Ο επιθετικός της ΑΕΚ Λάρνακας, Απόστολος Γιάννου, κλήθηκε στην Εθνική Αυστραλίας για να συμμετάσχει στο Ασιατικό Κύπελλο. Αιτία για την κλήση του Γιάννου ο τραυματισμός του Μάρτιν Μπόιλ της Χιμπέρνιαν, που τον θέτει εκτός διοργάνωσης.
Η Αυστραλία πρόκειται να αντιμετωπίσει την Ιορδανία στο Ασιατικό Κύπελλο απόψε στις 10 το βράδυ (ώρα Αυστραλίας) πράγμα που σημαίνει ότι ο επιθετικός της ΑΕΚ αναμενόταν να τεθεί αντιμέτωπος με τον ποδοσφαιριστή του ΑΠΟΕΛ Μούσα Αλ Τάμαρι.
Θυμίζουμε ότι στον αγώνα με την Πάφο είναι ούτως ή άλλως τιμωρημένος ενώ θα ήταν εκτός και με τον Απόλλωνα.
Στην αποστολή της εθνικής Αυστραλίας βρίσκεται και ο ομογενής Κρις Οικονομίδης που φέτος αγωνίζεται με το Περθ.
Η μεγαλύτερη ποδοσφαιρική γιορτή στην Ασία ξεκίνησε το Σάββατο. Συγκεκριμένα, για τον α’ όμιλο τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα φιλοξένησαν το Μπαχρέιν στο στάδιο «Ζαγέντ Σπορτς Σίτι» του Άμπου Ντάμπι, στον εναρκτήριο αγώνα του Κυπέλλου Ασίας και το μόνο που κατάφεραν ήταν ισοπαλία 1-1.
Η 17η τελική φάση του Κυπέλλου Ασίας (5 Ιανουαρίου – 1 Φεβρουαρίου), θα είναι η μεγαλύτερη στην 62ετή ιστορία του τουρνουά.
Τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα φιλοξενούν για δεύτερη φορά το τουρνουά μετά το 1996, όταν και έφτασαν στον τελικό. Το Ασιατικό Κύπελλο είναι η δεύτερη παλαιότερη ποδοσφαιρική ηπειρωτική διοργάνωση στον κόσμο μετά το Κόπα Αμέρικα. Η νικήτρια ομάδα θα είναι πρωταθλήτρια Ασίας και αυτόματα προκρίνεται στο Κύπελλο Συνομοσπονδιών της FIFA.
Το Κύπελλο Ασίας διεξαγόταν μία φορά κάθε τέσσερα χρόνια, από το 1956 στο Χονγκ Κονγκ μέχρι το 2004 στην Κίνα. Ωστόσο, δεδομένου ότι οι Θερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες και το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Ποδοσφαίρου είχε προγραμματιστεί την ίδια χρονιά με το Κύπελλο Ασίας (2004, 2008, 2012 κ.λπ.), η Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία της Ασίας αποφάσισε να μεταφέρει τις ημερομηνίες των διοργανώσεων.
Μετά το 2004, το τουρνουά πραγματοποιήθηκε το 2007 και πλέον διεξάγεται πάλι κάθε τέσσερα χρόνια. Η Αυστραλία είναι η τελευταία χώρα που εντάχθηκε στο θεσμό, καθώς έχει ενταχθεί στην Ασιατική Ποδοσφαιρική Συνομοσπονδία το 2007. Η Ιαπωνία είναι πολυνίκης ομάδα του θεσμού με τέσσερις κατακτήσεις. Ακολουθούν Σαουδική Αραβία και Ιράν με δύο τρόπαια, η Νότια Κορέα με δύο, ενώ από ένα έχουν Ισραήλ, Κουβέιτ, Αυστραλία (με προπονητή τον Άγγελο Ποστέκογλου) και Ιράκ.
Όσον αφορά τη φετινή διοργάνωση, για πρώτη φορά θα λάβουν μέρος 24 ομάδες. Από κάθε όμιλο στην επόμενη φάση προκρίνονται οι δύο πρώτες ομάδες, καθώς και οι τέσσερις καλύτερες από όλους τους ομίλους.
ΟΙ ΟΜΙΛΟΙ
Α’ Όμιλος: ΗΑΕ, Μπαχρέιν, Ταϊλάνδη, Ινδία.
Β’ Όμιλος: Αυστραλία, Συρία, Ιορδανία, Παλαιστίνη.
Γ’ Όμιλος: Νότια Κορέα, Κίνα, Κιργκιζστάν, Φιλιππίνες.
Δ’ Όμιλος: Ιράν, Βιετνάμ, Ιράκ, Υεμένη.
Ε’ Όμιλος: Λ. Δ. Κορέας, Κατάρ, Σαουδική Αραβία, Λίβανος.
ΣΤ’ Όμιλος: Ιαπωνία, Ουζμπεκιστάν, Ομάν, Τουρκμενιστάν.