Με νέα ορμή ξεκινά τη δεύτερη θητεία του στην πρωθυπουργία της Βικτώριας ο Daniel Andrews, ύστερα από την σαρωτική νίκη των προχθεσινών εκλογών. Όπως τόνισε ο ίδιος ο πρέμιερ στην επινίκεια ομιλία του στο Mulgrave, οι πολίτες της Βικτώριας έδειξαν με την ψήφο τους ότι εγκρίνουν το “θετικό και αισιόδοξο σχέδιο” που ήδη βρίσκεται σε εφαρμογή στην Βικτώρια από την κυβέρνηση του Εργατικού Κόμματος.
Ο πολιτειακός πρωθυπουργός σκιαγράφησε αυτό το σχέδιο σε τέσσερα σημεία: την αφαίρεση των ισόπεδων διαβάσεων σε 75 σημεία στο σιδηροδρομικό δίκτυο, τη “σωστή χρηματοδότηση” σχολείων και νοσοκομείων, τη δημιουργία θέσεων εργασίας και την χρηματοδότηση των τεχνικών σχολών (TAFE) και αυτό που χαρακτήρισε ως την “μεγαλύτερη ατζέντα υποδομής οδικού και σιδηροδρομικού δικτύου στην ιστορία της πολιτείας”.
Παράλληλα, ο Daniel Andrews τόνισε ότι η εντυπωσιακή εκλογική νίκη του Εργατικού Κόμματος σηματοδοτεί και τη συντριπτική ήττα της ρητορικής του φόβου και της διαίρεσης που ακολούθησε προεκλογικά το Φιλελεύθερο Κόμμα, προωθώντας μία ατζέντα ‘νόμου και τάξης’ που διολίσθησε πολλές φορές στην ξενοφοβία και τον ρατσισμό. “Είμαι πολύ περήφανος γι’ αυτό,” είπε ο πρέμιερ, αναφερόμενος στην απόρριψη αυτής της πολιτικής από τους ψηφοφόρους.
“Είμαστε η πιο προοδευτική κυβέρνηση στην χώρα” τόνισε, συμπληρώνοντας: “Είμαστε η πιο προοδευτική Πολιτεία στη χώρα”. Ωστόσο, αμέσως φρόντισε να απευθύνει ενωτικό μήνυμα προς όλους τους πολίτες, τονίζοντας ότι η κυβέρνησή του θα είναι μία κυβέρνηση για όλους τους Βικτωριανούς. “Θα διασφαλίσουμε ότι ανεξαρτήτως του πώς ψηφίσατε, θα έχετε καλύτερα σχολεία, θα έχετε καλύτερα νοσοκομεία, θα χτίσουμε την υποδομή που χρειαζόμαστε και θα δημιουργήσουμε τις δουλειές που είναι τόσο σημαντικές”.
Ο πρέμιερ ξεκίνησε τη δεύτερη θητεία του συνδυάζοντας τη θριαμβολογία με την επιθετικότητα. Σε μία σειρά συνεντεύξεων χθες, συνέχισε να προωθεί την “θετική και αισιόδοξη” ατζέντα της κυβέρνησής του, στηλιτεύοντας την πολιτική των αντιπάλων του, ενώ δεν έχασε την ευκαιρία να στρέψει τα βέλη του και στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση, απευθύνοντας προειδοποιητικές βολές προς τον πρωθυπουργό, Scott Morrison.
“Είμαι σίγουρος ότι οι πολίτες της Βικτώριας έχουν βαρεθεί μία ομοσπονδιακή κυβέρνηση που κάνει περικοπές στα νοσοκομεία, υποβαθμίζει τα σχολεία και αρνείται να παραδεχτεί ότι το κάνει. Αυτό είναι που εξαγριώνει πραγματικά τον κόσμο” δήλωσε στο τηλεοπτικό δίκτυο Nine και συμπλήρωσε. “Ο κόσμος θέλει πολιτικούς που λένε τι θα κάνουν και στη συνέχεια το κάνουν. Τι σημαίνει αυτό για τον Morrison, σας αφήνω να το κρίνετε εσείς”.
Μέχρι το μεσημέρι της Κυριακής, και με καταμετρημένο το 71% των ψήφων, το Εργατικό Κόμμα φαίνεται να κατακτά 52 έδρες στο κοινοβούλιο ενώ δέκα βρίσκονται στην κόψη του ξυραφιού. Ο συνασπισμός Φιλελεύθερου και Εθνικού Κόμματος υπέστη συντριπτική ήττα, χάνοντας τις μισές έδρες του στο κοινοβούλιο.
ΣΗΜΑΝΤΙΚΗ ΑΥΞΗΣΗ ΚΟΙΝΟΒΟΥΛΕΥΤΙΚΗΣ ΔΥΝΑΜΗΣ ΓΙΑ ΤΟ ΕΡΓΑΤΙΚΟ ΚΟΜΜΑ
Σύμφωνα με τη μέχρι στιγμής καταμέτρηση, το Εργατικό Κόμμα κερδίζει στα ανατολικά προάστια τις έδρες Box Hill, Burwood και Mount Waverley, ενώ επικράτησε με άνεση στα νοτιοανατολικά προάστια, στις έδρες Carrum, Mordialloc και Frankston. Ιδιαίτερα εντυπωσιακή ήταν η επικράτηση του Νικ Στάικου, ο οποίος κατάφερε να αυξήσει το ποσοστό του κατά 11,8% στο Bentleigh.
Όπως διαμορφώνεται το τοπίο μέχρι την ώρα που γράφονται αυτές οι γραμμές στην Νομοθετική Συνέλευση (Κάτω Βουλή) το Εργατικό Κόμμα έχει “κλειδώσει” 52 έδρες που αναμένεται να γίνουν 55. Την ίδια στιγμή, οι Φιλελεύθεροι αναμένεται να πάρουν 22 έδρες, οι Εθνικοί 6, οι Πράσινοι 2, ενώ τρεις έδρες θα μοιραστούν στα λοιπά κόμματα.
Στο Νομοθετικό Συμβούλιο (Άνω Βουλή), το Εργατικό Κόμμα θα αυξήσει τις έδρες του από 14 σε 19, ενώ οι Φιλελεύθεροι θα μειώσουν την δύναμή τους από 14 σε 9 έδρες. Οι Πράσινοι επίσης θα χάσουν τέσσερις από τις πέντε έδρες που κατέχουν, ενώ τέσσερις έδρες αναμένεται να πάρει το Κόμμα Δικαιοσύνης του Derryn Hinch και δύο έδρες το Κόμμα Δικαιοσύνης για τα Ζώα.
Είναι χαρακτηριστικό για το μέγεθος της ήττας του Συνασπισμού το γεγονός ότι φαίνεται να χάνει έδρες που παραδοσιακά πήγαιναν στα χέρια των συντηρητικών, όπως αυτή στο Ringwood, όπου το Εργατικό Κόμμα σημείωσε αύξηση της τάξης του 9%, ενώ μέχρι την ώρα που γράφονται αυτές οι γραμμές αμφίρροπες είναι οι έδρες Brighton και Hawthorn, που δεν έχουν γίνει κόκκινες από το 1856 και το 1955 αντιστοίχως.
Στο μεν Brighton, ο Φιλελεύθερος James Newbury, παρά το ότι προηγείται με πάνω από 52%, ένιωσε την απειλή να χάσει από το πιο χαρακτηριστικό ‘αουτσάιντερ’ της εκλογικής αναμέτρησης: τον 19χρονο φοιτητή Declan Martin, o oποίος από εργαζόμενος στην εκστρατεία του Νικ Στάικου, βρέθηκε υποψήφιος ‘για την τιμή των όπλων’ και κατάφερε να σημειώσει άνοδο 6,9% για το Εργατικό Κόμμα, παρ’ ότι δεν ξόδεψε για εκστρατεία πάνω από 1.750 δολάρια.
Όσο για το Hawthorn, ο John Ormond Kennedy κατάφερε να σημειώσει αύξηση των ποσοστών του Εργατικού Κόμματος κατά 8,6% απειλώντας τον Φιλελεύθερο βουλευτή John Pessuto. Ο σκιώδης Υπουργός Δικαιοσύνης βρισκόταν στο στούντιο του ABC όταν φάνηκε ότι κινδυνεύει να χάσει την θέση του. Εν μέσω επαίνων από όλο το πάνελ -ακόμη και πολιτικούς του αντιπάλους που τόνιζαν ότι το Φιλελεύθερο Κόμμα χρειάζεται ανθρώπους με το ήθος και τις ιδέες του- ο βουλευτής δέχθηκε το αποτέλεσμα με γενναιότητα και διάθεση αυτοκριτικής: “Κάναμε πολλά πράγματα σωστά, αλλά προφανώς κάτι πήγε τρομακτικά στραβά” δήλωσε. “Θα πρέπει να κάνουμε μία συνολική αναθεώρηση από τα κάτω προς τα πάνω. Δεν θα έπρεπε να βρισκόμαστε σ’ αυτήν την θέση”.
ΑΥΤΟΚΡΙΤΙΚΗ ΚΑΙ ΕΣΩΣΤΡΕΦΕΙΑ ΣΤΟ ΦΙΛΕΛΕΥΘΕΡΟ ΚΟΜΜΑ
Αυτή η αυτοκριτική διάθεση δίνει τον τόνο που επικρατεί σήμερα στο Φιλελεύθερο Κόμμα, όχι μόνο στην Βικτώρια, αλλά σε ολόκληρη την χώρα, καθώς η επόμενη μέρα είναι βέβαιο ότι θα συνοδευτεί από νέο κύκλο εσωστρέφειας.
Για το μεν Φιλελεύθερο Κόμμα Βικτώριας, είναι χαρακτηριστική η φράση του πρώην Πρέμιερ, Jeff Kennet, ο οποίος από το βήμα του καναλιού Seven κάλεσε τον πρόεδρο του Κόμματος, Michael Kroger να παραιτηθεί, ήδη από το Σάββατο το βράδυ: “Αν ακούς, είναι 8.20 – ελπίζω μέχρι τα μεσάνυχτα να έχουμε την παραίτησή σου” δήλωσε χαρακτηριστικά.
Μία ώρα μετά από αυτήν την επιθετική δήλωση, το στρατηγείο του Matthew Guy στο Veneto Club στο Bulleen (το οποίο πολλοί χαριτολογώντας αποκαλούσαν “finito club”), είχε αδειάσει. Ο ίδιος ο αρχηγός της Αντιπολίτευσης, είχε αποδεχθεί δημοσίως την ήττα του με μία σύντομη δήλωση λέγοντας: “Απόψε ξεκάθαρα δεν είναι η δική μας βραδιά”.
Ο Matthew Guy είναι βέβαιο ότι θα θεωρηθεί υπαίτιος για την ήττα, κυρίως για την επιλογή του να εστιάσει σε μία ρητορική ‘νόμου και τάξη’, τοποθετώντας την εγκληματικότητα και την ασφάλεια στο επίκεντρο της ατζέντας, παρά το ότι οι στατιστικές δείχνουν μείωση της εγκληματικότητας.
Στο Φιλελεύθερο Κόμμα Βικτώριας είναι εδώ και καιρό έκδηλη η ανησυχία για την αυξανόμενη επίδραση μίας υπερσυντηρητικής φράξιας, με δεσμούς στην εκκλησία των Μορμόνων, οι οποίοι κατέχουν θέσεις-κλειδιά στην οργανωτική ιεραρχία του κόμματος, υπαγορεύοντας με αυτόν τον τρόπο την πολιτική ατζέντα και προωθώντας συγκεκριμένα άτομα σε εκλόγιμα πόστα. Την άποψη αυτή επανέλαβε η βουλευτής του Νομοθετικού Συμβουλίου του Φιλελεύθερου Κόμματος Mary Wooldridge, οποία τόνισε ότι αυτό πρέπει να διορθωθεί, αν το κόμμα θέλει να ξαναγίνει ανταγωνιστικό. “Υπάρχει μία κατάληψη της διοίκησης του κόμματος, αυτής της πλευράς που αφορά την στρατολόγηση μελών, από μία μικρή, αλλά κυρίαρχη ομάδα που είναι πολύ δεξιά” δήλωσε στο ABC Radio Melbourne. “Πρέπει να εξασφαλίσουμε ότι τα μέλη μας που είναι γνήσιοι φιλελεύθεροι θα ενισχυθούν και δεν θα εγκαταλείψουν το κόμμα, θα μείνουν κοντά μας ώστε να επιστρέψει το κόμμα σ’ αυτό που ήταν στο παρελθόν και αυτό που πρέπει να είμαστε στο μέλλον”.
Άλλοι πάλι, αποδίδουν την ήττα, στην πρόσφατη επεισοδιακή αλλαγή ηγεσίας στο Ομοσπονδιακό Φιλελεύθερο Κόμμα, με την έξωση του Malcolm Turnbull και την κατάληψη της εξουσίας από τον Scott Morrison. Αυτό έχει οδηγήσει το κυβερνητικό στρατόπεδο σε ανησυχία, καθώς το ενδεχόμενο ήττας στις επερχόμενες ομοσπονδιακές εκλογές φαντάζει ιδιαίτερα πιθανό.
Αλλά ο Συνασπισμός δεν έχασε μόνο από το Εργατικό Κόμμα. Δυο έδρες στην περιφέρεια της Βικτώριας κινδυνεύουν να περάσουν από τα χέρια του Συνασπισμού σε γυναίκες που κατέβηκαν ως ανεξάρτητες. Πρόκειται για την Ali Cupper που φαίνεται ότι παίρνει την έδρα Mildura από τον Peter Crisp του Εθνικού Κόμματος και την Jacqui Hawkins που διεκδικεί την έδρα Benambra από τον Bill Tilley.
Το μόνο πράγμα για το οποίο επιχαίρουν οι συντηρητικοί σχολιαστές είναι η απώλεια δύναμης που υπέστησαν στις εκλογές της Βικτώριας και οι Πράσινοι, οι οποίοι όχι μόνο δεν κατάφεραν να πάρουν την έδρα Brunswick από το Εργατικό Κόμμα και την Cindy O’Connor, αλλά κινδυνεύουν να χάσουν το Northcote από την Κέιτ Θεοφάνους. Οι Πράσινοι είχαν βάλει επίσης στόχο τις έδρες Albert Park και Richmond, αλλά χωρίς αποτέλεσμα. Οι μοναδικές πραγματικές θετικές επιδόσεις για το κόμμα ήταν αυτές που σημείωσε η Ellen Sandell στην Μελβούρνη και ο Sam Hibbins στο Prahran.