Με μία σεμνή και, συγχρόνως, συγκινητική Τελετή Αναγνώρισης Εθελοντών, η «Φροντίδα»τίμησε τους 150 και πλέον εθελοντές της, στο πλαίσιο της Εβδομάδας Εθελοντισμού με θέμα, «Δημιουργώντας τον κόσμο της διαφοράς» (Making a world of difference). Δεν θα ήταν υπερβολή να πούμε ότι οι εθελοντές, αποτελούν τη ραχοκοκαλιά του οργανισμού καθώς πριν από 42 χρόνια, μία ομάδα εθελοντών αποφάσισε να βάλει τα θεμέλια για τη «Φροντίδα» και τώρα ακόμα, πολλές λειτουργίες του οργανισμού βασίζονται στους ακούραστους εθελοντές μας.
Ήταν έκδηλο καθ’ όλη τη διάρκεια της εκδήλωσης, ότι η «Φροντίδα» έχει δημιουργήσει ένα πολυεπίπεδο πρόγραμμα εθελοντισμού, με εθελοντές να πλαισιώνουν το Διοικητικό Συμβούλιο και τις Ερανικές Επιτροπές ενώ εθελοντές επισκέπτονται σε τακτική βάση τους ηλικιωμένους στους οίκους ευγηρίας και στα σπίτια τους, για κουβεντούλα και συντροφιά.
Την τελετή παρουσίασε με ταπεινότητα, εφευρετικότητα και χιούμορ, ο διευθύνων σύμβουλος της «Φροντίδας» Γιώργος Λεκάκης, ενώ καλωσόρισμα απηύθυνε η πρόεδρος του Οργανισμού, Φαίη Σπιτέρη (Τσολάκη), η οποία να υπενθυμίσουμε ότι είναι η πρώτη γυναίκα που αναδείχθηκε σε αυτή τη θέση.
«Είναι η συνεργασία ανάμεσα σε όλα τα μέλη της οικογένειας της “Φροντίδας” που μας έχει βοηθήσει να πετύχουμε μερικές από τις μεγαλύτερες επιτυχίας μας» ανέφερε η κ. Σπιτέρη (Τσολάκη).
Ο Ιάκωβος Φρονίστας, ήταν το τιμώμενο πρόσωπο της φετινής εκδήλωσης, ένας εθελοντής ιδιαίτερα γνωστός στους κόλπους της ομογένειας και όχι μόνο, ο οποίος μάλιστα έχει τιμηθεί στην Γενική Κατηγορία του Τάγματος της Αυστραλίας, Medal in the General Division of the Order of Australia (OAM), για το αφιλοκερδές έργο του για τους ηλικιωμένους της Αυστραλίας.
Ο κ. Φρονίστας πρόσφατα αφυπηρέτησε από το Διοικητικό Συμβούλιο της «Φροντίδας», μετά από 39 χρόνια παραμονής σε αυτό, και υπηρετώντας το από διάφορα πόστα όπως του προέδρου, του ανώτερου αντιπροέδρου και τελευταία του ταμία, και ήταν τουλάχιστον επιβεβλημένο να του αποδοθούν τα μέγιστα για τα όσα έχει κάνει για τους ηλικιωμένους.
«Παρά τις δυσκολίες τα καταφέραμε. Ειδικά στην αρχή, είχαμε να αντιμετωπίσουμε πολλές προκλήσεις, αλλά είχαμε την πίστη ότι κάτι έπρεπε να γίνει για τους Έλληνες ηλικιωμένους στην Αυστραλία, για να έχουν το σεβασμό και την υποστήριξη που χρειάζονται» ανέφερε ο ίδιος.
Αναμνηστικά απονεμήθηκαν στους εθελοντές που υπηρέτησαν τον Οργανισμό για 5, 10, 15, 20, 25, 40 χρόνια, με τον κ. Λεκάκη να αναφέρεται συγκεκριμένα στο έργο του κάθε εθελοντή ενώ περπατούσαν να παραλάβουν το αναμνηστικό τους. Για τα 40 χρόνια προσφοράς της «Φροντίδας», τιμήθηκε η Ρίτα Γκάμπριελ, καθιστώντας την, την μόλις δεύτερη εθελόντρια που καταφέρνει να περάσει το νήμα των 40 ετών.
Ιδιαίτερη στιγμή ήταν η απονομή στο Κωνσταντίνο Διαμαντόπουλο, του ανθρώπου που σχεδόν καθημερινά βρίσκεται στο Templestowe ενώ οδηγεί το λεωφορείο για τις τακτικές εκδρομές των ηλικιωμένων. Και αυτό γιατί προβλήθηκε μία φωτογραφία με τη γυναίκα του, η οποία ήταν και αυτή εθελόντρια αλλά έφυγε για το μεγάλο ταξίδι πριν από ένα χρόνο. Μία δήλωση ότι η «Φροντίδα», ποτέ δεν ξεχνάει τα μέλη της οικογένειάς της.
Η τελετή έκλεισε με δώρα για τους εθελοντές μας, «για να μην ξεχνάτε τη “Φροντίδα”», όπως ανέφερε και ο κ. Λεκάκης.
Το βασικό μήνυμα της Τελετής ωστόσο ήταν η χαρά που μπορεί να δώσει κάθε ένας από εμάς για να κάνει τη διαφορά στη ζωή των συνανθρώπων μας. Μία ώρα την εβδομάδα ή δύο το δεκαπενθήμερο είναι αρκετές για να νιώσει ο κάθε άνθρωπος την ανυπολόγιστη αγάπη που πηγάζει από τους ομογενείς μας, να μάθει από την εμπειρία όλων αυτών που ήρθαν με μία βαλίτσα στα χέρια και οικοδόμησαν την Αυστραλία. Γιατί τα χρόνια δεν σημαίνουν ότι σταματάει η διασκέδαση και οι νέες εμπειρίες.
ΟΙ ΤΙΜΩΜΕΝΟΙ
5 χρόνια υπηρεσίας
Jill Taylor (Nikitakis)
Adriana Agrotis
Stamatia Apostolakos
Myrofora Arapoglou
Athas Athanasiou
Paraskevi Babalis
Evangelos Drouvalakis
Joanna Hargreaves
Anna Kalogeratos
Stella Loukas
Marianthi Mylonas
Chrisanthi Petroutsos
George Tsaousidis
Maria Vidakis
10 χρόνια υπηρεσίας
Christos Malamidis
Katerina Mavromihalis
Loula Papakostas
Vasilios Tzaferis
Fred Tsindos
15 χρόνια υπηρεσίας
Angela Christakakis
Maria Stefanatos
20 χρόνια υπηρεσίας
Anastasios Bardakos
Jim Kalodimos
Eva Karpetis
Judy Tandos
25 χρόνια υπηρεσίας
Konstantinos Diamantopoulos
Antonios Flessias
Giannoula Kravarski
40 χρόνια υπηρεσίας
Rita Gabriel OAM