Από μέρα σε μέρα αναμένεται η επίσκεψη του πρωθυπουργού Scott Morrison, στην οικία του Γενικού Κυβερνήτη της χώρας, προκειμένου ο δεύτερος να προκηρύξει τις επόμενες εκλογές της χώρας. Αυτό εντούτοις δεν σημαίνει ότι οι κομματικοί μηχανισμοί τόσο των κυβερνώντων κομμάτων (Φιλελεύθερο και Κόμμα Εθνικών) όσο και των υπολοίπων πολιτικών δυνάμεων της χώρας περιμένουν την επίσκεψη Morrison για να αρχίσουν την προεκλογική τους καμπάνια. Αυτή έχει, βέβαια, αρχίσει εδώ και κάμποσο καιρό.
Και τα δύο κόμματα εξουσίας, Φιλελεύθερο και Εργατικό, διεξάγουν πυρετωδώς εσωτερικές δημοσκοπήσεις με κάποιες από αυτές να προβλέπουν ότι η κάλπη των επομένων εκλογών θα αλλάξει σημαντικά τη σύνθεση της επόμενης Βουλής.
Μία από αυτές τις προβλέψεις αφορά και το μέλλον του πρώην πρωθυπουργού, Tony Abbott, ο οποίος, σύμφωνα με εσωτερική δημοσκόπηση, έχει να δώσει σκληρή μάχη για να διατηρήσει την έδρα Warringah, καθώς η δημοσκόπηση καταγράφει στροφή της τάξης του 12% εναντίον του.
Πηγή του Φιλελεύθερου Κόμματος, την οποία και επικαλούνται δημοσιεύματα του δημοσιογραφικού ομίλου Nine Entertainment, δήλωσε ότι τα αποτελέσματα της εσωτερικής δημοσκόπησης είναι «διαβολικά άσχημα» για τον Abbott, που απειλείται σοβαρά να χάσει την έδρα του από την ανεξάρτητη Zali Steggall. Το ποσοστό των ψηφοφόρων που έχει στραφεί κατά του Abbott είναι και η διαφορά με την οποία ο πρώην πρωθυπουργός κατάφερε να εξασφαλίσει την επανεκλογή του στην έδρα Warringah στις προηγούμενες εκλογές.
Εντούτοις, έστω και αν η πρόβλεψη για το μέλλον του Tony Abbott στην πολιτική ζωή της χώρας είναι δυσμενής, δεν είναι εξίσου αρνητική και για το Φιλελεύθερο Κόμμα στη Νέα Νότια Ουαλία τουλάχιστον.
Από τη δημοσκόπηση προκύπτει ότι το Φιλελεύθερο Κόμμα έχει πολλές ελπίδες να πάρει πίσω την παλιά έδρα του Malcolm Turnbull, Wentworth, που πέρασε στα χέρια της ανεξάρτητης, Δρ Kerryn Phelps, μετά την παραίτηση του Turnbull και τις επαναληπτικές ως άμεση συνέπεια αυτής, αλλά και την έδρα Lyndsey που κατάφερε να κερδίσει με οριακή διαφορά η βουλευτής του Εργατικού Emma Husar.
Η Βικτώρια, ωστόσο, παραμένει η Πολιτεία που ο Συνασπισμός δεν έχει πολλές ελπίδες να κερδίσει νέες έδρες, ενώ παράλληλα κινδυνεύει να χάσει και κάποιες από αυτές που κατάφερε να κερδίσει στις προηγούμενες εκλογές.
Το Εργατικό Κόμμα μάχεται να πάρει από τα χέρια του συνασπισμού και έχει πολλές πιθανότητες να το καταφέρει τις έδρες Dunkley, Chisholm, La Trobe, Casey και Corangamite.
Η μόνη έδρα της Βικτώριας που ελπίζει ότι θα καταφέρει να ανακτήσει το Φιλελεύθερο κόμμα είναι η έδρα Indi, στην οποία πριν το 2013 και για 12 χρόνια εκλεγόταν η ομογενής Σόφι Μιραμπέλλα (Πανόπούλου). Η αποχώρηση της ανεξάρτητης βουλευτή Cathy McGowan, η οποία και εκθρόνισε την Μιραμπέλλα εκτιμάται ότι δίνει στο κυβερνών κόμμα πλεονέκτημα και αυξάνει τις πιθανότητες νίκης σε αυτήν την έδρα.
Ο Morrison και η παράταξή του πάει στις επόμενες εκλογές με μόλις 74 έδρες στην κατοχή του και σε μία Βουλή 151 εδρών, όπως θα είναι η επόμενη θα χρειαστεί να κερδίσει περισσότερες έδρες για να σχηματίσει κυβέρνηση πλειοψηφίας.
Αν και οι δημοσκοπήσεις δείχνουν μια πιθανή νίκη του Εργατικού Κόμματος, ο Συνασπισμός εξακολουθεί να ελπίζει ότι θα πάρει κάποιες έδρες λόγω ενός συνδυασμού τοπικών θεμάτων που απασχολούν τους ψηφοφόρους και ευνοϊκών συνθηκών για το κυβερνών κόμμα.
Ενώ η επιτυχία σε μερικές έδρες δεν θα προστατέψει τον κυβερνητικό συνασπισμό από τις σημαντικές απώλειες που αναμένεται να έχει στη Βικτώρια, μπορεί εντούτοις να αρνηθεί στο Εργατικό κόμμα την κοινοβουλευτική πλειοψηφία.
Ο ABBOTT ΜΑΖΕΥΕΙ ΧΡΗΜΑΤΑ ΑΠΟ ΚΙΝΕΖΟΥΣ ΕΠΙΧΕΙΡΗΜΑΤΙΕΣ
Εν τω μεταξύ, επιστρέφοντας στο τι μέλλει γενέσθαι στην έδρα του Tony Abbott, ο πρώην πρωθυπουργός έχει φροντίσει τους τελευταίους 12 μήνες να ενισχύσει το ταμείο του Φιλελεύθερου Κόμματος στην έδρα του, με $1 εκατ. προκειμένου να έχει αρκετούς πόρους στη μάχη του να επιστρέψει στην επόμενη Βουλή.
Εκείνο που, εντούτοις, προκύπτει και επαναφέρει στη δημοσιότητα το θέμα των δωρεών σε κόμματα και το κατά πόσο αυτά, ανάλογα με το από πού αυτές προέρχονται, βάζουν το δικό τους συμφέρον πάνω από αυτό της χώρας, είναι ότι ο Tony Abbott κατάφερε να συγκεντρώσει κάποια από αυτά τα χρήματα από Κινέζους επιχειρηματίες που έχουν ιδιαίτερα στενές σχέσεις με το κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα.
Όπως αναμένεται να αποκαλυφθεί αύριο στην τηλεοπτική εκπομπή του κρατικού δικτύου ABC, Four Corners, έρευνα που έκαναν από κοινού οι δημοσιογράφοι του ABC και των εφημερίδων The Age και Morning Herald, ο Abbott τον περασμένο Μάρτη παραβρέθηκε σε δείπνο που έγινε για τη συγκέντρωση χρημάτων που προορίζονται για την προεκλογική του εκστρατεία το οποίο έλαβε χώρα στη λέσχη γκολφ στην περιοχή Twin Creeks.
Η λέσχη διοικείται από τον Jack Lam -ο οποίος καταζητείται διωκόμενος για δωροδοκία από τις αρχές των Φιλιππίνων- και τον Tommy Jiang, ο οποίος είναι επικεφαλής ενός μεγάλου ομίλου ΜΜΕ της Αυστραλίας, που είναι γνωστός για την φιλοκινεζική «προπαγάνδα» του.
Το Φιλελεύθερο Κόμμα -όπως τουλάχιστον προκύπτει από τον κατάλογο των δωρητών του- κατά το οικονομικό έτος 2017-2018 έλαβε από την συγκεκριμένη λέσχη δωρεά ύψους $40.000 ενώ τώρα και μετά την αποκάλυψη για τις διασυνδέσεις των ιδιοκτητών της λέσχης, αξιωματούχος του δήλωσε ότι το κόμμα έχει αρχίσει έρευνες για το θέμα.
Ο Abbott, από την μεριά του, αρνήθηκε ότι πήρε χρήματα από τη λέσχη. «Από όσο γνωρίζω, η προεκλογική μου εκστρατεία δεν έχει λάβει οικονομική υποστήριξη από τα άτομα που κατονομάζονται και ασφαλώς δεν άλλαξα ποτέ τη θέση μου στην Κίνα μετά από εντολή κάποιου, αντίθετα με κάποιους από τους Εργατικούς» δήλωσε ο πρώην πρωθυπουργός.
«Η ιδέα ότι είμαι λακές του κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος είναι παράλογη, όπως μπορεί να συμπεράνει κανείς, διαβάζοντας τις πολλές δηλώσεις μου για θέματα ασφάλειας και οικονομίας» δήλωσε επίσης.
Οι Lam και Jiang διατηρούν στενούς δεσμούς με το Κομμουνιστικό Κόμμα Κίνας και εμπλέκονται σε οργανώσεις που ασκούν επιρροή στο εξωτερικό, συμπεριλαμβανομένης της οργάνωσης Φίλων της Κίνας στο Εξωτερικό (China Overseas Friendship Association).
Και οι δύο διορίστηκαν επίσης από την Κεντρική Επιτροπή του Κομμουνιστικού Κόμματος Κίνας, στην πολιτική οργάνωση Chinese Peoples’ Political Consultative Conference.
Ο Lam ζει στην Αυστραλία αφού διέφυγε από τις Φιλιππίνες, όπου και καταζητείται από το 2016. Σε έφοδο των Αρχών σε καζίνο που διατηρούσε στις Φιλιππίνες, συνελήφθησαν περισσότεροι από 1.300 Κινέζοι υπήκοοι που εργάζονταν παράνομα. Τον Οκτώβριο του 2017, οι Αρχές για την καταπολέμηση της διαφθοράς των Φιλιππίνων ανακοίνωσαν ότι του άσκησαν δίωξη για καταβολή δωροδοκίας $1,3 εκατ. σε ανώτερους υπαλλήλους του υπουργείου Μετανάστευσης των Φιλιππίνων.
Όσον αφορά τον Jiang, από την έρευνα της εκπομπής Four Corners, προκύπτει ότι οι ραδιοσταθμοί του ομίλου του Jiang, λογόκριναν το περιεχόμενο και απειλούσαν με τιμωρία τους ραδιοτηλεοπτικούς τους παραγωγούς, σύμφωνα με τις οδηγίες που του έδινε το Κομμουνιστικό Κόμμα Κίνας.
Σε ηχογράφηση που έχουν στην κατοχή τους οι δημοσιογράφοι της εκπομπής Four Corners, ο Jiang ακούγεται να προσπαθεί να πειθαρχήσει αλλά και να απειλεί τον βετεράνο ραδιοπαραγωγό της Μελβούρνης, Xiao Lu, ώστε ο δεύτερος να μην επιτρέπει απόψεις που είναι αρνητικές προς το Πεκίνο να ακουστούν στον αέρα.
«Θα αντιμετωπίσω προβλήματα με τους επιχειρηματικούς μου συνεργάτες στη Μελβούρνη και άλλους εταίρους» ακούγεται να λέει ο Jiang, προσθέτοντας απευθυνόμενος στον Lu: «Θα έχεις και εσύ σοβαρό πρόβλημα. Δεν μπορείς απλώς να τους αφήνεις να εκφέρονται αρνητικά για την Κίνα και το κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα στον αέρα. Επιπλέον, η γλώσσα τους είναι πολύ κακή» καταλήγει ο Jiang.
O Jiang παραιτήθηκε από τη διεύθυνση του ομίλου του τον Φεβρουάριο και τον Μάρτιο, αλλά δεν είναι σαφές γιατί.
Η επιτυχία του ομίλου ΜΜΕ του Jiang οφείλεται εν μέρει στη μακρόχρονη συνεργασία του με τον προπαγανδιστικό βραχίονα του κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος, τον κρατικό διεθνή ραδιοτηλεοπτικό φορέα China Radio International.
Στο πρόγραμμα Four Corners αποκαλύπτεται επίσης ότι ο Abbott ήταν ειδικός προσκεκλημένος και σε άλλη εκδήλωση της λέσχης στο Twin Creeks και καλεσμένος των Lam και Jiang.
Η παρουσία του κ. Abbott στις εκδηλώσεις Twin Creeks θέτει ερωτήματα σχετικά με το τι επίπεδο ελέγχου ασκούν οι πολιτικοί όταν πρόκειται να παρευρεθούν σε φορείς συγκέντρωσης χρημάτων.
Κατά την παρουσία του στο δείπνο, που δόθηκε για την ενίσχυση του Φιλελεύθερου Κόμματος στη λέσχη των δύο Κινέζων επιχειρηματιών, ο Abbott δηλώσει ότι ήταν «πολύ ευγνώμων» σε όσους παραβρέθηκαν εκεί που αφιερώνουν τον χρόνο τους για να «στηρίξουν το Φιλελεύθερο Κόμμα στην έδρα Warringah».
«Το δεύτερο πράγμα που θέλω να πω είναι το πόσο θαυμάζω τα επιτεύγματα της σύγχρονης Κίνας» συνέχισε να λέει στον λόγο του ο πρώην πρωθυπουργός, προσθέτοντας… «δεν είμαι φίλος του κομμουνισμού … αλλά, πρέπει να συγχαρούμε τον κινεζικό λαό και την κινεζική κυβέρνηση που κατάφεραν αυτήν την πρόοδο».
Το 2015, όταν ο Abbott ήταν πρωθυπουργός, προειδοποιήθηκε από το ASIO ότι επιχειρηματίες με συνδέσμους με το Κομμουνιστικό Κόμμα επιδιώκουν να επηρεάσουν τους Αυστραλούς πολιτικούς.