Για άλλη μια χρονιά η ελληνική παροικία της Μελβούρνης σύσσωμη τίμησε την επέτειο της Μάχης της Κρήτης με μεγαλοπρέπεια, σεβασμό και υπερηφάνεια.
Η Μελβούρνη, όπως κάθε χρόνο έτσι και φέτος, συμμετείχε ενεργά στις επετειακές εκδηλώσεις της 82ης επετείου της Μάχης της Κρήτης που διοργανώθηκαν υπό την αιγίδα της Κρητικής Ομοσπονδίας Αυστραλίας και Νέας Ζηλανδίας. Η κρητική ομογένεια, μαζί με ολόκληρη την ελληνική παροικία της Μελβούρνης απότισε φόρο τιμής στους Έλληνες, τους Αυστραλούς και τους Νεοζηλανδούς στρατιώτες, αλλά και στον άμαχο πληθυσμό του νησιού, που σήκωσαν το ανάστημά τους και εναντιώθηκαν στον ναζισμό.
Οι επετειακές εκδηλώσεις στην Μελβούρνη ξεκίνησαν την Πέμπτη, 18, και ολοκληρώθηκαν την Κυριακή, 21 Μαΐου.
Η αντιπροσωπεία του Γενικού Επιτελείου Εθνικής Άμυνας (ΓΕΕΘΑ) έφτασε στην πόλη της Μελβούρνης την Πέμπτη το πρωί. Φέτος, στις επετειακές εκδώσεις συμμετείχαν από την Ελλάδα ο Επιτελάρχης ΓΕΕΘΑ Αντιπτέραρχος Γεώργιος Κυριακού, ο Πλωτάρχης του Πολεμικού Ναυτικού, Στυλιανός Μητσιώτης, καθώς και ο Στρατιωτικός Ακόλουθος στην
Πρεσβεία της Ελλάδας στην Καμπέρα, Συνταγματάρχης Ιωάννης Φασιανός.
Πρώτη στάση των επίσημων προσκεκλημένων από την Ελλάδα ήταν το πολιτειακό Κοινοβούλιο της Βικτώριας. Η αντιπροσωπεία του ΓΕΕΘΑ είχε την ευκαιρία να ξεναγηθεί στο εντυπωσιακό κτίριο της Βουλής, αλλά και να έρθει σε επαφή με τους ελληνικής καταγωγής βουλευτές. Συγκεκριμένα, στη συνάντηση έδωσαν το παρών ο πολιτειακός υπουργός
Τουρισμού, Αθλητισμού, Θεαμάτων και Τεχνών, κ. Σταύρος Δημόπουλος, ο υφυπουργός παρά
τω Πρωθυπουργώ της Βικτώριας, κ. Νίκος Στάικος, η βουλευτής Northcote, κα Κατερίνα Θεοφάνους, και ο γερουσιαστής κ. Λη Ταρλάμης. Επίσης, συναντήθηκαν και με την πρόεδρο της πολιτειακής Βουλής κα Maree Edwards.
Στη Βουλή της Πολιτείας είδαν και το ελαιόδεντρο μαζί με την τιμητική πλακέτα αφιερωμένη στους Αυστραλούς στρατιώτες που θυσίασαν την ζωή τους στην Ελλάδα κατά την διάρκεια δύο Παγκοσμίων Πολέμων, που κοσμούν τον κήπο του Κοινοβουλίου από το 2017.Την Παρασκευή το πρωί, 19 του μήνα, οι Έλληνες αξιωματικοί παρακολούθησαν την Επιμνημόσυνη Δέηση για τα θύματα της Γενοκτονίας των Ποντίων στην Ιερά Μονή «Άξιον Εστί». Στην συνέχεια, είχαν επίσημη συνάντηση με τους Επισκόπους Σωζοπόλεως κ. Κυριακό και Κερασούντος κ. Ευμένιο, στα γραφεία της Αρχιεπισκοπικής Περιφέρειας Northcote.
Το βράδυ της ίδιας ημέρας, οι αξιωματικοί τίμησαν με την παρουσία τους την επίσημη έναρξη της Έκθεσης με κειμήλια προσφύγων από την Μικρά Ασία, η οποία αποτελεί πρωτοβουλία του Παιδαγωγικού Ινστιτούτου «Ο Ελληνισμός της Ανατολίας – Από το Αιγαίο ώς τον Πόντο» και τελεί υπό την αιγίδα της Αυστραλιανής Ομοσπονδίας Ποντιακών Σωματείων. Ακολούθως, στην αίθουσα της Ποντιακής Εστίας δόθηκε μια ιδιαίτερη παρουσίαση από τον Επιτελάρχη κ. Γεώργιο Κυριακού, για την δράση των Ελληνικών Ένοπλων Δυνάμεων η οοία συνοδεύθηκε από συζήτηση σε ένα πολύ θετικό κλίμα.
Το Σάββατο, 20 Μαΐου, έγινε η επίσημη Επιμνημόσυνη Δέηση για την Μάχη της Κρήτη όπου χοροστάτησε ο Θεοφιλέστατος Επίσκοπος Σωζοπόλεως κ. Κυριακός, και η κατάθεση στεφάνων στο Μνημείο Πεσόντων (Shrine of Remembrance). Την εκδήλωση διοργάνωσε το Συντονιστικό Συμβούλιο Μνήμης Μάχης της Κρήτης και της Υπόλοιπης Ελλάδας και την τίμησαν
με την παρουσία τους οι ελληνικές αλλά και οι αυστραλιανές Ένοπλες Δυνάμεις.
Ομιλητές ήταν ο Επιτελάρχης ΓΕΕΘΑ Αντιπτέραρχος Γεώργιος Κυριακού, καθώς και ο Captain Ainsley Morthorpe από το Πολεμικό Ναυτικό της Αυστραλίας.
Χαιρετισμό εκ μέρους του πρωθυπουργού της Βικτώριας, κ. Daniel Andrews, απηύθυνε η ομογενής βουλευτής κα Κατερίνα Θεοφάνους. Διάφοροι παροικιακοί και μη οργανισμοί καθώς και σχολεία συμμετείχαν στην κατάθεση στεφάνων αποδίδοντας φόρο τιμής στους Αυστραλούς, Νεοζηλανδούς και Έλληνες στρατιώτες που αψήφησαν τον κίνδυνο και θυσιάστηκαν για τα ιδανικά της ελευθερίας και του αυτοσεβασμού.
Εκ μέρους του Σεβασμιωτάτου Αρχιεπισκόπου Αυστραλίας κ.κ. Μακαρίου, κατάθεσε στεφάνι ο Θεοφιλέστατος Επίσκοπος Σωζοπόλεως κ. Κυριακός. Τον Πρωθυπουργό της Αυστραλίας, κ. Anthony Albanese, εκπροσώπησε η ομοσπονδοακή γερουσιαστής, κα Linda White, ενώ τον πρωθυπουργό της Βικτώριας κ. Daniel Andrews, εκπροσώπησε η βουλευτής κα Κατερίνα Θεοφάνους. Τον πολιτεακό υπουργό Πολιπολιτισμού κ. Colin Brooks, εκπροσώπησε ο γεουσιαστής κ. Λη Ταρλάμης. Επιπλέον, τo παρών έδωσαν η υποπρόξενος της Ελλάδας στη Μελβούρνη κα Γεωργία Μπότσιου, ο Πρόξενος του Ηνωμένου Βασιλείου στην Μελβούρνη, κ. Stephen Lysaght, καθώς και αντιπρόσωποι των Ενόπλων Δυνάμεων της Αυστραλίας. Να σημειωθεί λόγω του άστατου καιρού η τελετή μεταφέρθηκε στον εσωτερικό χώρο του Μνημείου.
Ακολούθησε τελετή στο Αυστραλο-Ελληνικό Μνημείο όπου ο Αντιπτέραρχος κ. Γεώργιος Κυριακού και η υποπρόξενος κα Γεωργία Μπότσιου, απηύθυναν σύντομο μήνυμα για τον πανηγυρικό της ημέρας.
Το μεσημέρι του Σαββάτου, το Διοικητικό Συμβούλιο της Πανελλήνιας Ένωσης Αποστράτων Εφέδρων εν Αυστραλία παρέθεσε μεσημεριανό γεύμα στην αντιπροσωπεία του Γενικού Επιτελείου Εθνικής Άμυνας.
Το ίδιο βράδυ, στο Κρητικό Σπίτι, η Κρητική Αδελφότητα Μελβούρνης και η Παγκρήτια Ένωση Μελβούρνης, υπό την αιγίδα της Κρητικής Ομοσπονδίας Αυστραλίας και Νέας Ζηλανδίας διοργάνωσαν παραδοσιακό κρητικό γλέντι. Ο πρόεδρος της Κρητικής Αδελφότητας, κ. Μίλτος Σταματάκος, καλωσόρισε τους παραβρισκόμενους με έναν θερμό χαιρετισμό.
Εντυπωσιακό ήταν το μουσικοθεατρικό δρώμενο που είχαν ετοιμάσει τα χορευτικά συγκροτήματα των δύο Κρητικών σωματείων αναπαριστώντας την ιστορία της Μάχης της Κρήτης με έναν ιδιαίτερα συγκινητικό τρόπο. Φέτος τη διασκέδαση είχαν αναλάβει οι Κρητικοί καλλιτέχνες Αναστάσιος Μπουχλής, Αντώνης Κουράκης και Αναστάσιος Γεωργακάκης, οι οποίοι ήρθαν από την Ελλάδα για να τιμήσουν με την ομογένεια την επέτειο της Μάχης της Κρήτης.
Την Κυριακή, 21 Μαΐου, έγινε η επίσημη Επιμνημόσυνη Δέηση στον Ιερό Ναό Αγίων Κωνσταντίνου και Ελένης στο South Yarra, χοροστατούντος του Επισκόπου Σωζοπόλεως, κ. Κυριακού.
Την Κυριακή το μεσημέρι, η Παγκρήτια Ένωση Μελβούρνης και η Κρητική Αδελφότητα Μελβούρνης, υπό την αιγίδα της Κρητικής Ομοσπονδίας Αυστραλίας και Νέας Ζηλανδίας και σε συνεργασία με το Συντονιστικό Συμβούλιο Μνήμης Μάχης της Κρήτης και Υπόλοιπης Ελλάδας, διοργάνωσαν το καθιερωμένο επίσημο Γεύμα Μνήμης προς τιμήν των εναπομεινάντων βετεράνων και των οικογενειών όσων έχουν χαθεί. Την εκδήλωση τίμησε με
την παρουσία του ο υφυπουργός παρά τω Πρωθυπουργώ της Βικτώριας, κ. Νίκος Στάικος, ο οποίος εκπροσώπησε τον πρωθυπουργό της Βικτώριας κ. Daniel Andrews, ενώ την πολιτειακή αντιπολίτευση εκπροσώπησε ο βουλευτής, κ. Wayne Farnham.
Συγκινητική ήταν η παρουσία του βετεράνου κ. Charlie Parrott, ο οποίος συμμετείχε στην Μάχη της Κρήτης.
Χαιρετισμούς απεύθυναν ο αρχιμανδρίτης Κύριλλος Ζήσης, η πρόεδρος της Παγκρήτιας Ένωσης, κα Αργυρώ Μιχελάκη, ο Γενικός Πρόξενος της Ελλάδας στην Μελβούρνη, κ. Εμμανουήλ Κακαβελάκης, ο Επιτελάρχης ΓΕΕΘΑ Αντιπτέραρχος Γεώργιος Κυριακού, ο πρόεδρος της Κρητικής Ομοσπονδίας Αυστραλίας και Νέας Ζηλανδίας, κ. Αντώνης Τσουρδαλάκης, και η πρόεδρος του Συντονιστικού Συμβουλίου Μνήμης Μάχης της Κρήτης και Υπόλοιπης Ελλάδας, κα Νατάσα Σπανού.
Να σημειωθεί ότι για πρώτη φορά οι αντιπρόσωποι του Γενικού Επιτελείου Εθνικής Άμυνας τίμησαν με την παρουσία τους την τελετή που έγινε στο Αυστραλο-Ελληνικό Μνημείο για την Γενοκτονία των Ποντίων και απότισαν φόρο τιμής στα αδικοχαμένα θύματα.