Ανάμεικτα συναισθήματα για τον Στέφανο Τσιτσιπά… Met;a την ήττα που γνώρισε με 3-0 από τον Ράφα Ναδάλ, στον ημιτελικό του Οπεν Αυστραλίας, ο 20χρονος Ελληνας πρωταθλητής, που εντυπωσιάζει τον κόσμο του παγκοσμίου τένις, δήλωσε: «Ειλικρινά, δεν έχω ιδέα για το τι μπορώ να πάρω απ΄ αυτόν τον αγώνα. Αισθάνομαι χαρούμενος για την απόδοση μου σ΄ αυτό το τουρνουά, αλλά ταυτόχρονα είμαι απογοητευμένος»…
«Κέρδισα μόνο έξι γκέιμς. Δεν ξέρω γιατί, αλλά αισθανόμουν πολύ περίεργα.. Εχω την εντύπωση, ότι θα μπορούσα να τα καταφέρω καλύτερα σήμερα. Ομως δεν ξέρω, αυτό αισθάνομαι. Αλλά είναι πραγματικά μία παράξενη εντύπωση. Σχεδόν νοιώθω, ότι δεν μπορούσα να παίξω καλύτερα», συνέχισε ο Τσιτσιπάς, που αναφερόμενος στον Ναδάλ, σχολίασε: «Με εξέπληξε. Δεν έχει το καλύτερο σερβίς στο τουρνουά, αλλά ήταν πολύ σταθερός και ιδιαίτερα επιθετικός. Δεν μπόρεσα να βγάλω κάτι θετικό από αυτόν τον αγώνα. Ισως, στο δεύτερο σετ, που πλησίασα περισσότερο. Στο υπόλοιπο διάστημα του αγώνα, είχα την εντύπωση ότι δεν έπαιζα το τένις που είχα παίξει στα υπόλοιπα ματς. Ενοπιωσα μία άλλη διάσταση του τένις και δεν με άφησε να έχω καθόλου ρυθμό στο παιχνίδι μου. Είναι ένας πολύ διαφορετικός παίκτης από τους άλλους. Εχει το ταλέντο, που δεν έχει κανείς άλλος. Ποτέ δεν τον είχα δει να παίζει όπως σήμερα».
Οσον αφορά στο αγωνιστικό του μέλλον, ο Ελληνας άσος, o οποίος από τη Δευτέρα θα βρεθεί στο Νο 12 της παγκόσμιας κατάταξης, επεσήμανε: «Ελπίζω αυτή η ήττα να με βοηθήσει. Σίγουρα, αυτός δεν ήταν ο τρόπος με τον οποίο ήθελα να φύγω από το τουρνουά. Ηθελα να πάρω κάτι από το ματς και όχι μόλις έξι γκέιμς. Αυτό εννοούσα στις δηλώσεις μου πριν τον αγώνα. Ο Ναδάλ βρήκε καταπληκτικές γωνίες. Το μυαλό μου είχε συνηθίσει σ΄ έναν συγκεκριμένο τρόπο αντιμετώπισης των δεξιόχειρων αντιπάλων όλη την εβδομάδα. Απέναντι στον Ναδάλ, είχα πάντα την εντύπωση ότι παίζω με λάθος πόδι. Ενοιωσα πολύ αργός στο γήπεδο, ενώ συνήθως είμαι γρήγορος. Είχα την αίσθηση πως έχω ύψος 2.10μ (!) και πως δεν μπορώ να κινηθώ. Δεν ήμουν εγώ. Προσπάθησα να σκεφθώ τον τρόπο με τον οποίο τον νίκησε ο Φέντερερ, γιατί αγωνιστικά μοιάζουμε. Προσπάθησα να καταλάβω. Και δεν θέλω να χάσω δέκα φορές από τον Ράφα»!
Σε ερώτηση σχετικά με την κούραση από τους διαδοχικούς αγώνες, ο Τσιτσιπάς, απάντησε: «Θα έλεγα ότι δεν ήμουν αρκετά καλός σε διανοητικό επίπεδο. Είχα την εντύπωση ότι ο εγκέφαλός μου ήταν άδειος. Κάτι που είναι περίεργο, γιατί δεν νιώθω ποτέ έτσι όταν παίζω. Ήθελα πραγματικά να ξυπνήσω. Αισθάνομαι ότι ο χρόνος αντίδρασής μου ήταν πολύ αργός. Δεν ξέρω πώς να το εξηγήσω αυτό. Υποθέτω ότι προήλθε από τα παιχνίδια που έπαιξα αυτή την εβδομάδα».
Ολοκληρώνοντας την τοποθέτηση του, ο Ελληνας πρωταθλητής, έκανε έναν μικρό απολογισμό: «Αυτό το τουρνουά, έδωσε άλλη διάσταση στην καριέρα μου. Είμαι πολύ χαρούμενος που πήρα σημαντικές νίκες, ειδικά κατά του Ρότζερ. Έπαιξα πολύ καλό τένις εναντίον του, όπως και με τους Μπαουτίστα Αγκουτ και Μπερετίνι, ο οποίος κατά την γνώμη μου, είναι ένας εξαιρετικός παίκτης. Αλλά είμαι πραγματικά απογοητευμένος για σήμερα. Ελπίζω ότι θα έρθω πιο κοντά την επόμενη φορά. Δουλεύω πολύ σκληρά. Ενάντια στον Ράφα, έπαιξα ένα καλό παιχνίδι στο Τορόντο. Οι ελπίδες μου ήταν υψηλές για την επόμενη μονομαχία μας. Θυμάμαι ότι ήθελα να τον νικήσω την επόμενη φορά. Γι’ αυτό είμαι τόσο απογοητευμένος»..
Ναδάλ προς Τσιτσιπά: «Εγώ έχασα πολλές φορές!»
O Ράφα Ναδάλ ήταν ο απόλυτος κυρίαρχος στον ημιτελικό του Αυστραλιανού Όπεν με αντίπαλο τον 20χρονο Στέφανο Τσιτσιπά. Όταν, όμως του είπαν πως ο Έλληνας αντίπαλός του ήταν λίγο… down μετά την ήττα με 3-0 σετ, ο Ισπανός είχε μόνο όμορφα λόγια να πει για τον νεαρό ταλαντούχο τενίστα. Πρωτίστως, του υπενθύμισε πόσο νέος είναι και πως κι ο ίδιος ηττήθηκε πολλές φορές πριν γίνει ο Ράφα Ναδάλ.
«Η ήττα είναι μέρος του παιχνιδιού,» είπε αρχικά ο Ναδάλ, κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου μετά τον αγώνα, όταν ενημερώθηκε ότι ο Στέφανος Τσιτσιπάς ένιωθε απογοητευμένος. «Άλλες φορές νικάς, άλλες φορές χάνεις. Είναι νέος! Εγώ έχασα πολλές φορές για να το μάθω αυτό. Όλοι πρέπει να ζουν αυτήν την εμπειρία. Όταν βγαίνεις στο court, ξέρεις ότι μπορεί να χάσεις ή να νικήσεις. Έτσι είναι το άθλημα. Κάθε εβδομάδα υπάρχει ένας νικητής και όλοι οι υπόλοιποι χάνουν. Όταν παίζεις αυτό το άθλημα, πρέπει να το ξέρεις αυτό. Όταν χάνεις, βέβαια, είναι φυσιολογικο να είσαι… down».
Στη συνέχεια, ο Ναδάλ προσπάθησε να ενθαρρύνει τον νεαρό Έλληνα τενίστα ενόψει της συνέχειας στην καριέρα του, τονίζοντας πως κι ο ίδιος είχε εκπληκτική απόδοση στον ημιτελικό. «Απόψε έπαιξα πολύ καλά. Εκείνος έπαιξε ένα εξαιρετικό τουρνουά. Ήταν ο πρώτος ημιτελικός για εκείνον. Είναι νέος. Έχει τα πάντα για να γίνει ένας σπουδαίος πρωταθλητής. Δεν υπάρχουν πολλοί λόγοι για να είσαι πεσμένος, όταν έχεις ξεκινήσει έτσι τη σεζόν, κατά τη γνώμη μου, έστω και αν είναι φυσιλογικό να μην είσαι χαρούμενος αμέσως μετά το ματς,» κατέληξε ο φιναλίστ του Αυστραλιανού Όπεν, Ράφα Ναδάλ.