Ο ομογενής Πίτερ Καραβάς στα 37 του κάπνιζε γύρω στα δυόμισι πακέτα την ημέρα και όλο έλεγε ότι ήταν καιρός να το κόψει. Πάντα, όμως, ανέβαλε την απόφασή του για… αύριο. Αυτή ήταν η σκέψη του όταν έπεσε να κοιμηθεί εκείνη τη νύχτα του Μαρτίου. Τίποτα δεν προμήνυε αυτό που θα επακολουθούσε. Γύρω στις δύο τα ξημερώματα, ο Πίτερ πετάχτηκε από τον ύπνο του. Το σαγόνι του είχε κλειδώσει, το πρόσωπό του άρχισε να γίνεται πράσινο, ίδρωνε ακατάπαυστα και ένιωθε ότι ανέπνεε μέσα από ένα σπιρτόξυλο. Έντρομη, η γυναίκα του κάλεσε το ασθενοφόρο. Ο πόνος πλέον ήταν αφόρητος. Μεταφέρθηκε εσπευσμένα στο νοσοκομείο όπου υποβλήθηκε σε επέμβαση απόφραξη της δεξιάς στεφανιαίας αρτηρίας.
«Ήμουν πολύ τυχερός… Ποτέ δεν φανταζόμουν ότι θα πάθαινα έμφραγμα στα τριάντα μου» είπε ο κ. Καραβάς στην εφημερίδα “The Age”. «Οι διασώστες που με μετέφεραν στο νοσοκομείο μου είπαν αργότερα, ότι ασθενείς με τόσο σοβαρό πρόβλημα είναι συνήθως μεγαλύτερης ηλικίας και συχνά καταλήγουν πριν φτάσουν στο νοσοκομείο». «Πάντα έλεγα ότι θα ελάττωνα το κάπνισμα αύριο. Όμως όταν βρέθηκα στο ασθενοφόρο και ύστερα ξαπλωμένος στο χειρουργικό τραπέζι, συνειδητοποίησα ότι δεν υπάρχει χρόνος» είπε.
Μπορεί για τον ομογενή Πίτερ Καραβά η περιπέτεια αυτή να είχε αίσιο τέλος, δεν συμβαίνει το ίδιο, όμως, για πολλούς άλλους, όπως αποκαλύπτει μια νέα έρευνα που δημοσιεύτηκε στο διεθνές ιατρικό περιοδικό BMC Medicine.
Η συγκεκριμένη έρευνα που έγινε σε συνεργασία του Heart Foundation με το Sax Institute, είναι πρωτοπόρος σε παγκόσμιο επίπεδο. Οι ερευνητές παρακολούθησαν περίπου 190.000 Αυστραλούς ηλικίας 45 ετών και άνω εκ των οποίων 8% ήταν ενεργοί και 36% πρώην καπνιστές για μια επταετία, εστιάζοντας σε 36 τύπους καρδιοαγγειακών νοσημάτων. Στα δεδομένα της έρευνας συμπεριέλαβαν, επίσης, τυχόν εισαγωγές σε νοσοκομείο και τη θνησιμότητα. Στόχος τους ήταν να εντοπίσουν τo καταστροφικό αποτύπωμα του καπνίσματος σε ολόκληρο το καρδιαγγειακό σύστημα του ανθρώπου. Και το κατάφεραν περίτρανα.
Σύμφωνα με τα αποτελέσματα της έρευνας, το κάπνισμα σκοτώνει καθημερινά 17 Αυστραλούς από εγκεφαλικό, έμφραγμα και άλλες καρδιοαγγειακές παθήσεις. Αυτό σε ετήσια βάση μεταφράζεται ως απώλεια του διπλάσιου αριθμού ανθρώπων από τον πληθυσμό του Port Douglas!
Οι καπνιστές εμφανίζουν τριπλάσιες πιθανότητες να χάσουν τη ζωή τους από καρδιοαγγειακές παθήσεις, που αποτελούν την κύρια αιτία θανάτου στην Αυστραλία, σε σχέση με τους μη καπνιστές. Με άλλα λόγια, σύμφωνα με τα στοιχεία της έρευνας, το κάπνισμα ευθύνεται για το ένα τρίτο των πρόωρων θανάτων που οφείλονται σε καρδιαγγειακές παθήσεις σε εθνικό επίπεδο, ποσοστό που αντιστοιχεί σε 6.400 θανάτους. Ακόμα και αυτοί που θεωρούνται «ερασιτέχνες» καπνιστές και καταναλώνουν μέχρι πέντε τσιγάρα την ημέρα, αποδείχτηκε ότι εμφανίζουν διπλάσιο κίνδυνο θανάτου από καρδιαγγειακές επιπλοκές από ό,τι οι μη καπνιστές. Παρ’ όλα αυτά, είναι ενθαρρυντική η διαπίστωση της έρευνας ότι αν οι καπνιστές που υπολογίζονται σε 2,7 εκατομμύρια σε ολόκληρη την Αυστραλία, κόψουν το κάπνισμα πριν την ηλικία των 45 ετών, αυτομάτως μειώνουν κατά 90% τον κίνδυνο να εμφανίσουν καρδιαγγειακά νοσήματα.
Τα αποτελέσματα της έρευνας είναι άκρως ανησυχητικά, όπως δήλωσε στην “Age” ο διευθύνων σύμβουλος του Heart Foundation, και επιβάλλουν άμεση δράση τόσο από την κυβέρνηση όσο και από τους επαγγελματίες στο χώρο της υγείας αλλά και τους ίδιους τους καπνιστές. Το ίδρυμα καλεί την Κυβέρνηση να δεσμεύσει 200 εκατομμύρια δολάρια από τον κρατικό προϋπολογισμό στο βάθος μιας τετραετίας, για την οργάνωση αντικαπνιστικής εκστρατείας μέσω των ΜΜΕ, το σχεδιασμό μιας στρατηγικής που θα βοηθά τους καπνιστές να κόψουν την καταστροφική αυτή συνήθεια καθώς και σε στοχευμένα προγράμματα για τους μειονεκτούντες πληθυσμούς.