Με αφορμή τη συμπλήρωση 44 χρόνων από τη νίκη του Βιετνάμ στον πόλεμο, αρχικά, με τη Γαλλία και, στη συνέχεια, με την τερατώδη στρατιωτική μηχανή των ΗΠΑ, όπου ένας μικρός αλλά γενναίος λαός, κατάφερε να γονατίσει στις 30 Απριλίου 1975 μια κραταιά ιμπεριαλιστική δύναμη, δεν μπορούμε να μην αναφερθούμε στο σημαντικό ιστορικό ενός γενναίου Έλληνα που πήρε μέρος σ’ αυτόν τον βρώμικο και άνισο πόλεμο.

Την ιδέα την πήρα διαβάζοντας το ιστορικό αυτού του αντάξιου Έλληνα απόγονου των αρχαίων Μακεδόνων, Κώστα Σαραντίδη, που μ’ ενθουσίασε η ιστορία του και τη γενναία του δράση, η Οδύσσεια και η μυθιστορηματική ζωή αυτού του Έλληνα, νεαρού τότε, Θεσσαλονικιού, που επιστρατευμένος κατά την περίοδο της Κατοχής από τους Γερμανούς στα Τάγματα Εργασίας, στάλθηκε στην κεντρική Ευρώπη.

Με τη λήξη του Β΄Παγκοσμίου Πολέμου δραπέτευσε στην Ιταλία με σκοπό να επιστρέψει στην Ελλάδα. Οι Αρχές, ωστόσο, του το απαγόρεψαν, γιατί, όπως του είπαν, έχει ξεκινήσει ο Εμφύλιος. Κατόπιν κατατάσσεται στη Λεγεώνα των Ξένων, 17 χρόνων, όπου παραμένει μόνο λίγους μήνες. «Μας έταξαν ζωή χαρισάμενη, μικροί εμείς, τι ξέραμε, πήγαμε. Δεν είχα ιδέα τι με περίμενε» διηγείται ο Κώστας Σαραντίδης. Αλλά βλέποντας στην Αλγερία, όπου τους πήγαν για εκπαίδευση, πώς συμπεριφέρονταν οι λεγεωνάριοι στους ντόπιους, κατάλαβε «ότι κάτι δεν πήγαινε καλά».

Λίγο μετά, ταξίδεψε με τη Λεγεώνα στο Βιετνάμ. «Εκεί είδε τους λεγεωνάριους να φέρονται όπως οι Γερμανοί κατακτητές πίσω στη Θεσσαλονίκη». Τότε ήταν που αποφάσισε να φύγει. Κατάφερε να το σκάσει με έναν Ισπανό και να περάσει στις γραμμές του Απελευθερωτικού Μετώπου των Βιετμίνχ. «Με εμπιστεύτηκαν από την πρώτη στιγμή», λέει ο Κώστας, «μια εμπιστοσύνη που δεν την περίμενα. Αυτό με έκανε να αισθάνομαι περήφανος και να τους αγαπήσω. Ένιωθα ελεύθερος και ήμουν ελεύθερος» θυμάται.

Πολέμησε με τους αντάρτες 12 χρόνια. Το 1948 ήταν ο πρώτος που έριξε γαλλικό αεροπλάνο. Στη συνέχεια συνεχίστηκε ο πόλεμος με τις ΗΠΑ μέχρι τις 30 Απριλίου 1975 όπου οι ΗΠΑ παρέδωσαν το Νότιο Βιετνάμ στο Βόρειο και έτσι ενώθηκε η χώρα αυτή.

O Κώστας Σαραντίδης–Nguyen van Lap εξακολουθεί μέχρι σήμερα να προσφέρει την αγάπη και τις υπηρεσίες του στο Βιετνάμ, το οποίο τιμά με κάθε ευκαιρία τον απλό αυτόν Έλληνα που, όπως μας λέει ο ίδιος, ακολούθησε πάντα το ένστικτό του.

Το βράδυ της Πέμπτης (8/6/2017), σε μια ξεχωριστή εκδήλωση που διοργάνωσε ο Πολιτιστικός Σύλλογος Άνω Αμπελοκήπων, σε συνεργασία με την πρεσβεία του Βιετνάμ στην Ελλάδα, παρουσία και της πρέσβειρας του Βιετνάμ στην Ελλάδα, Tran Thi Ha Phuong, έγινε μια ιδιαίτερη τιμητική δεξίωση για τον Βιετκόνγκ ήρωα. «Άλλωστε, στο Βιετνάμ ο Σαραντίδης τιμάται σαν εθνικός ήρωας».

Έτσι τιμήθηκε και στην Αθήνα ο Κώστας Σαραντίδης ή «Nguyen Van Lap, όπως ονομάζεται στο Βιετνάμ» και προβλήθηκε και η ταινία
«BIET ΚΩΣΤΑΣ» του σκηνοθέτη Γιάννη Τριτσιμπίδα, για τον Έλληνα που έγινε μύθος στα βουνά του Βιετνάμ. Στη φωτογραφία είναι ο
«Έλληνας Βιετκόνγκ», 90 χρονών το 2017, ντυμένος με τη στολή του αξιωματικού του Λαϊκού Στρατού Βιετνάμ, και με τα πολλά μετάλλια που έχει κερδίσει καρφιτσωμένα πάνω της, που μοιράστηκε με τον κόσμο εκείνη τη βραδιά τη μυθιστορηματική ζωή του.

 

ΠΑΝΟΣ ΣΤΑΜΑΤΟΠΟΥΛΟΣ

(Μελβούρνη)