Όλα δείχνουν ότι ο διαχωρισμός του ποδοσφαίρου στην Αυστραλία σε λίγο καιρό θα είναι πλέον παρελθόν.
Αυτό τουλάχιστον συμπεραίνει κανείς έπειτα από την ανακοίνωση της Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας Αυστραλίας (FFA) σχετικά με τη δημιουργία Δεύτερης Εθνικής Κατηγορίας.
Σύμφωνα με την FFA, η έλλειψη ευκαιριών για νέους ποδοσφαιριστές (και, ειδικότερα, επιθετικούς), αλλά και η χαώδης διαφορά στους μισθούς μεταξύ των ξένων που αγωνίζονται στην A-League και των νέων Αυστραλών, έχουν οδηγήσει στην έλλειψη παραγωγής ταλέντων και έχουν αρχίσει να επηρεάζουν την εθνική ομάδα της Αυστραλίας.
Όπως τονίζεται στην ανακοίνωση, σκοπός της νέας αυτής Κατηγορίας θα είναι η παραγωγή ταλέντων, με έναν από τους όρους που βρίσκεται σοβαρά υπόψη (χωρίς όμως να έχει οριστικοποιηθεί ακόμη) είναι οι ομάδες που θα συμμετάσχουν να έχουν τουλάχιστον τρεις γηγενείς ποδοσφαιριστές κάτω των 21 στην ενδεκάδα τους.
Η Ομοσπονδία, όπως και οι υπόλοιποι φορείς, θέλουν επίσης να φέρουν το άθλημα σε περιοχές οι οποίες δεν έχουν ομάδες και μπορούν να προσφέρουν μέσω της συμμετοχής και των φιλάθλων τους, αρκεί βέβαια οι ομάδες αυτές να πληρούν ορισμένες προϋποθέσεις.
Μια πολύ σημαντική από αυτές είναι η ιδιοκτησία γηπέδου χωρητικότητας τουλάχιστον 20.000 θεατών, στο οποίο θα μπορούν να συγκεντρώνουν κατά μέσο όρο τουλάχιστον 2.000 άτομα ανά παιχνίδι στις πρώτες δύο σεζόν συμμετοχής τους.
Η FFA φαίνεται να δίνει προτεραιότητα στις ακαδημίες των ομάδων της A-League, λόγω των πολλών νέων ποδοσφαιριστών που αγωνίζονται σε αυτές, ενώ παράλληλα δείχνει να επανεξετάζει και κάποιες από τις προτάσεις που είχε για την επέκταση της πρώτης τη τάξη Κατηγορίας, με τα γκρουπ αυτά να είναι πρόθυμα να συμμετάσχουν στη “Β’ Εθνική” (και μεταξύ των οποίων βρίσκεται και η Ελλάς Μελβούρνης).
Σε ό,τι αφορά το φλέγον θέμα της ανόδου και του υποβιβασμού, η νέα αυτή κατηγορία φαίνεται ότι θα λειτουργήσει ως συνδετικός κρίκος μεταξύ της A-League και των πρωταθλημάτων NPL, όμως κάτι τέτοιο αναμένεται να συμβεί μετά από πέντε σεζόν.
Κι αυτό γιατί οι ποδοσφαιρικοί φορείς θέλουν να είναι σίγουροι για την ομαλή ενσωμάτωση της νέας αυτής “Β’ Εθνικής” στα αθλητικά δρώμενα της χώρας.
Φυσικά, ο τρόπος που θα διοικείται αυτό το νέο πρωτάθλημα δεν έχει ακόμη αποφασιστεί, ενώ συζητιούνται τρία μοντέλα διακυβέρνησης: το ένα θέλει την FFA να το διοικεί, το δεύτερο σενάριο φέρνει την A-League και τη Β’ Κατηγορία κάτω από την ίδια διοίκηση, ενώ το τρίτο μοντέλο είναι το ανεξάρτητο, δηλαδή να έχει μια εντελώς δική της διοίκηση που δεν θα απαντά ούτε στην FFA ούτε στην A-League (ωστόσο θα εξακολουθεί να υπόκειται σε ορισμένους κανόνες).
Πάντως, πέρα από τις δυνατότητες παραγωγής και μεταπώλησης νέων ποδοσφαιριστών και ανάπτυξης του αθλήματος με προσέγγιση σε νέες περιοχές, η FFA θα έχει περισσότερη ευχέρεια να ελιχθεί και σε ότι αφορά τα ραδιοτηλεοπτικά της έσοδα, αφού πλέον θα προσφέρει ως “πακέτο” την A-League με την δεύτερη κατηγορία.
Παράλληλα, τα έσοδα θα προσφέρουν τη δυνατότητα και στους συλλόγους να μπορούν να πληρώνουν κανονικά τους νέους αθλητές ώστε κι εκείνοι να αφοσιώνονται στο άθλημα χωρίς να χρειαστεί να θυσιάζουν αυτό που αγαπούν με σκοπό να μπορέσουν να συντηρήσουν τον εαυτό τους, κάτι που όπως αποκάλυψε η ίδια η Ομοσπονδία δυστυχώς συμβαίνει αρκετά συχνά με τις ομάδες του NPL.
Την ανακοίνωση αυτή της FFA, επιδοκίμασε από την πλευρά της και η Ένωση Επαγγελματικών Ποδοσφαιρικών Σωματείων Αυστραλίας (AAFC), με τον πρόεδρό της Rabieh Krayem, μάλιστα, να δηλώνει “απόλυτα ικανοποιημένος”. “Όταν είχαμε ανακοινώσει τη δική μας θέση τον Οκτώβριο του 2017, υπήρχε μια εμφανής έλλειψη ενδιαφέροντος από αρκετούς φορείς και η γενική άποψη πως κάτι τέτοιο δεν θα πετύχαινε. Κι όμως βρισκόμαστε εδώ, 20 μήνες αργότερα, με τη σύμφωνη γνώμη όλων των ενδιαφερόμενων μελών και την αποφασιστικότητα να το κάνουμε πραγματικότητα” είπε ο Krayem.
Ο κ. Krayem μαζί με το μέλος του Συμβουλίου της FFA, Remo Nogarotto, έχουν τεθεί επικεφαλής του γκρουπ δημιουργίας αυτής της νέας κατηγορίας, με τις συζητήσεις να συνεχίζονται με σκοπό την έναρξη αυτής της “Β’ Εθνικής Αυστραλίας” από τη μεθεπόμενη αγωνιστική περίοδο (2020/2021).