν και το τελικό σκορ.
Παρά την απώλεια βαθμών, η Melbourne City εξακολουθεί να παραμένει στην κορυφή του βαθμολογικού πίνακα με 41 βαθμούς έναντι 37 της Adelaide United, αλλά και με έναν αγώνα λιγότερο (εξαιτίας του αγώνα με την Melbourne Victory στις 17 Δεκεμβρίου 2022 που δεν τελείωσε και δεν μετράει).
Στην επόμενη (22η) αγωνιστική, η Melbourne City υποδέχεται στη Μελβούρνη την Newcastle Jets και λογικά θα πρέπει να θεωρείται το φαβορί – αν και ποτέ δεν ξέρει κανείς…
Στον άλλο αγώνα της Κυριακής, μια ψυχωμένη και έτοιμη για όλα Melbourne Victory κατόρθωσε να επιβληθεί με 2-0 της έως τότε τρίτης της βαθμολογίας Central Coast Mariners.
Με αυτήν την ήττα και σε συνδυασμό με την καταιγιστική νίκη της Western Sydney Wanderers σε βάρος της Sydney FC, το Σάββατο το βράδυ, η ομάδα της Νέας Νότιας Ουαλίες υποχώρησε στην τέταρτη θέση, έχοντας συγκομιδή 31 βαθμών.
Οι “navy blue” του Toni Popovic προηγήθηκαν στο σκορ στο 16′ με τον “συνήθη ύποπτο” των τελευταίων εβδομάδων, Bruno Fornaroli.
Η υπεροχή της ομάδας της Μελβούρνης συνεχίστηκε και στο δεύτερο ημίχρονο και στο 56′, ο εκ των νεαποκτηθέντων της ομάδας στο “παράθυρο” των μεταγραφών του Ιανουαρίου, 22χρονος Παραγουανός, Fernando Romero, πέτυχε το δεύτερο γκολ της Victory, εν μέσω ξέφρενων πανηγυρισμών των οπαδών της ομάδας. Ήταν δε το παρθενικό γκολ του Παραγουανού στο πρωτάθλημα της A-League.
Φαίνεται, τελικά, ότι μάλλον αποδίδει καρπούς το επιθετικό στήσιμο της Melbourne Victory με τους δύο προωθημένους Fornaroli και Romero και με τους Folami και Οικονομίδη από τα άκρα. Ίδωμεν…
Ωστόσο, στο 66′ ο Fernando Romero αντίκρυσε κόκκινη κάρτα για σκληρό μαρκάρισμα σε αντίπαλό του και θα λείψει στον επόμενο αγώνα της ομάδας του στο Wellington, κόντρα στην αρκετά δυνατή στην έδρα της Phoenix.
Παρ’ όλα αυτά, η ομάδα εξακολουθεί να είναι ουραγός με 21 βαθμούς.
Η επόμενη (22η) αγωνιστική θα διεξαχθεί το επόμενο Σαββατοκύριακο, λόγω των αγώνων της εθνικής Αυστραλίας με την αντίστοιχη του Εκουαδόρ.
Πάντως, το πρόγραμμα της αγωνιστικής έχει ως ακολούθως:
Παρασκευή, 31 Μαρτίου
Western Sydney Wanderers – Adelaide United 7.45μμ.
Σάββατο, 1 Απριλίου
Wellington Phoenix – Melbourne Victory 1.00μμ.
Central Cost Mariners – Brisbane Roar 5.00μμ.
Sydney FC – Western United 7.45μμ.
Perth Glory – Macarthur FC 10.00μμ.
Κυριακή, 2 Απριλίου
Melbourne City – Newcastle Jets 3.00μμ.
Η ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ
(Σε 21 αγώνες)
Ομάδες Αγώνες Βαθμοί
1. Melb City 20 41
2. Adelaide Utd 21 37
3. WS Wanderers 21 34
4. CC Mariners 21 31
5. Well Phoenix 21 31
6. Sydney FC 21 27
7. New Jets 21 25
8. Western Utd 21 25
9. Macarthur 21 25
10. Perth Glory 21 24
11. Brisbane Roar 21 23
12. Melb Victory 20 21