Σε μία επίδειξη της ειρωνίας της τύχης, την εβδομάδα που ο πρωθυπουργός της Αυστραλίας, Scott Morrison, ανακοίνωσε ότι μία ρέπλικα του Endeavour, του πλοίου του James Cook θα κάνει τον περίπλου της χώρας, στο πλαίσιο των εορτασμών των 250 χρόνων από την άφιξη του θαλασσοπόρου, Βρετανοί αρχαιολόγοι ανακάλυψαν τον τάφο του Matthew Flinders, του πραγματικού πρώτου θαλασσοπόρου που έκανε τον περίπλου της Αυστραλίας.
Ήταν γνωστό ότι η τελευταία κατοικία του Πλοιάρχου Flinders βρισκόταν στην περιοχή του σιδηροδρομικού σταθμού του Λονδίνου, αλλά η ακριβής τοποθεσία παρέμενε άγνωστη για 200 χρόνια. Είναι χαρακτηριστικό το ότι, όταν η νύφη του θαλασσοπόρου επισκέφθηκε το νεκροταφείο το 1852, το μνήμα είχε ήδη χαθεί. Κάποιοι εκτιμούσαν ότι ο τάφος βρίσκεται κοντά στην πλατφόρμα 4, άλλοι έδειχναν προς την πλατφόρμα 12 ή την 15. Η απάντηση βρέθηκε, όταν ξεκίνησαν οι εργασίες για την νέα γραμμή της υπερταχείας που θα συνδέει το Λονδίνο με το Μπέρμινγχαμ. Προκειμένου να πραγματοποιηθεί το έργο, αρχαιολόγοι πραγματοποιούν ανασκαφές σε παρακείμενο νεκροταφείο, προκειμένου να μεταφερθούν τα οστά και να πραγματοποιηθεί χώρος για την νέα γραμμή.
Είναι χαρακτηριστικό το ότι ελάχιστα από τα 40,000 φέρετρα που έχουν εκταφεί μέχρι στιγμής φέρουν μεταλλικές πλάκες με τα στοιχεία των νεκρών, κάνοντας την αναζήτηση του Πλοιάρχου Flinders να μοιάζει με ‘βελόνα στα άχυρα’. Κι όμως, ένα από αυτά, έφερε μία πινακίδα από μόλυβδο, με το όνομα του Flinders ιδιαίτερα ευδιάκριτο.
Η ανακάλυψη αυτή είναι ιδιαίτερα σημαντική για την Αυστραλία, όπως τόνισε ο Ύπατος Αρμοστής της Αυστραλίας στο Ηνωμένο Βασίλειο, George Brandis.
Ξεχασμένος στην χώρα όπου γεννήθηκε το 1774, ο Matthew Flinders εμπνεύστηκε από τον Ροβινσώνα Κρούσο, το αγαπημένο του παιδικό ανάγνωσμα, για να γίνει ναυτικός, σε ηλικία 16 ετών. Στα 24 του ήταν ο πρώτος που απέδειξε ότι η Τασμανία είναι νησί, αλλά το σημαντικότερο επίτευγμά του ήταν ο περίπλους της Αυστραλίας, τον οποίο πραγματοποίησε με την συνοδεία του πιστού του σκύλου Trim, αλλά και του αυτόχθονα Bungaree, του πρώτου ανθρώπου που έχει καταγραφεί ως «Αυστραλός», καθώς ο Flinders ήταν επίσης ένας από τους πρώτους εξερευνητές που καθιέρωσαν το όνομα Αυστραλία για τη νέα βρετανική αποικία.
Κατά την επιστροφή του στη Βρετανία, ο πλοίαρχος συνελήφθη στον Μαυρίκιο από τους Γάλλους και παρέμεινε φυλακισμένος για επτά χρόνια.
Πέθανε τον Ιούλιο 1814, σε ηλικία 40 ετών. Δύο αιώνες αργότερα, και λίγο πριν την ανακάλυψη του τάφου του, το όνομά του επανήλθε στην επικαιρότητα, ύστερα από την απόφαση του Scott Morrison να δαπανήσει 48,7 εκατομμύρια για τις εορταστικές εκδηλώσεις της επετείου των 250 ετών από την άφιξη του Πλοιάρχου Cook στην Αυστραλία. Στο πλαίσιο των εκδηλώσεων, ένα αντίγραφο του Endeavour θα πραγματοποιήσει τον περίπλου της χώρας, κίνηση που οδήγησε τους επικριτές του πρωθυπουργού να τονίσουν ότι αυτή η ιδέα δεν είναι μόνο δαπανηρή, αλλά και ανιστόρητη, καθώς ήταν ο Flinders αυτός που πρώτος έκανε τον περίπλου και όχι ο Cook.