Οι βολές του Scott Morrison κατά της «αχίλλειας πτέρνας» του Εργατικού Κόμματος που είναι η πολιτική φορολόγησης των συνταξιοδοτικών εισφορών και η αδυναμία του Bill Shorten να τις αντικρούσει, μονοπώλησαν την προεκλογική εκστρατεία τις τελευταίες μέρες. Σ’ αυτό το κλίμα προσθέστε και τη δήλωση Abbott ότι είναι σε “επιφυλακή” να αναλάβει την ηγεσία του Φιλελεύθερου Κόμματος και θα έχετε μία καλή εικόνα για το πώς εξελίσσεται η προεκλογική περίοδος.
Στοχεύοντας, λοιπόν, στην ψήφο των πολιτών που, είτε βρίσκονται στο κατώφλι της συνταξιοδότησής τους είτε έχουν συνταξιοδοτηθεί, -μεγάλο ποσοστό των ψηφοφόρων στην οριακή έδρα Corangamite στη Βικτώρια που ελπίζει ότι θα διατηρήσει το Φιλελεύθερο Κόμμα- ο Morrison που βρέθηκε εκεί την Τρίτη, επιτέθηκε στον πολιτικό του αντίπαλο κατηγορώντας τον ότι ψεύδεται όταν λέει ότι δεν πρόκειται να φορολογήσει τις συνταξιοδοτικές εισφορές. Βασικός στόχος του δεν ήταν απλώς η πολιτική του Εργατικού Κόμματος, αλλά η αξιοπιστία του Bill Shorten που είναι ξεκάθαρο πλέον ότι ο Συνασπισμός θα συνεχίσει να προσπαθεί να πλήξει ευκαιρίας δοθείσης.
Η απάντηση του Εργατικού Κόμματος στην επίθεση Morrison δεν ήταν απλώς άνευρη. Ήταν ζημιογόνα. Ο Bill Shorten αρνήθηκε ότι το κόμμα του θα επιβάλλει νέους φόρους στις συνταξιοδοτικές εισφορές, κάτι που, όμως, διαψεύδεται από τις πολιτικές που έχει εξαγγείλει, όπως είναι η πολιτική κατάργησης φοροεπιστροφών εταιρικού μερίσματος (franking credits), πολιτική που το Εργατικό Κόμμα ανακοίνωσε πριν από αρκετούς μήνες και από την οποία, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις του κόμματος, θα εξοικονομηθούν $14,5 δισ.
Εκτός από την κατάργηση των franking credits, το Εργατικό Κόμμα έχει εξαγγείλει επίσης ότι θα αναιρέσει τις φορολογικές αλλαγές του Συνασπισμού, μειώνοντας το όριο υψηλού εισοδήματος στα $200.000 αλλά και το ετήσιο ανώτατο όριο εθελούσιων συνεισφορών –δηλαδή χρημάτων που έχουν ήδη φορολογηθεί όπως είναι χρήματα που κάποιος εισπράττει από την πώληση ενός σπιτιού ή μετρητά, ακίνητα ή άλλα περιουσιακά στοιχεία από κληρονομιά- στα $75.000 από την 1η Ιουλίου 2019. Το όριο αυτό είναι τώρα στα $100.000.
Και σαν να μην έφτανε η άνευρη προσπάθεια του Bill Shorten να αποστομώσει τον πολιτικό του αντίπαλο, αποκαλύφθηκε παράλληλα ότι το Εργατικό Κόμμα αφαίρεσε από την ιστοσελίδα του τις λεπτομέρειες της πολιτικής για το negative gearing (φοροαπαλλαγής λόγω επενδυτικής ζημιάς σε ακίνητη περιουσία) γεγονός που τοποθέτησε το κόμμα και τον Shorten που προσπάθησε να εξηγήσει τους λόγους πίσω από αυτήν την κίνηση, σε ακόμα πιο δύσκολη θέση.
Η εκστρατεία του Εργατικού Κόμματος βασίζεται στην υπόσχεσή του να αυξήσει τις κοινωνικές δαπάνες και να επιτύχει πιο βιώσιμα πλεονάσματα του προϋπολογισμού, λόγω μέτρων αύξησης των εσόδων όπως είναι και η πολιτική επιβολής φόρων ή κατάργησης φοροαπαλλαγών στις συνταξιοδοτικές εισφορές που εκτιμάται ότι θα ενισχύσουν τα δημόσια ταμεία με $34 δις.
Υπάρχει η εκδοχή όταν ο Shorten, απαντώντας στις ερωτήσεις των δημοσιογράφων, δήλωσε ότι δεν έχει «σχέδια να αυξήσει τους φόρους επί των συνταξιοδοτικών παροχών», να εννοούσε ότι, εκτός από τις αλλαγές που έχει ήδη εξαγγείλει, δεν πρόκειται να εξαγγείλει άλλες.
Ο Morrison συνέχισε την Τρίτη την επίθεσή του ακάθεκτος.
«Δεν έχω καμία ιδέα για το τι είπε ο Bill Shorten σήμερα, όταν λέει ότι δεν πρόκειται να επιβάλει περαιτέρω φόρους στις συνταξιοδοτικές αποταμιεύσεις. Αυτή είναι η πολιτική του. Υπάρχει το ποσό των $34 δισ. για αύξηση των φόρων στις συνταξιοδοτικές αποταμιεύσεις» απάντησε ο Morrison.
Βέβαια, όπως ανέφεραν εσωκομματικοί παράγοντες στον «Νέο Κόσμο» στο παρελθόν, η πολιτική κατάργησης των franking credits δεν δέχεται επιθέσεις μόνο από τους πολιτικούς αντιπάλους του Bill Shorten, αλλά και από κοινοβουλευτικά στελέχη του κόμματος, που έχουν εκφράσει ξεκάθαρα στον αρχηγό τους ότι η πολιτική αυτή ενδέχεται να στοιχίσει ψήφους στο κόμμα.
Γι’ αυτό, εξάλλου, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι το Εργατικό Κόμμα επέλεξε να «ξεχάσει» άμεσα το θέμα αυτό και να εξαπολύσει τη δική του επίθεση στο κόμμα των Φιλελευθέρων.
Σύμφωνα με το μοντέλο του Ινστιτούτου Μελετών Grattan, προκειμένου η κυβέρνηση Συνασπισμού να εξοικονομήσει τα χρήματα που υποσχέθηκε στον προϋπολογισμό ότι θα διαθέσει για να εφαρμόσει την φορολογική της πολιτική, θα πρέπει να κάνει σημαντικές περικοπές, περικοπές που αν λάβει κανείς υπόψη του ότι η γήρανση του πληθυσμού ασκεί ακόμα μεγαλύτερες πιέσεις στα κρατικά ταμεία και ιδιαίτερα στους τομείς της υγειονομικής περίθαλψης και κοινωνικής πρόνοιας, είναι σχεδόν αναπόφευκτο να είναι σημαντικές.
Το Εργατικό Κόμμα, εκμεταλλευόμενο την έκθεση, ανέφερε ότι ο Συνασπισμός θα πρέπει να μειώσει τις κοινωνικές δαπάνες κατά $40 δισ. ετησίως για να πληρώσει για το πακέτο φορολογικών περικοπών για μεσαία και υψηλά εισοδήματα, που έχει υποσχεθεί ότι θέσει σε ισχύ από το 2022.
Ο υπεύθυνος για θέματα Οικονομίας του Εργατικού Κόμματος, Chris Bowen υποστήριξε πριν από μία εβδομάδα ότι ο προϋπολογισμός του Συνασπισμού για το 2019 υποθέτει ότι η ποσοστιαία αναλογία δαπανών προς το ΑΕΠ (Ακαθάριστο Εθνικό Προϊόν) θα μειωθεί από το 25% σε περίπου 23,6% μέχρι το τέλος της δεκαετίας, κάτι που όπως είπε υποδηλώνει ανεξήγητες περικοπές στις κυβερνητικές δαπάνες.
Ο Morrison απέρριψε την ανάλυση του Ινστιτούτου Grattan ως «σκουπίδια», αποφεύγοντας εντούτοις να ξεκαθαρίσει από πού θα προκύψει η μείωση των δαπανών που προβλέφθηκε στον προϋπολογισμό που κατέθεσε πριν λίγες μέρες.
Προσπαθώντας να βγάλει τον αρχηγό του κόμματός του από τη δύσκολη θέση και χρησιμοποιώντας όχι τον αφορισμό «σκουπίδια» αλλά μία πιο ολοκληρωμένη εξήγηση, ο ομογενής γερουσιαστής, Θανάσης Συνοδινός, δήλωσε ότι η αναλογία δαπανών με ΑΕΠ θα μειωνόταν επειδή ο Συνασπισμός έχει μειώσει το ποσοστό αύξησης των δαπανών κατά «περίπου 1,9%» σε πραγματικούς όρους.
«Οι δαπάνες θα μειωθούν σε σχέση με το ΑΕΠ, εν μέρει επειδή η οικονομία συνεχίζει να μεγαλώνει και όσο μεγαλύτερη και ισχυρότερη είναι μία οικονομία τόσο αυξάνονται τα έσοδα» είπε ο Συνοδινός.
Και ενώ οι δύο μονομάχοι «σκοτώνονταν» για το συνταξιοδοτικό και για το ποιος θα καταφέρει να κερδίσει έστω και παροδικά την εμπιστοσύνη των ψηφοφόρων, για τον Morrison τουλάχιστον «το κερασάκι ήρθε και έδεσε» με τις δηλώσεις του πρώην πρωθυπουργού Tony Abbott, που φρόντισε να του προσθέσει ένα ακόμα πονοκέφαλο– επίδραση που έχει αποδείξει ότι έχει ο Abbott-.
Συμμετέχοντας σε φόρουμ ψηφοφόρων τη Δευτέρα, ο πρώην πρωθυπουργός δήλωσε ότι είναι διατεθειμένος να αναλάβει και πάλι την ηγεσία του Φιλελεύθερου Κόμματος εάν του το ζητήσουν κοινοβουλευτικοί συνάδελφοί του επαναφέροντας στη δημοσιότητα και στην μνήμη των ψηφοφόρων τα εσωκομματικά προβλήματα του κόμματος, ένα ζήτημα που ο Morrison με νύχια και με δόντια να το ξεχάσουν οι ψηφοφόροι.
«Νομίζω ότι ο Tony ανταποκρινόταν σε μια ερώτηση που ήταν πολύ υποθετική» δήλωσε ο Morrison μετά τις δηλώσεις του Abbott που βέβαια θα ήταν τουλάχιστον κουτό να μην λάβουμε σοβαρά υπόψη μας, καθώς το ενδεχόμενο ήττας του Συνασπισμού στις επόμενες εκλογές δεν είναι απίθανο και η ενθρόνιση του Abbott στην θέση του αρχηγού του κόμματος αν τελικά αυτό συμβεί μία πάρα πολύ πιθανή εξέλιξη.