Λαμπερό, δυναμικό, αλλά και συγκινητικό ήταν το Επίσημο Ερανικό Δείπνο, Gala Dinner, με μέγα χορηγό το Delta Sales, που διοργάνωσε την Παρασκευή, 17 Μαίου, ο μη κερδοσκοπικός οργανισμός για την υποστήριξη των ηλικιωμένων «Φροντίδα». Πάνω από 260 ήταν οι συνδαιτυμόνες οι οποίοι ανταποκρίθηκαν στο κάλεσμα του οργανισμού και συνέδραμαν στη συγκέντρωση άνω των $65,000 που θα διατεθούν για την κατασκευή μίας νέας και σύγχρονης μονάδας υποστήριξης για ηλικιωμένους με άνοια, στο οικόπεδο που έχει η «Φροντίδα» στο St Albans.
Συντονιστής της βραδιάς ήταν ο διευθύνων σύμβουλος Γιώργος Λεκάκης, ο οποίος, εκτός από την παρουσίαση, έκανε πολλές φορές αναφορές στο κλίμα που επικρατεί σε όλους τους οίκους ευγηρίας του οργανισμού, αλλά και στο πώς οι Έλληνες ηλικιωμένοι έχουν την ευτυχία να «ζήσουν ελληνικά» τα τελευταία χρόνια της ζωής τους, αν και χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά από την πατρίδα τους.
«Σας προτρέπω να σκεφτείτε τους αγαπημένους σας, τους γονείς, τη γιαγιά και τον παππού σας, και πώς θα θέλατε να τους δείτε στο μέλλον. Να αναλογιστείτε τι αρωγή αξίζουν στα γεράματά τους, όχι μόνο για τις φυσικές, αλλά και τις πολιτιστικές, πνευματικές ανάγκες τους» είπε ο κ. Λεκάκης.
Αυτή ήταν άλλωστε και η θεματολογία της βραδιάς, «Η ζωή σας, η γιορτή μας», όπου κεντρικό ρόλο είχαν οι ιστορίες των ηλικιωμένων και πώς η «Φροντίδα» τους βοηθά να κρατήσουν τα ενδιαφέροντα τους, τα ήθη και έθιμά , αλλά και να έχουν επιλογές για κοινωνικοποίηση, άσκηση και καλλιέργεια νέων ενδιαφερόντων.
Οι παρευρισκόμενοι είχαν την ευκαιρία να διαβάσουν ιστορίες ηλικιωμένων, κατά την είσοδό τους στον προθάλαμο του κέντρου. Όπως του Γιώργου Σεβδάλη, έναν εκ των ιδρυτών της «Φροντίδας» το 1977, που σήμερα ζει στον οίκο ευγηρίας St Albans, και όπως δήλωσε, είναι πραγματικά χαρούμενος που βρίσκεται εκεί, για το ότι μπορεί να επικοινωνήσει στη γλώσσα του, και που έχει την υποστήριξη που χρειάζεται.
Επίσης, του Νίκου Γαλανόπουλου, πρώην ράπτη που συμμετέχει στο πρόγραμμα κατασκευής παραδοσιακών στολών που ράβουν οι ηλικιωμένοι στον οίκο ευγηρίας στο Clayton, και φοριούνται κάθε χρόνο στο Μνημείο των Πεσόντων στην παρέλαση για την 25η Μαρτίου. Μάλιστα, ο κ. Γαλανόπουλος ήταν παρών στη βραδιά με την οικογένειά του.
Ακόμα της Παναγιώτας Σπαθή, που απολαμβάνει τις εκδρομές του οίκου ευγηρίας στο Thornbury, επισκεπτόμενη διάφορα μέρη της Μελβούρνης, όπου οι ηλικιωμένοι τραγουδούν και βλέπουν καινούργια μέρη που μπορεί να μην είχαν επισκεφθεί νεότεροι.
Τέλος, του Νίκου Σπυρίδη, ο οποίος έπαιζε μουσική εθελοντικά στους οίκος ευγηρίας για να ψυχαγωγήσει τους ηλικιωμένους, και τώρα μένει μαζί τους στο Clayton και απολαμβάνει το μουσικό πρόγραμμα που προσφέρουν άλλοι μουσικοί της παροικίας εθελοντικά.
Στη συνέχεια της βραδιάς μάλιστα, προβλήθηκε βίντεο με πρωταγωνιστές τους προαναφερθέντες και με πλάνα από την καθημερινότητά τους. Ένα ιδιαίτερα συγκινητικό βίντεο που αντανακλούσε την προσήλωση της «Φροντίδας» στην εφαρμογή ενός πολιτιστικού μοντέλου υποστήριξης αλλά και του δεσμού των ηλικιωμένων με τον οργανισμό.
«ΟΙ ΔΩΡΕΕΣ ΣΑΣ ΚΑΝΟΥΝ ΤΗ ΔΙΑΦΟΡΑ»
Η πρόεδρος της «Φροντίδας», Φαίη Σπιτέρη (Τσολάκη), αφού καλωσόρισε τους παρευρισκομένους, στάθηκε στο γεγονός της αγαστής και παραγωγικής συνεργασίας μεταξύ των μελών, του διοικητικού προσωπικού, των εργαζομένων, των εθελοντών και της ευρύτερης κοινότητας, για να φτάσει ο οργανισμός στο σημερινό επίπεδο, αλλά και να αγναντεύει με ελπίδα το μέλλον.
«Όλοι εσείς, με τις συνεισφορές σας, μικρές ή μεγάλες, αποτελείτε την απόδειξη για το τι μπορούμε να κάνουμε για τους αγαπημένους μας ηλικιωμένους. Τα τελευταία 8 χρόνια, σχεδόν $5 εκατομμύρια έχουν συγκεντρωθεί από δωρεές προς τον οργανισμό» είπε η κ. Σπιτέρη.
Ευχαρίστησε ιδιαίτερα τους πολλούς χορηγούς της βραδιάς, ενώ λίγο αργότερα, ο Πίτερ Οικονόμου εκπροσωπώντας τον Μέγα Χορηγό Delta Sales και αναφέρθηκε στην συνεχιζόμενη υποστήριξη της εταιρίας στη «Φροντίδα», παρέχοντάς τους προϊόντα για τη διατροφή των ηλικιωμένων. Η εταιρία της οικογένειας Μπέρις αποτελεί παράδειγμα ταπεινότητας, γενναιοδωρίας και ανιδιοτέλειας.
Ο ομογενής βουλευτής Στιβ Δημόπουλος, εκπροσώπησε τον πολιτειακό πρωθυπουργό και τον υπουργό Φροντίδας Ηλικιωμένων, και στο λόγο του επανέλαβε τη δέσμευση της κυβέρνησης της Βικτώριας, για παροχή $1,5 εκατομμυρίων δολαρίων για την κατασκευή ενός ελληνικού κέντρου για ηλικιωμένους, στο οικόπεδο του οργανισμού στο Thornbury.
«Από την ιστοσελίδα μέχρι τα δωμάτια στους οίκους ευγηρίας, ο καθένας μπορεί να καταλάβει ότι όλοι στη «Φροντίδα» εκπληρώνουν την αποστολή που είχαν εκφράσει οι ιδρυτές της». Ο κ. Δημόπουλος είναι ένθερμος υποστηρικτής του οργανισμού και του μοντέλου που ακολουθεί, ενώ συμμετέχει σε πολλές πρωτοβουλίες του οργανισμού.
Στη συνέχεια ανέβηκε στο βήμα ο καθηγητής ,Ντένης (Διονύσης) Βελακούλης. από τον οργανισμό Hellenic Medical Society of Australia, ο οποίος είναι κλινικός διευθυντής στo Neuropsychiatry Uni του Royal Melbourne Hospital και ο οποίος μίλησε για την άνοια, και πώς αυτό το πρόβλημα γιγαντώνεται στην ομογένεια. Εξέφρασε την υποστήριξή του σε οργανισμούς όπως η «Φροντίδα», που αξιολογούν και υποστηρίζουν τις πολιτιστικές και πνευματικές ανάγκες των ασθενών.
ΑΦΙΕΡΩΜΑΤΑ ΣΕ ΦΡΟΝΙΣΤΑ ΚΑΙ ΛΕΚΑΚΗ
Τιμητική πλακέτα απονεμήθηκε σε ένα από τους πρωτεργάτες του οργανισμού, τον Ιάκωβο Φρονίστα, ο οποίος μετά από 39 εθελοντικής υπηρεσίας στη «Φροντίδα», αφυπηρέτησε από το Διοικητικό Συμβούλιο. Φωτογραφίες από την πορεία και την προσφορά του προβλήθηκαν από τις οθόνες του χώρου εκδηλώσεων ενώ ειδική αναφορά έκανε και η κ. Σπιτέρη.
«Ο Ιάκωβος έφερε στο επίκεντρο το θέμα φροντίδας ηλικιωμένος, υπενθυμίζοντάς σε μας ότι το να είσαι ενεργός και αφοσιωμένος στην κοινωνία, αποτελεί από μόνο του μία ξεχωριστή αρετή. Η εξυπηρέτηση του συνανθρώπου μας είναι αυτό που μας ενώνει», είπε η κυρία Σπιτέρη ενώ καλωσόρισε τον κ. Φρονίστα στο βήμα.
«Στην αρχή ήταν δύσκολα, αλλά τα καταφέραμε. Η «Φροντίδα» δεν θα φύγει ποτέ από τη σκέψη ή την καρδιά μου, όπως οι μετανάστες δεν ξεχνάνε την Ελλάδα, εγώ δεν γίνεται να ξεχάσω τον οργανισμό που πέργσα 39 χρόνια από τη ζωή μου» είπε, φανερά συγκινημένος, ο κύριος Φρονίστας.
Προς έκπληξη όλων, απονεμήθηκε και τιμητική πλακέτα και στον Γιώργο Λεκάκη, ο οποίος πρόσφατα υπέβαλε την παραίτηση του και θα αποχωρήσει στις αρχές Ιουλίου από τον οργανισμό.
«Η μεγαλύτερη παρακαταθήκη μου είναι η επικοινωνία μου με τους ηλικιωμένους. Να τους ακούω όταν μιλάμε και να ανταποκρινόμαστε μαζί με την ομάδα μου στις ανάγκες του» δήλωσε με σπασμένη φωνή ο κ. Λεκάκης ενώ στη συνέχεια όλοι σηκώθηκαν να τον χειροκροτήσουν.
Στο ψυχαγωγικό κομμάτι, το συγκρότημα της Σχολής Χορού Μανασής με τη δυναμική και άρτια συντονισμένη παρουσία τους, ξεσήκωσαν τους παρευρισκομένους. Το πρόγραμμα αποτελείται από μία μίξη παραδοσιακών χωρών από πολλά μέρη της Ελλάδας. Η Σχολή Χορού αποτελεί έναν από τους ευεργέτες της «Φροντίδας» ενώ συχνά πυκνά το συγκρότημα γιορτάζει μεγάλες γιορτές τους ελληνισμού, με τους ηλικιωμένους μας, τους οποίους επισκέπτονται εθελοντικά.
Ένας άλλος καλλιτέχνης που εθελοντικά ψυχαγωγεί τους ηλικιωμένους μας, είναι ο Παντελής Κρέστας. Την Παρασκευή με την ορχήστρα τους, έδωσαν το έναυσμα για χορό και πολύ γρήγορα η πίστα γέμισε με τους παρευρισκομένους να χορεύουν παραδοσιακά, ζεμπέκικα, τσιφτετέλια και άλλους χορούς.
Εν κατακλείδι, η βραδιά στέφθηκε με απόλυτη επιτυχία, ενώ μέσα σε πέντε ώρες, οι διοργανωτές κατάφεραν να αποδείξουν ότι τα έργα τους πραγματικά έχουν αλλάξει τη ζωή χιλιάδων ηλικιωμένων. Όλοι οι μετανάστες, έχουμε έναν μέρος της καρδιάς μας, αν όχι ολόκληρη, πίσω στην πατρίδα. Και αξίζουμε αν και είμαστε στους Αντίποδες, τουλάχιστον στα γεράματά μας, έστω και νοερά να ταξιδεύουμε πίσω σε αυτή.