Ο καθηγητής Brett Sutton, ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα πρόσωπα στη Βικτώρια εν μέσω της πανδημίας, παραιτείται από τη θέση του επικεφαλής των Υπηρεσιών Υγείας της Πολιτείας, για να αναλάβει τη Διεύθυνση Υγείας και Βιοασφάλειας στον Ομοσπονδιακό Οργανισμό Επιστημονικής και Βιομηχανικής Έρευνας (CSIRO).
Ο 53χρονος σήμερα κ. Sutton εντάχθηκε στο Υπουργείο Υγείας το 2011 και ανέλαβε τα ηνία των Υπηρεσιών Υγείας (Chief Health Officer) το 2019.
«Ξέρω ότι έχει πολλά να κάνεις και ξέρω ότι καταστάσεις όπως οι πανδημίες μπορούν να προκαλέσουν κάθε ίνα της ύπαρξής σου όσον αφορά την ικανότητα ανταπόκρισης, αλλά για να είμαι ειλικρινής, δεν υπάρχει τίποτα που θα προτιμούσα να κάνω», είχε δηλώσει το 2020 στο ABC. «Αγαπώ τη δουλειά μου. Τη λατρεύω απόλυτα».
Στο πλαίσιο του ρόλου του, ο γεννημένος στη Μελβούρνη Brett Sutton επέβλεψε επτά lockdowns σε όλη τη Βικτώρια, σε μία προσπάθεια να αντιμετωπιστεί η εξάπλωση της COVID-19. Η Μελβούρνη ειδικά υπέστη τον μεγαλύτερης διάρκειας αποκλεισμό στον Κόσμο με ορισμένα από τα πιο αυστηρά μέτρα.
Η θητεία του δεν ήταν δίχως αντιπαραθέσεις. Επέμεινε ότι δε γνώριζε ότι ιδιωτική ασφάλεια χρησιμοποιούνταν στο σύστημα καραντίνας των ξενοδοχείων της Βικτώριας τους πρώτους μήνες της πανδημίας το 2020, παρά το γεγονός ότι του είχε κοινοποιηθεί ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου σχετικά με το σχέδιο.
Ακόμη, υπερασπίστηκε επανειλημμένα την απόφασή του για την παύση του προσωπικού της «Βασιλειάδας» στο Fawkner, στις 21 Ιουλίου 2020, εν μέσω μία φονικής έξαρσης του κορονοϊού στον οίκο ευγηρίας.
Η θέση του, ως το «πρόσωπο» της αντιμετώπισης COVID-19 από την Πολιτεία τον κατέστησε και στόχο θεωριών συνωμοσίας, ενώ… έκλεψε ουκ ολίγες καρδιές.
Προς το τέλος, ο καθηγητής Sutton – ο οποίος είχε εμφανιστεί στα μέσα ενημέρωσης τις περισσότερες ημέρες μαζί με τον πρωθυπουργό της Βικτώριας, Daniel Andrews, σταμάτησε να εμφανίζεται σε συνεντεύξεις Τύπου για την COVID-19.
Υπήρξαν αναφορές για εσωτερικές συγκρούσεις και διαφωνίες με την κυβέρνηση, ειδικά όταν με τη νέα νομοθεσία, ειδικά για «κατάσταση πανδημίας», αρκετές αρμοδιότητές του πέρασαν στην κυβέρνηση.
Ο καθηγητής Allen Cheng, πρώην αναπληρωτής CHO, δήλωσε στο «3AW» ότι ο καθηγητής Sutton είχε επίγνωση της βαρύτητας που είχαν οι αποφάσεις του στην υγεία (ειδικά την ψυχική) των ανθρώπων.
«Εκτιμώ πόσο πολύ σκέφτηκε τις συνέπειες», δήλωσε. «Σίγουρα έλαβε πολύ δύσκολες αποφάσεις … Ήταν πολύ ήρεμος και μεθοδικός».
Πριν από την πρόσληψή του στο Υπουργείο Υγείας, πέρασε μια δεκαετία δουλεύοντας σε τμήματα επειγόντων περιστατικών νοσοκομείων, ενώ στη συνέχεια βρέθηκε στο εξωτερικό, στο Αφγανιστάν, την Αιθιοπία, την Κένυα, το Ανατολικό Τιμόρ και τα νησιά Φίτζι.
Η εκτελεστική διευθύντρια του CSIRO, Kirsten Rose, δήλωσε ότι: «Το μέγεθος των προκλήσεων που αντιμετώπισε ο καθηγητής Sutton ως επικεφαλής των Υπηρεσιών Υγείας της Βικτώριας κατά την καθοδήγηση της αντίδρασης της δημόσιας υγείας στην COVID-19, σε συνδυασμό με τις εξειδικευμένες γνώσεις του στην τροπική ιατρική και τις μολυσματικές ασθένειες, του δίνει ένα μοναδικό και συναρπαστικό σύνολο δεξιοτήτων για να συνεχίσει να καθοδηγεί την ηγετική θέση του CSIRO στην έρευνα για την Υγεία και τη Βιοασφάλεια».
«Είμαστε ενθουσιασμένοι που ο Brett θα προσφέρει τις ηγετικές του ικανότητες και την εμπειρία του στην ομάδα του CSIRO».
Ο κ. Andrews, σε ανάρτησή του στο Twitter, επεσήμανε ότι ο Δρ Sutton «υπηρέτησε την Πολιτεία μας και μας καθοδήγησε σε μερικές από τις πιο δύσκολες στιγμές».
«Ως CHO, ο Brett βοήθησε να μας κρατήσει ενήμερους και, πάνω απ’ όλα, ασφαλείς».
«Σε ευχαριστούμε για τις υπηρεσίες σου και ό,τι καλύτερο για τον επόμενο ρόλο σου».
Ο καθηγητής Sutton, όπως έγινε γνωστό θα ξεκινήσει στη νέα του θέση στον CSIRO τον Σεπτέμβριο του 2023.
Το Υπουργείο Υγείας ανέφερε ότι οι λεπτομέρειες της παραίτησης δεν έχουν ακόμη οριστικοποιηθεί, συμπεριλαμβανομένης της ημερομηνίας αναχώρησης και των λεπτομερειών αντικατάστασης.