Με μεγάλη συμμετοχή κόσμου πραγματοποιήθηκε την Τετάρτη, 20 Μαρτίου 2019, το φιλολογικό μνημόσυνο που διοργάνωσε ο Ελληνοαυστραλιανός Πολιτιστικός Σύνδεσμος «Διονύσιος Σολωμός» Βρισβάνης, με τη συμπλήρωση 7 ετών από το θάνατο του αείμνηστου ακαδημαϊκού Κώστα Καστανά. Προσκεκλημένος ομιλητής ήταν ο πανεπιστημιακός και συγγραφέας Δρ Γιάννης Βασιλακάκος, θέμα της διάλεξης του οποίου ήταν: «Κώστας Καστανάς (Con Castan): Ένας αναμορφωτής στον χώρο της ελληνοαυστραλιανής λογοτεχνίας».

Την κατάμεστη αίθουσα, η οποία είχε γεμίσει από νωρίς, καλωσόρισε εκ μέρους των διοργανωτών η πρόεδρός τους κ. Φρανσίν Χίντον, εκφράζοντας τις θερμές ευχαριστίες της για την αθρόα προσέλευση του ακροατηρίου, που παρά τη μεγάλη ζέστη τίμησαν τη μνήμη του επιφανούς εκλιπόντα, ο οποίος υπήρξε ηγετική μορφή της ομογένειας της Βρισβάνης.

Κατόπιν ευχαρίστησε τον επίσημο ομιλητή της βραδιάς για την προθυμία του να ανταποκριθεί στην πρόσκλησή τους.

Η κυρία Χίντον εξήρε την προσωπικότητα και το έργο του ομιλητή, λέγοντας ότι «ο Δρ Βασιλακάκος συμπληρώνει φέτος 50 συναπτά έτη στην υπηρεσία της λογοτεχνίας και των ελληνικών γραμμάτων γενικότερα, καθώς πρωτοδημοσίευσε κείμενό του, ως έφηβος, το 1969, τέσσερα χρόνια μετά την άφιξή του στην Αυστραλία», προσθέτοντας: «Με τα 22 δημοσιευμένα βιβλία του, τα 5 μεταφρασμένα, τα θεατρικά του έργα και τα αναρίθμητα άρθρα του σε έγκυρα έντυπα της Ελλάδας, Αυστραλίας και άλλων χωρών, ο Γ.Β. αποτελεί κορυφαία πνευματική φυσιογνωμία του απόδημου ελληνισμού, με πολλά βραβεία και διακρίσεις στο ενεργητικό του». Στη συνέχεια έδωσε τον λόγο στον ομιλητή της βραδιάς, ο οποίος, αφού κι αυτός ευχαρίστησε το κοινό για την παρουσία του, ξεκίνησε την ομιλία του λέγοντας:

«Ειλικρινά, δεν είναι εύκολο να μιλήσω για έναν αινιγματικό άνθρωπο όπως ήταν ο μακαρίτης ο Κώστας, ο οποίος υπήρξε μια δημόσια, αλλά ταυτόχρονα και μια ιδιωτική προσωπικότητα. Δημοφιλής, αλλά κάποτε και αμφιλεγόμενη. Πολύ περισσότερο όταν αυτός ο άνθρωπος ήταν, όπως είπατε, φίλος, συνάδελφος, συνεργάτης, καθώς – να προσθέσω – και μελετητής του λογοτεχνικού μου έργου. Γενικά, ο Κώστας Καστανάς είχε αρετές που, λόγω του μυστικοπαθούς χαρακτήρα του, δεν γίνονταν άμεσα αντιληπτές – εξού και για πολλούς αποτελούσε γρίφο. Δεν ήταν υπερόπτης, πομπώδης κι επιδειξίας αλλά απλός, σεμνός και χαμηλών τόνων. Ένας άνθρωπος ταπεινός, που τον χαρακτήριζε η εντιμότητα και η ντομπροσύνη. Ο Κώστας, όμως, εκτός από λαμπρός λόγιος, υπήρξε κι ένας ωραίος, αξιόλογος και αξιαγάπητος άνθρωπος, ο οποίος τρελαινόταν για καλό φαγητό, καλό κρασί,

Στην 50λεπτη διάλεξή του ο Δρ Βασιλακάκος, αφού έκανε μια αναδρομή στους λόγους που ο καθηγητής Καστανάς αποφάσισε να βρει τις ελληνικές ρίζες του και να μάθει ελληνικά σε προχωρημένη ηλικία, σαν τον εθνικό μας ποιητή Διονύσιο Σολωμό, μεταξύ άλλων τόνισε: «Με τα ποικίλα βιβλία, τα δημοσιεύματα και τις μελέτες του για τη μεταναστευτική λογοτεχνία, ο Κώστας Καστανάς διεδραμάτησε πρωταγωνιστικό ρόλο, ιδιαίτερα στον παρθένο χώρο της Ελληνοαυστραλιανής Λογοτεχνίας. Και μόνο αν μελετήσει κανείς προσεκτικά το εκτενές εισαγωγικό του δοκίμιο στην ανθολογία Reflections: Selected Works from Greek-Australian Literature (Elikia Books, 1988) θα διαπιστώσει ότι, ουσιαστικά, πρόκειται κάτι σαν λογοτεχνικό μανιφέστο, ή αν θέλετε, έναν καταστατικό χάρτη ο οποίος θέτει και καθορίζει με σαφήνεια τις βάσεις, το πλαίσιο και τις αρχές που πρέπει να διέπουν τον πολύπλοκο χώρο της μεταναστευτικής ή πολυπολιτισμικής λογοτεχνίας, και – κυρίως – της ελληνοαυστραλινής, με τις ιδιαιτερότητές της.

Ο καθηγητής Καστανάς λοιπόν, με τη βαθιά του παιδεία, την πείρα και οξυδέρκειά του, αλλά και την αγάπη του για τον πολυπολιτισμό και τον ελληνισμό της Αυστραλίας, κατόρθωσε να βάλει σε κάποια τάξη το ρευστό και θολό τοπίο, που τότε (τη δεκαετία του ’80) έμοιαζε με κινούμενη άμμο και μπερδεμένο κουβάρι. Πάντα με επιστημονικά ενδελεχή και τεκμηριωμένα επιχειρήματα, μακριά από όποιους δογματισμούς. Γι’ αυτό και κατάφερε να αναδείξει, όσο κανείς άλλος, τον βαθύτατο προβληματισμό του για ζητήματα πολυπολιτισμού, καθιερώνοντας παράλληλα την Ελληνοαυστραλιανή Λογοτεχνία στον ευρύτερο αυστραλιανό χώρο».

Με το πέρας της διάλεξης, μίλησε επίσης και η Δρ Βούλα Καστανά (χήρα του εκλιπόντος) η οποία, εμφανώς συγκινημένη, ευχαρίστησε όλους τους συντελεστές της εκδήλωσης (οργανωτές, επίσημο ομιλητή, και ακροατές) που τίμησαν τη μνήμη του συζύγου της, λέγοντας: «Ο Δρ Γιάννης Βασιλακάκος, στενός φίλος, συνάδελφος και συνεργάτης του Κώστα, με την πολυσχιδή προσωπικότητά του, το αναγνωρισμένο έργο του, το ήθος και το ταλέντο του, αποτελεί ιδανικό ομιλητή που πραγματικά τιμά τη μνήμη του εκλιπόντα συζύγου μου, αλλά ταυτόχρονα είναι και άξιος συνεχιστής του στον χώρο της ελληνοαυστραλιανής λογοτεχνίας…».

Την εκδήλωση τίμησαν με την παρουσία τους: Ο επίτιμος Έλληνας πρόξενος της Ελλάδας στην Κουηνσλάνδη κ. Δημήτριος Ράπτης με τη σύζυγό του Ελένη, ο πρόεδρος της Ελληνικής Κοινότητας Gold Coast κ. Τζέιμς Νίδης με τη σύζυγό του Ανθούλα, ο πρόεδρος της Κυπριακής Κοινότητας Βρισβάνης κ. Στάθης Ζαμπάς με τη σύζυγό του, o Τομ Δρακόπουλος και η Μαρίνα Μαρίνγκου από την Πολιτιστική Επιτροπή της Ελληνικής Κοινότητας Αγίου Γεωργίου Βρισβάνης, ο φιλέλληνας τέως καθηγητής του Πανεπιστημίου Κουηνσλάνδης Professor Bob Milns, ο καθηγητής Alastair Blanshard (επικεφαλής του Τμήματος Αρχαίων Ελληνικών και Κλασικών Σπουδών του Πανεπιστημίου Κουηνσλάνδης), ο Associate Professor Con Aroney (AM), ο επίτιμος πανεπιστημιακός ερευνητής Φυσικής του Πανεπιστημίου Κρήτης κ. Παρασκευάς Λαλούσης, καθώς και ο εκπαιδευτικός εξ Αθηνών κ. Νικόλαος Λαλούσης (μαθηματικός).

Στο τέλος της διάλεξης ακολούθησε συζήτηση με το κοινό, ενώ παρατέθηκε πλούσιο μπουφέ με σνακς, τσάι, καφέ, γλυκίσματα και χυμούς. Επίσης ο Δρ Βασιλακάκος υπέγραψε βιβλία του για τους αναγνώστες του της Βρισβάνης.