Η Τζένη Μικάκου, βουλευτής της Άνω Βουλής της Βικτώριας και υπουργός Προσχολικής Εκπαίδευσης και Νεολαίας στην κυβέρνηση Andrews, δεν χρειάζεται συστάσεις.
Για 19 χρόνια τώρα εκλέγεται στην εκλογική περιφέρεια Northern Metropolitan, μία περιφέρεια συνολικής έκτασης 536 τετραγωνικών χιλιομέτρων που καλύπτει τα προάστια Broadmeadows, Brunswick, Bundoora, Coburg, Craigieburn, Epping, Glenroy, Greensborough, Melbourne, Mill Park, Northcote, Pascoe Vale, Preston, Reservoir, Richmond, South Morang, Thomastown και Thornbury.
Οι δημοσκοπήσεις μπορεί να δίνουν μία κάποια εικόνα για τις προοπτικές των κομμάτων στις έδρες της Κάτω Βουλής, αλλά όταν πρόκειται για αυτές στην Άνω Βουλή, τότε το «παιχνίδι των προβλέψεων» δυσκολεύει πολύ. Σε αυτές τις οκτώ έδρες εκείνο που καθορίζει ποιος τελικά θα καταφέρει να μπει στην Άνω Βουλή είναι, κυρίως, οι συμμαχίες για ανταλλαγή προτιμήσεων από τα μικρά κόμματα αλλά και η κατανομή προτιμήσεων.
Σε κάθε μία από αυτές τις οκτώ έδρες εκλέγονται πέντε βουλευτές. Στην έδρα Northern Metropolitan συνήθως εκλέγονταν δύο βουλευτές του Εργατικού, δύο από το Φιλελεύθερο Κόμμα και ένας από το κόμμα των Πράσινων. Στην προηγούμενη εκλογική αναμέτρηση, όμως, η Fiona Patten από το Reason Party κατάφερε βγάζοντας τον υποψήφιο των Πρασίνων εκτός, να εξασφαλίσει μία θέση στην Άνω Βουλή.
Λογικά και πάλι η μεγάλη μάχη θα δοθεί για την πέμπτη θέση της εκλογικής περιφέρειας αλλά τόσο λόγω των συμμαχιών που επισύναψαν τα μικρά κόμματα και τις συμφωνίες για ανταλλαγή προτιμήσεων, όσο και λόγω των δημογραφικών αλλαγών στα προάστια που συμπεριλαμβάνονται σε αυτήν, αλλαγές που έχουν ενισχύσει σημαντικά το ποσοστό ψήφου των Πρασίνων, ακόμα και τα απίθανα είναι… πιθανά.
Η Τζένη Μικάκου, μάχιμη και έτοιμη να γράψει ιστορία -αν τελικά επανακτήσει το βουλευτικό της αξίωμα του χρόνου συμπληρώνοντας 20 χρόνια στη Βουλή της Βικτώριας θα πάρει και τον τίτλο της πρώτης ελληνικής καταγωγής γυναίκας πολιτικού της Βικτώριας με τόσα χρόνια θητείας- εκθέτει στους αναγνώστες του «Νέου Κόσμου» το όραμά της.
Ποια είναι τα σημαντικότερα ζητήματα που απασχολούν τους ψηφοφόρους της εκλογικής σας περιφέρειας;
Στην εκλογική μου περιφέρεια που καλύπτει το 1/5 της Μελβούρνης ζουν οικογένειες και συνταξιούχοι χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος που βασίζονται και έχουν ανάγκη από καλές κυβερνητικές υπηρεσίες σε βασικούς τομείς όπως είναι η Παιδεία και Υγεία. Η βελτίωση των υπηρεσιών σ’ αυτούς τους τομείς αποτελεί τον ακρογωνιαίο λίθο της πολιτικής και του οράματος του Εργατικού Κόμματος. Το να έχουν όλοι πρόσβαση σε καλές κρατικές υπηρεσίες, ανεξάρτητα από το πόσο “φουσκωμένος” ή όχι είναι ο τραπεζικός τους λογαριασμός είναι και θα παραμείνει ο στόχος μας.
Είμαι η κόρη ενός κτίστη και μίας σερβιτόρας. Όπως πολλοί μετανάστες, έτσι και οι γονείς μου δούλεψαν σκληρά για να μορφώσουν τα παιδιά τους. Βρίσκομαι σε αυτήν την θέση σήμερα χάρη στην μόρφωση που πήρα. Αυτή μου έδωσε τις ευκαιρίες να επιτύχω αυτά που ήθελα και νοιώθω υποχρέωσή μου να διασφαλίσω με τη σειρά μου τις ίδιες ευκαιρίες για όλα τα παιδιά της Βικτώριας.
Είμαι περήφανη που η Εργατική κυβέρνηση ανακοίνωσε και θα κάνει τη Βικτώρια την πρώτη Πολιτεία στην Αυστραλία όπου θα προσφέρονται δύο χρόνια προσχολικής εκπαίδευσης. Αυτή μας η πολιτική όχι μόνο θα βοηθήσει τους γονείς καθώς θα εξοικονομήσουν $3.500 δολάρια για το κάθε παιδί, αλλά βάζει τα θεμέλια για ένα λαμπρότερο αύριο για όλα μας τα παιδιά.
Ξέρω ότι, πάνω από όλα, αυτό που θέλουμε όλοι μας είναι υγεία και ευτυχία, για τα παιδιά μας, την οικογένειά μας, την κοινότητά μας. Για να το επιτύχουμε αυτό χρειαζόμαστε καλά σχολεία και νηπιαγωγεία κοντά στο σπίτι μας, καλό σύστημα υγειονομικής περίθαλψης, προσιτή στέγαση, πρόσβαση σε θέσεις εργασίας και προστασία των δικαιωμάτων των εργαζομένων. Μόνο έτσι μπορούμε να ζήσουμε με αξιοπρέπεια και όνειρα για ένα καλύτερο αύριο για εμάς και τα παιδιά μας.
Γι’ αυτό το Εργατικό Κόμμα θα κατασκευάσει 100 νέα σχολεία, δίνοντας στα παιδιά που ζουν στα νέα προάστια της Μελβούρνης, πρόσβαση σε ποιοτική εκπαίδευση. Γι’ αυτό διευρύνουμε τα δωρεάν προγράμματα φοίτησης στα TAFE, δίνοντας την ευκαιρία σε περισσότερους νέους μας να ειδικευθούν για να μπορούν βρουν μία καλή δουλειά.
Από τότε που αναλάβαμε την εξουσία δημιουργήσαμε 400.000 νέες θέσεις εργασίας. Αυτός είναι ο λόγος που οι άνθρωποι θέλουν να έρθουν και να ζήσουν στη Βικτώρια.
Συνεχίζουμε να επενδύουμε στο σύστημα υγειονομικής περίθαλψης και επιτύχαμε ταχύτερη αντιμετώπιση εκτάκτων περιστατικών από τα νοσοκομεία και τα ασθενοφόρα. Θα κτίσουμε και θα αναβαθμίσουμε 10 νοσοκομεία στις αναπτυσσόμενες περιοχές ενώ θα δημιουργήσουμε και 5 νέες πτέρυγες αντιμετώπισης εκτάκτων περιστατικών αποκλειστικά για παιδιά, μεταξύ αυτών και στο νοσοκομείο Northern. Αυξάνοντας το νοσηλευτικό προσωπικό και τον αριθμό των ασθενοφόρων βελτιώνουμε και την ποιότητα υγειονομικής περίθαλψης.
Έχουμε ήδη αφαιρέσει 29 ισόπεδες διαβάσεις και δεσμευτήκαμε ότι συνολικά έως το 2025 θα αφαιρέσουμε 75. Δέκα από αυτές βρίσκονται στην εκλογική μου περιφέρεια. Αναβαθμίσαμε τον αυτοκινητόδρομο Chandler με νέα γέφυρα, βάζοντας τέλος στο μακροχρόνιο πρόβλημα της κυκλοφοριακής συμφόρησης. Κατασκευάζουμε τη νέα σήραγγα του μετρό για να έχουμε περισσότερα και πιο γρήγορα τραίνα που σημαίνει και οικονομικότερες μετακινήσεις για τους κατοίκους της Βικτώριας.
Ξέρω ότι το κόστος ζωής αποτελεί πραγματική πρόκληση για πολλές οικογένειες και τους συνταξιούχους μας. Από τότε που ο Jeff Kennett και οι Φιλελεύθεροι ιδιωτικοποίησαν τις εταιρίες παροχής ηλεκτρικού και γκαζιού, οι τιμές πήραν φωτιά. Η κυβέρνησή μας θα απαιτήσει από τις εταιρείες να προσφέρουν φθηνότερες βασικές τιμές. Θα βοηθήσουμε επίσης πολλούς κατοίκους να εγκαταστήσουν ηλιακούς συλλέκτες στην οροφή τους.
Τι έχεις να προσφέρεις στους ελληνικής καταγωγής ψηφοφόρους της έδρας σου;
Μπορεί να έγινα υπουργός, αλλά δεν ξέχασα τις ρίζες μου. Είμαι πολύ περήφανη για τα επιτεύγματα της παροικίας μας και αυτή κατέχει ξεχωριστή θέση στην καρδιά μου. Το έχω αποδείξει, εξάλλου, αυτό, υποστηρίζοντας εδώ και πολλά χρόνια τις οργανώσεις και τα μέλη της παροικίας μας. Δεν μπορώ να σου περιγράψω πόσο χαίρομαι όταν πάω σε παροικιακές εκδηλώσεις και ακούω τον κόσμο να με προσφωνεί “η Jenny μας”.
Η διατήρηση της κουλτούρας και της γλώσσας μας είναι σημαντική υπόθεση. Γι’ αυτό το λόγο ενισχύσαμε οικονομικά 160 νηπιαγωγεία για να προσφέρουν από τον επόμενο χρόνο γλωσσικά προγράμματα, μεταξύ αυτών και τέσσερα που θα διδάσκουν την ελληνική γλώσσα.
Θα διαθέσουμε κονδύλι $7,5 εκατ. για τα απογευματινά σχολεία για να προσφέρουν για πρώτη φορά προγράμματα γλωσσών σε παιδιά προσχολικής ηλικίας. Με αυτές τις πρωτοβουλίες πολλές εκατοντάδες παιδιά θα μαθαίνουν Ελληνικά από το νηπιαγωγείο. Γνωρίζουμε ότι ο πολυπολιτισμός είναι ένα από τα σημαντικότερα πλεονεκτήματα της Βικτώριας γι’ αυτό θα συνεχίσουμε να στηρίζουμε οικονομικά ελληνικούς οργανισμούς είτε για να αναβαθμίσουν εγκαταστάσεις ή για να προσφέρουν περισσότερα προγράμματα τόσο για στους νέους όσο και στους ηλικιωμένους ελληνικής καταγωγής. Έχουμε μια γηράσκουσα παροικία αλλά και πρόσφατους μετανάστες που φτάνουν από την Ελλάδα, όλοι έχουν ανάγκες. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο το Εργατικό διαθέτει νέα κονδύλια σε οργανισμούς όπως η Ελληνική Ορθόδοξη Κοινότητα της Μελβούρνης, η Πρόνοια και η Φροντίδα. Οι πατεράδες μας και οι μανάδες μας δούλεψαν σκληρά, έχτισαν αυτήν την χώρα, τους πρέπει σεβασμός και αξιοπρέπεια. Γι’ αυτό το Εργατικό Κόμμα δεσμεύεται να ενισχύσει τον οργανισμό Φροντίδα με $1,5 εκατ. για την αύξηση των κλινών του γηροκομείου.
Γιατί ζητάς από τους ψηφοφόρους να σου δώσουν τη ψήφο τους;
Οι γονείς μου μου δίδαξαν την αξία της σκληρής δουλειάς. Είναι πραγματικά τιμή μου να εκπροσωπώ τους πολίτες της Βικτώριας στη Βουλή. Εργάστηκα και θα συνεχίσω να εργάζομαι σκληρά για ένα καλύτερο αύριο για τους κατοίκους της εκλογικής μου περιφέρειας.
Αναπόφευκτα, στην πολιτική δεν μπορείς να τους ικανοποιήσεις όλους. Κάποια στιγμή πρέπει να πάρεις δύσκολες αποφάσεις με γνώμονα το όφελος του συνόλου των πολιτών και το που θα δαπανηθούν καλύτερα τα χρήματα των φορολογουμένων. Αυτό που μπορώ εγώ να υποσχεθώ είναι ότι θα εργαστώ σκληρά για να γίνει η Βικτώρια το καλύτερο μέρος για να μεγαλώσουν τα παιδιά τους.