Πριν μερικούς μήνες, η Κατ Θεοφάνους πήρε το χρίσμα της υποψήφιας του Εργατικού Κόμματος για το Northcote στις πολιτειακές εκλογές επιδιώκοντας να ανακτήσει την έδρα που έχασαν οι Εργατικοί από τους Πράσινους στις περσινές επαναληπτικές εκλογές.
Πολλοί από την παροικία θα θυμούνται τον πατέρα της, επί χρόνια υπουργό σε κυβερνήσεις της Βικτώριας, Φάνο Θεοφάνους.
Η ίδια μάλιστα έχει δηλώσει πως η επαφή που είχε με την πολιτική από μικρή ηλικία τόσο μέσα από το οικογενειακό της περιβάλλον, όσο και μέσα από την εμπειρία της στο γραφείο της τέως υπουργού Fiona Richardson, υπήρξε κίνητρο να ασχοληθεί με τα κοινά με βάση τις αξίες στις οποίες γαλουχήθηκε.
Η κ. Θεοφάνους εργάστηκε μαζί με την κ. Richardson ενόσω διατελούσε υπουργός Γυναικείων Υποθέσεων και Θεμάτων Οικογενειακής Βίας, ενώ παλαιότερα εργαζόταν στην SBS, υπερασπιζόμενη όπως λέει με την ομάδα της τη διατήρηση των πολυπολιτισμικών ραδιοφωνικών προγραμμάτων.
Με την αντίστροφη μέτρηση για την ημέρα των εκλογών στις 24 Νοεμβρίου να έχει ξεκινήσει, καλέσαμε την Κατ Θεοφάνους να απαντήσει στις ερωτήσεις που απευθύνουμε και στους υπόλοιπους ομογενείς υποψήφιους.
Ποια θεωρείς ως τα σημαντικότερα ζητήματα που απασχολούν τους ψηφοφόρους της έδρας σου;
Η περιφέρεια του Northcote μεγαλώνει, και μαζί με αυτή την ανάπτυξη βλέπουμε να προκύπτουν καινούριες προκλήσεις καθώς προσπαθούμε να πετύχουμε τη χρυσή τομή μεταξύ της πληθυσμιακής αύξησης και της πρόσβασης σε υπηρεσίες, τη δυνατότητα αγοράς κατοικίας και τη διατήρηση του κόστους ζωής σε χαμηλά επίπεδα.
Πολλές οικογένειες θέλουν να δουν μεγαλύτερες επενδύσεις στον τομέα της προσχολικής εκπαίδευσης και στα σχολεία, στις τοπικές μας επιχειρήσεις και θέσεις εργασίας, στο δίκτυο συγκοινωνιών και την ανανεώσιμη ενέργεια, όπως επίσης στις υπηρεσίες εξειδικευμένης ιατρικής περίθαλψης και φροντίδας τρίτης ηλικίας.
Όλα αυτά αποτελούν προτεραιότητες για την κυβέρνηση του Εργατικού Κόμματος στη Βικτώρια. Τα τελευταία τέσσερα χρόνια έχουμε πετύχει αποτελέσματα σε ό,τι αφορά την οικονομική ανάπτυξη, καλύτερη υγεία και παιδεία, μεγάλα έργα συγκοινωνίας και υποδομής και απτές δράσεις για το περιβάλλον.
Τι έχεις να προσφέρεις στους ελληνικής καταγωγής ψηφοφόρους της έδρας σου;
Ως δεύτερης γενιάς Ελληνοκύπρια, αντιλαμβάνομαι απόλυτα την αξία που έχει η διατήρηση της πολιτιστικής μας κληρονομιάς και το να μεταλαμπαδεύεται στα παιδιά μας.
Γι’ αυτό είμαι ιδιαίτερα περήφανη για τη δέσμευση της Εργατικής κυβέρνησης να επιδοτήσει τη διδασκαλία δεύτερης γλώσσας σε νηπιαγωγεία – ώστε τα παιδιά μας να ξεκινούν με προβάδισμα στην εκμάθηση της γλώσσας της κουλτούρας τους.
Και πέραν αυτού, έχουμε επίσης μόλις ανακοινώσει ένα επιπρόσθετο πακέτο χρηματοδότησης $7,5 εκατ. για κοινοτικά σχολεία γλωσσών. Αυτό θα ωφελήσει τα ελληνικά μας σχολεία και για πρώτη φορά η επιδότηση αφορά και παιδιά προσχολικής ηλικίας.
Η διατήρηση γλωσσών των εθνοτικών μας κοινοτήτων είναι κάτι για το οποίο έχω παλέψει όσο εργαζόμουν στην SBS. Και ως μητέρα μιας μικρής κόρης, γνωρίζω ακριβώς πόσο δύσκολο είναι να διατηρήσει κανείς αυτή τη σύνδεση με την κουλτούρα και τη γλώσσα.
Είμαι επίσης εξαιρετικά υπερήφανη που βρέθηκα μαζί με την υπουργό [Νεότητας και Προσχολικής Εκπαίδευσης] Τζένη Μικάκου και τον υπουργό [Πολυπολιτισμικών Υποθέσεων] Robin Scott, για να ανακοινώσουμε επιχορήγηση $1,5 εκατ. στο ίδρυμα “Φροντίδα”. Οι γιαγιάδες και οι παππούδες μας έχουν συνεισφέρει τόσα πολλά στην κοινότητά μας και είναι σημαντικό να λαμβάνουν τον σεβασμό και τη φροντίδα που τους αξίζει.
Αυτό ισοδυναμεί ακόμη με επενδύσεις σε υπηρεσίες φροντίδας τρίτης ηλικίας, υπηρεσίες για άτομα με αναπηρία, κοινωνική στήριξη, υπηρεσίες ψυχικής υγείας και κατ’ οίκον φροντίδα, που λαμβάνουν υπόψη την ιδιαίτερη κουλτούρα του καθενός.
Υπάρχουν πολλά πρόσωπα που εργάζονται σκληρά στους πολυπολιτισμικούς οργανισμούς της κοινότητάς μας, που κάνουν εξαιρετική δουλειά διατηρώντας ζωντανή την κουλτούρα μας. Θέλω να δω αυτούς τους οργανισμοόυς να λαμβάνουν περαιτέρω χρηματική στήριξη, ώστε να συνεχίζουν το ωφέλιμο έργο τους.
Γιατί ζητάς από τους ψηφοφόρους να σου δώσουν τη ψήφο τους;
Γεννήθηκα και μεγάλωσα στο Northcote και έχω περάσει τη ζωή μου ως εργαζόμενη, μαχόμενη για κοινωνική δικαιοσύνη και ισότητα, υπερασπιζόμενη τη διαφορετικότητα και τη συμμετοχή όλων.
Ως δεύτερης γενιάς μετανάστρια και ως άτομο με νεαρή οικογένεια, κατανοώ σε βάθος τα ζητήματα της περιοχής και τις αξίες που μοιραζόμαστε.
Πιο πολύ από ποτέ, οι ψήφοι μας στις 24 Νοεμβρίου πρόκειται να καθορίσουν το μέλλον της κοινότητάς μας στο Northcote – και το αν η Βικτώρια κυβερνάται από μια ισχυρή Εργατική κυβέρνηση.
Μόνο το Εργατικό Κόμμα στηρίζει τις οικογένειες και τις κοινότητές μας, συμβάλλει στο χτίσιμο μιας δυνατής οικονομίας και εργάζεται για να διατηρήσει χαμηλό το κόστος ζωής, μεταξύ άλλων διατηρώντας ένα ανώτατο όριο στις αυξήσεις δημοτικών τελών, κάτι που δεν θα κάνουν οι Πράσινοι.
Δεσμεύομαι να φέρω πραγματικά αποτελέσματα για την κοινότητά μας, όχι μόνο λόγια.