Συχνά λέγεται πως οι νέοι σήμερα είναι αδιάφοροι για τα κοινωνικά δρώμενα, δεν συμμετέχουν, δεν παίρνουν πρωτοβουλίες. Ίσως, όμως, δεν τους δίνουμε εμείς αρκετό χώρο κι ευκαιρίες για να μας δείξουν το ενδιαφέρον τους και να εκφράσουν τις δικές τους ανησυχίες για τα όσα συμβαίνουν στον κόσμο γύρω τους.
Όταν συμβαίνει αυτό, ανακαλύπτουμε πραγματικά διαμάντια που αποδεικνύουν πως οι νέοι μας και νοιάζονται και ανησυχούν και έχουν όμορφους τρόπους να μας το δείξουν.
Ένα τέτοιο διαμάντι είναι και η 17χρονη ομογενής Νίκολα Τσιόλη, η οποία εξελέγη πρόσφατα Πρέσβειρα των Νέων για τους Ωκεανούς για το 2019.
Η Νίκολα είναι ελληνοκυπριακής καταγωγής και ίσως εκεί να οφείλεται η υπερβολική της αγάπη για το υδάτινο στοιχείο. Αυτή ακριβώς η αγάπη της και το πάθος της για τον ωκεανό και τη θαλάσσια βιολογία ήταν η αιτία που οι καθηγητές της την επέλεξαν γι’ αυτό το ρόλο.
Οι υποχρεώσεις της ως Πρέσβειρα των Νέων για τους Ωκεανούς (Ocean Youth Ambassador), όπως μας εξηγεί η ίδια, περιλαμβάνουν την ενασχόληση με τα ζητήματα διατήρησης του θαλάσσιου οικοσυστήματος, προστασίας των θαλάσσιων ζώων, την ευρύτερη κατανόηση των περιβαλλοντικών θεμάτων, καθώς και τη σύλληψη ιδεών για το σχεδιασμό δράσεων που θα διασφαλίσουν τη βιωσιμότητα των ωκεανών μας στο μέλλον.
Παράλληλα, η Νίκολα είναι και υπεύθυνη Κοινωνικής Δικαιοσύνης και Περιβάλλοντος στο σχολείο της. Μοιράζεται αυτή τη θέση με μια ακόμη συμμαθήτριά της με στόχο να ακουστεί η φωνή των μαθητών μέσα στη σχολική κοινότητα σε σχέση με τα προβλήματα που απασχολούν τον κόσμο γύρω μας.
«Αυτή την περίοδο προσανατολιζόμαστε στο να προκαλέσουμε μια θετική περιβαλλοντική και κοινωνική δικαιοσύνη στο σχολείο μας, ακόμα και με τις πιο απλές δράσεις, όπως η τοποθέτηση κάδων ανακύκλωσης ή η συγκέντρωση χρημάτων για την οικονομική ενίσχυση ιδρυμάτων που ο στόχος τους είναι στο ίδιο μήκος κύματος με τις αρχές και αξίες του σχολείου μας», λέει η Νίκολα και καταλήγει «Πιστεύουμε ακράδαντα ότι αν μπορέσουμε να χαρίσουμε καινούρια μάτια (διαφορετική οπτική γωνία) σε κάποιον, τότε είμαστε ένα βήμα πιο κοντά στο να αλλάξουμε τον κόσμο».
Ζήτησα από τη Νίκολα να μου μιλήσει για τις περιβαλλοντικές της ανησυχίες και την άποψή της για το τι κάνουμε λάθος σε σχέση με το περιβάλλον μας. Η απάντησή της είναι αφοπλιστική: «Αν έπρεπε να καταγράψω όλες τις περιβαλλοντικές μου ανησυχίες, θα μου έπαιρνε χρόνια. Πιστεύω πως η άγνοιά μας σε παγκόσμιο επίπεδο όπως και η έλλειψη εμπάθειας κι αγάπης όχι μόνο του ενός απέναντι στον άλλον αλλά και για τη Γη μας, είναι λάθος. Είτε πετάξουμε ένα σκουπίδι στο δρόμο, είτε το προσπεράσουμε χωρίς να το μαζέψουμε, απλά έχουμε παραιτηθεί από αυτό που θα έπρεπε να είναι η πιο σημαντική μας προτεραιότητα, τον πλανήτη μας».
Στην ερώτηση τι μπορούμε να κάνουμε για να αλλάξουμε την κατάσταση, η νεαρή ομογενής μάς ξεκαθαρίζει πως ο τρόπος είναι μονόδρομος «Πρώτα απ’ όλα απαιτείται κατανόηση του προβλήματος και εκπαίδευση των πολιτών κάθε ηλικίας. Πρέπει, επίσης, να εξετάζουμε πολύ προσεκτικά ποιους και τι ψηφίζουμε, και τι ακριβώς πληρώνουμε όταν αγοράζουμε κάτι» και καταλήγει με πάθος «Οφείλουμε να κάνουμε αυτό που μας αναλογεί, οφείλουμε να συνεργαστούμε ώστε να χαρίσουμε στα παιδιά μας και στα παιδιά σας ένα μέλλον. Πρέπει, επιτέλους, να περάσουμε από τα λόγια στις πράξεις».
Η δυναμική Νίκολα, δεν θα μπορούσε παρά να έχει ανάλογα σχέδια για το κοντινό και το απώτερο μέλλον, τόσο σε προσωπικό όσο και σε γενικό επίπεδο. Έτσι, ονειρεύεται να γίνει θαλάσσια βιολόγος αλλά και δημιουργός ταινιών – φωτογράφος με στόχο να μπορεί να επιμορφώνει τον κόσμο δείχνοντας τρόπους για την αποκτήσει ενός βιώσιμου μέλλοντος επάνω στη Γη.
Με τον παρορμητισμό και το πάθος που χαρακτηρίζουν τα νιάτα της δράττεται της ευκαιρίας και μας ανακοινώνει ότι μέσα στα γενικότερα σχέδιά της είναι και το να μπορέσει να σταματήσει τη λειτουργία του ανθρακωρυχείου Adani Carmichael στο Κουίνσλαντ το οποίο, όπως λέει «θα πληγώσει βαθιά μία από τις πιο όμορφες περιοχές της Αυστραλίας και ολόκληρου του κόσμου, το Great Barrier Reef».
Η Νίκολα πιστεύει πως η αλλαγή θα προκύψει μόνο μέσα από τη συνεργασία όλων μας και τη συνειδητοποίηση ότι, αν δεν κάνουμε κάτι τώρα, τότε οι επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής και της ατμοσφαιρικής ρύπανσης θα είναι πλέον μη αναστρέψιμες.
Το νεαρό κορίτσι, δεν θέλει να μας φοβίσει, θέλει απλά να διεκδικήσει το δικαίωμά της σε ένα βιώσιμο αύριο. «Φιλοδοξώ να αποτελέσω μέρος αυτού του ολοένα και μεγαλύτερου ρεύματος περιβαλλοντικής αφύπνισης. Είναι μια θετική επανάσταση για ένα περισσότερο βιώσιμο, φιλικό και θετικό μέλλον», λέει η Νίκολα και κλείνει την κουβέντα μας με την εξής φράση, που όσο απλή φαίνεται, τόσο δυναμική κρύβει μέσα της:
«Ο πλανήτης χρειάζεται τη βοήθεια όλων μας».