Μέλη της Επιτροπής Μνημείου George Treloar Μελβούρνης ταξίδεψαν στο Ballarat την περασμένη Τρίτη προκειμένου να παραστούν στην επίσημη ανακοίνωση της ανέγερσης μνημείου προς τιμήν του George Treloar. Ανάμεσά τους και o κ. Ιωάννης Σαλπιγκτίδης ο οποίος πρώτος υποστήριξε την αναγκαιότητα της δημιουργίας του μνημείου πριν από αρκετά χρόνια.

Ο George Treloar γεννήθηκε στο Ballarat και υπηρέτησε με διακρίσεις στον Βρετανικό Στρατό κατά τη διάρκεια του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου φτάνοντας μέχρι τον βαθμό του Ταχματάρχη.

Μετά το τέλος του πολέμου και ως συνεργάτης της Κοινωνίας των Εθνών, διορίζεται Ύπατος Αρμοστής των Προσφύγων σε Ανατολική Μακεδονία και Δυτική Θράκη. Κατά τη Μικρασιατική Καταστροφή με τη βοήθεια της ολιγομελούς του ομάδας φέρεται να έσωσε από την πείνα και τις ασθένειες περίπου 108.000 επιζώντες της Ελληνικής Γενοκτονίας. Για την ανεκτίμητη προσφορά του ο τότε βασιλιάς της Ελλάδας τον τίμησε δίνοντας το όνομά του σε ένα από τα προσφυγικά χωριά, το Θρυλόριο.

Η Επιτροπή βρισκόταν εδώ και καιρό σε διαβουλεύσεις με το Δημοτικό Συμβούλιο του Ballarat σχετικά με το μνημείο αλλά και τον γλύπτη που θα αναλάμβανε να το φιλοτεχνήσει.

Η ανακοίνωση έγινε από τη Δήμαρχο του Ballarat κ. Samantha McIntosh, στο σημείο όπου θα στηθεί τελικά το μνημείο, στη γωνία των οδών Sturt και Errad. Η καλλιτέχνης στην οποία τελικά ανατέθηκε το έργο είναι η διάσημη γλύπτρια από τη Μελβούρνη, Liz Johnston, η οποία και επιλέχθηκε ανάμεσα σε 20 υποψήφιους.

Όπως αποκάλυψε η γλύπτρια, το έργο θα είναι μια αναπαράσταση της μορφής του Treloar κι ενός μικρού παιδιού ως εκπροσώπου των προσφύγων που έσωσε ο Αυστραλός αξιωματούχος.

Εκ μέρους της Επιτροπής, η κ. Λίτσα Αθανασιάδη δήλωσε « Με το μνημείο αυτό τιμούμε αυτόν που χωρίς τη βοήθειά του θα είχαν χαθεί πολλοί πρόσφυγες. Το έργο του διασφάλισε την επιβίωση χιλιάδων ανθρώπων, πολλοί από τους απογόνους των οποίων μετανάστευσαν αργότερα στην Αυστραλία – συμπεριλαμβανομένων εμού και αρκετών από τα μέλη της Επιτροπής.»

Η κ. Αθανασιάδη ευχαρίστησε όλα τα μέλη της ελληνικής κοινότητας από όλη τη Μελβούρνη που συνέβαλαν οικονομικά ώστε το όνειρο της ανέγερσης αυτού του μνημείου να γίνει πραγματικότητα.

Τα αποκαλυπτήρια του μνημείου αναμένεται να πραγματοποιηθούν στα μέσα της χρονιάς.