Πρόκειται για τη γιορτή που έχει καθιερωθεί ως συνώνυμη της ελληνικότητας στη Μελβούρνη και συνάμα ως το μεγαλύτερο υπαίθριο γλέντι της πόλης. Προσελκύει δεκάδες χιλιάδες κόσμου, ομογενείς και μη, ντόπιους και επισκέπτες. Συγκεντρώνει τους πιο καταξιωμένους καλλιτέχνες του ελληνικού πενταγράμμου, ενώ με την παρουσία τους το τιμούν ανελλιπώς κάθε χρόνο και πολιτικοί εκπρόσωποι της Αυστραλίας. Η φήμη του δε εξαπλώνεται και εκτός συνόρων, στην Ελλάδα και την απανταχού ομογένεια, με τους τηλεθεατές να συντονίζονται στους δέκτες της ΕΡΤ για να πάρουν μια γεύση από το γλέντι για χάρη του οποίου “κλείνει” κάθε χρόνο ένας από τους κεντρικότερους δρόμους της Μελβούρνης.

Ο λόγος φυσικά για το Φεστιβάλ της Lonsdale Street που διανύει πλέον την 32η χρονιά του. Οποιαδήποτε εισαγωγή για ένα τόσο γνωστό δρώμενο φαντάζει ίσως περιττή… Όμως η αλήθεια είναι πως είναι εύκολο κανείς ως θεατής να… χαθεί μέσα στη δίνη της “επανάληψης” μιας τόσο μεγάλης και επιτυχημένης διοργάνωσης.
Ναι, το Φεστιβάλ της Lonsdale street είναι μια ευκαιρία για να δει κανείς την ελληνική γαστρονομία, μουσική, χορευτική και πολιτιστική παράδοση στα καλύτερά της. Όμως το πραγματικό μυστικό της επιτυχίας της είναι το κοινό της, όλοι εμείς που βρισκόμαστε εκεί όχι απλά ως θεατές αλλά ενεργοί συμμετέχοντες σε μια γιορτή που εντυπωσιάζει, συγκινεί και μας κάνει να θυμηθούμε όλα αυτά που μας ενώνουν.

Δεν είναι άλλωστε τυχαία η ανταπόκριση που γνωρίζει από ανθρώπους κάθε ηλικίας, και μάλιστα όχι μόνο ελληνικής καταγωγής, που δίνουν το παρών με τη σιγουριά ότι η διασκέδαση τους θα είναι εγγυημένη.
Βέβαια στην παροικία μας συγκεκριμένα, για τους νεότερους από εμάς και ιδιαίτερα τους νεοφερμένους, ξεχωρίζει μεταξύ άλλων η αίσθηση οικειότητας που αποπνέει το ελληνικό διήμερο. Στις παλιότερες δε γενιές, δεν μπορούμε να παραβλέψουμε ότι το Φεστιβάλ της Lonsdale street αποκτά ξέχωρη σημασία δεδομένου ότι ξυπνά μνήμες (και) από την εξέλιξη της παροικίας.

Για του λόγου το αληθές, αξίζει προτού δούμε τί μας προσφέρει φέτος το φεστιβάλ να κάνουμε ένα “ζέσταμα” με μια μίνι-αναδρομή σε αξιοπερίεργα και λιγότερο γνωστές – ενίοτε “πικάντικες” – πτυχές του ιστορικού του.

TΑ TRIVIA THΣ LONSDALE STREET – ΓΝΩΡΙΖΑΤΕ ΟΤΙ….

– Η αρχική ιδέα για το Φεστιβάλ “Αντίποδες” ήταν της Μελίνας Μερκούρη; Με την ιδιότητά της ως υπουργός Πολιτισμού (δεκαετία ’80), η αείμνηστη ηθοποιός είχε υποβάλει την πρόταση στον τότε πρόεδρο της Ελληνικής Κοινότητας Μελβούρνης, Σάββα Παπασάββα.
– Μάλιστα, η Μερκούρη προχώρησε και σε οικονομική ενίσχυση του φεστιβάλ, γεγονός που στάθηκε αφορμή να ξεσπάσει μια “διαμάχη” στην ελληνική Βουλή! “Πρωταγωνίστριες” η Μερκούρη και η επίσης ηθοποιός και τότε βουλεύτρια της Νέας Δημοκρατίας, Άννα Συνοδινού.
– Στην αρχική του μορφή, το Φεστιβάλ “Αντίποδες” αποτελούσε συνέχεια της «Ελληνικής Εβδομάδας», ενός θεσμού που ξεκίνησε στη δεκαετία του ’70 με πρωτοβουλία του Ελληνικού Προξενείου και των ομογενειακών εφημερίδων.

– Αργότερα, καθιερώθηκε ως νέος θεσμός που γιορταζόταν ανήμερα της εθνικής επετείου της 25ης Μαρτίου.
– Ο τότε πρόεδρος της Ελληνικής Κοινότητας Παπασάββας προσπάθησε μάλιστα να πείσει τις πολιτειακές αρχές να κηρύξουν την ημέρα δημόσια αργία, τουλάχιστον για τους Ελληνες, χωρίς βέβαια να το καταφέρνει…
– Στα πρώιμα χρόνια του φεστιβάλ δεν έλειπαν μάλιστα και οι επικριτές του , ανάμεσά τους και η… Αρχιεπισκοπή. Φέρεται μάλιστα να είχε ζητήσει να μετακινηθεί η ημερομηνία εορτασμού για να μη συμπίπτει η άκρατη κατανάλωση σουβλακίων με τη νηστεία της Σαρακοστής!

– Τη χρονιά 1987, πολυσέλιδο αφιέρωμα στο Φεστιβάλ κυκλοφόρησε όχι μόνο ο “Νέος Κόσμος”, αλλά και η εφημερίδα “The Age”!
– Η πιο επιτυχημένη χρονιά για το φεστιβάλ θεωρείται το 1997, με το “γλέντι” μάλιστα στη Lonsdale Street να κρατάει για τρεις μέρες σημειώνοντας ρεκόρ προσέλευσης κόσμου.
Αν το… σκορ σας σε αυτό το σύντομο τεστ γνώσεων ήταν χαμηλό, σας παραπέμπουμε στο άρθρο του αρχισυντάκτη του “Νέου Κόσμου” Σωτήρη Χατζημανώλη, που δημοσιεύουμε στη σελ. * του αφιερώματος και μας μεταφέρει λεπτομερώς την ιστορική εξέλιξη του φεστιβάλ από τις απαρχές του μέχρι σήμερα.
Επιστρέφοντας τώρα στο σήμερα, ας δούμε τί μας επιφυλάσσει το φετινό φεστιβάλ του Lonsdale street αυτό το σαββατοκύριακο:

ΟΙ ΕΚΠΛΗΞΕΙΣ ΤΗΣ ΚΕΝΤΡΙΚΗΣ ΕΞΕΔΡΑΣ

Ομολογουμένως η Νο1 έκπληξη για τη φετινή διοργάνωση ακούει στο όνομα… Ελεωνόρα Ζουγανέλη! Η δημοφιλής τραγουδίστρια έρχεται για πρώτη φορά στην Αυστραλία προκειμένου να εμφανιστεί στο Ελληνικό φεστιβάλ της Μελβούρνης αλλά και του Σίδνεϊ που ακολουθεί το επόμενο σαββατοκύριακο. Γόνος διακεκριμένων καλλιτεχνών – πατέρας της είναι ο πολυτάλαντος Γιάννης Ζουγανέλης και μητέρα της η ηθοποιός και ερμηνεύτρια Ισιδώρα Σιδέρη – η Ζουγανέλη έχει ξεχωρίσει εδώ και πάνω από μια δεκαετία από τότε που εμφανίστηκε στα ελληνικά μουσικά δρώμενα για τη μοναδική της φωνή και ερμηνεία επί σκηνής. Στο ενεργητικό της έχει συνεργασίες με καλλιτέχνες όπως ο Γιώργος Νταλάρας, ο Δημήτρης Μητροπάνος και ο Λαυρέντης Μαχαιρίτσας, ενώ η νεολαία… πίνει νερό στο όνομά της! Γι’ αυτό και την εμφάνισή της το βράδυ του Σαββάτου στην κεντρική εξέδρα Delphi Bank του φεστιβάλ αναμένουν με ανυπομονησία μικροί και μεγάλοι.
Η συναυλία αυτή βέβαια δεν είναι το μοναδικό δρώμενο που θα αποτελέσει πόλο έλξης του ελληνικού διημέρου.

Λίγο πριν, στην κεντρική σκηνή, θα έχουμε την ευκαιρία να απολαύσουμε τη συγκινητική παράσταση Anatolian Awakenings από τους “Ακρίτες του Πόντου” που αναδεικνύει τους δεσμούς μεταξύ των κοινοτήτων Ποντίων, Αρμενίων και Ασσύριων.
Και τις δύο ημέρες, επί σκηνής θα βρεθούν πολλά ακόμη χορευτικά συγκροτήματα, μεταξύ αυτών της Κρητικής Αδελφότητας, της Παμμακεδονικής, της σχολής χορού Μανασής και της Ποντιακής Εστίας.
Όσο για το βράδυ της Κυριακής, το ντόπιο μουσικό σχήμα “Αναγέννηση” υπόσχεται να παρασύρει το κοινό στην “πίστα” για ένα αξέχαστο ξεφάντωμα χορού.

ΜΟΥΣΙΚΗ ΚΑΙ ΧΟΡΟΣ ΚΑΛΑ ΚΡΑΤΟΥΝ ΣΤΙΣ ΜΙΚΡΟΤΕΡΕΣ ΣΚΗΝΕΣ

Μην ξεχαστείτε όμως στην κεντρική σκηνή! Η μαγεία του φεστιβάλ ξετυλίγεται παράλληλα και στις μικρότερες εξέδρες A&A Holdings και #lovelonsdale, με την τελευταία να είναι μάλιστα και η πιο πρόσφατη προσθήκη της φετινής διοργάνωσης.
Μόλις μερικές από τις ψυχαγωγικές μουσικές επιλογές του διημέρου που πραγματοποιούνται εκεί φέρουν την υπογραφή των συγκροτημάτων Agapi & Friends, The Philhellenes και The haBBiBis, ενώ ανάμεσα στα “φρέσκα” σχήματα που θα ακούσουμε είναι το επταμελές συγκρότημα The Paschalia Latra Ensemble στην παρθενική τους εμφάνιση και οι Cats and the Canary που θα μας ταξιδέψουν σε ρυθμούς swing.

ΑΦΕΘΕΙΤΕ ΣΕ ΕΝΑ…ΜΑΓΕΙΡΙΚΟ ΝΤΕΛΙΡΙΟ

Αν πάλι την πρώτη θέση στην καρδιά σας κατέχει η… μαγειρική, κανένα πρόβλημα, η ελληνική γαστρονομία θα είναι και πάλι μια από τις “πρωταγωνίστριες” του φεστιβάλ.
Για τον σκοπό θα στηθεί και φέτος η εξέδρα Procal Greek Kitchen, όπου οι αγαπημένες αδελφές Βίκυ και Έλενα Μουρσελά – ευρέως γνωστές από το τηλεοπτικό πρόγραμμα My Kitchen Rules – θα μοιραστούν με το κοινό μυστικά από την κουζίνα τους, ενώ στο πλευρό τους θα βρίσκονται δημοφιλείς σεφ της Μελβούρνης πραγματοποιώντας μαγειρικές επιδείξεις και εργαστήρια.

ΦΑΓΟΠΟΤΙ ΣΑΝ ΝΑ ΜΗΝ ΥΠΑΡΧΕΙ ΑΥΡΙΟ!

Κάτι που μπορούμε να εγγυηθούμε χωρίς δεύτερη σκέψη, είναι πως αποκλείεται να φύγετε από το φεστιβάλ πεινασμένοι! (εκτός αν βέβαια βρίσκεστε σε δίαιτα και μάλιστα καταφέρετε να αντισταθείτε στους γευστικούς πειρασμούς και τις μυρωδιές που “σπάνε μύτες”!). Περισσότερα από 20 περίπτερα φαγητού θα προσφέρουν αλμυρές και γλυκές λιχουδιές για όλα τα γούστα, ενώ τα εστιατόρια επί της οδού Lonsdale θα παραμείνουν σταθερές αξίες για το πιστό κοινό τους. Αν πάλι θέλετε να απολαύσετε το ποτό σας με θέα την κεντρική εξέδρα Delphi, οι επιλογές άφθονες, μεταξύ αυτών και το μπαρ του φεστιβάλ “Mythology” .

ΔΟΚΙΜΑΣΤΕ ΤΑ ΤΑΛΕΝΤΑ ΣΑΣ

Εντωμεταξύ, οι καλοφαγάδες της πόλης – ή foodies όπως είθισται να τους αποκαλούμε σήμερα – θα γνωρίζουν πως ήδη την περασμένη εβδομάδα (όπως γράψαμε και στον “Νέο Κόσμο”) έλαβε χώρα ο διαγωνισμός για την παρασκευή του καλύτερου μπακλαβά. Συγκεκριμένα, η συνάντηση γευστικής δοκιμής των κριτών Jane Wong, Kathy Tsaples, Neil Hargreaves, Peter Laliotis, Petros Delidis και Vicky Valsamis έλαβε χώρα την περασμένη Κυριακή στο Ελληνικό Κέντρο Μελβούρνης, ενώ τα ονόματα των νικητών θα ανακοινωθούν κατά τη διάρκεια του Lonsdale Street.
Εάν όμως δεν προλάβατε να δηλώσετε συμμετοχή, ουδείς λόγος ανησυχίας, καθώς το διήμερο προσφέρει ευκαιρίες για να επιδείξετε το “αγωνιστικό” σας πνεύμα στον καλλιτεχνικό τομέα.
Ανοιχτός σε όλες τις ηλικίες, ο διαγωνισμός Magic Mic το μεσημέρι της Κυριακής (γύρω στις 2μ.μ. στην εξέδρα AA Holdings) θα φέρει στο προσκήνιο ταλαντούχους ερασιτέχνες ερμηνευτές και συνθέτες της παροικίας μας.

Ο δε αγαπημένος “Zorba ’til you Drop” – μέχρι… τελικής πτώσης δηλαδή – είναι και αυτός που θα ανοίξει το φεστιβάλ το μεσημέρι του Σαββάτου μετά το επίσημο καλωσόρισμα, στην κεντρική εξέδρα Delphi. Ο διαγωνισμός αποδεικνύει ότι μπορεί κανείς να φτάσει στην άλλη άκρη της γης… χορεύοντας(!) αφού ως πρώτο βραβείο απονέμεται ένα αεροπορικό εισιτήριο μετ’ επιστροφής για Ελλάδα.

ΕΝΩΝΟΥΜΕ ΤΙΣ ΦΩΝΕΣ ΜΑΣ

Τέλος, δεν θα μπορούσαμε να μην αναφερθούμε σε μια από τις στιγμές του φεστιβάλ που αναμένεται να κερδίσει τις καρδιές όλων. Ως γνωστόν, η μουσική μας φέρνει όλους πιο κοντά, ειδικά μάλιστα όταν ενώνουμε στην κυριολεξία τις φωνές μας! Γι’ αυτό και γύρω στις 5μ.μ. το απόγευμα της Κυριακής, κάθε δράση και εκδήλωση σταματά για να τραγουδήσουμε όλοι μαζί το all time classic ‘Τα Παιδιά του Πειραιά’.